Введение

Введение

Кроме двенадцати апостолов Христовых и семидесяти было еще много святых, подвизавшихся на ниве евангельской, просветивших светом учения Христова различные страны, которые поэтому должны быть почитаемы, как святые апостолы. Уже из свидетельства апостола Павла видно, что апостолов было гораздо более семидесяти. В Послании к Коринфянам он говорит, что Иисус Христос по Воскресении Своем явился Кифе, потом двенадцати, потом более нежели пятистам братии в одно время, из которых большая часть доныне в живых, а некоторые почили (1 Кор. 15, 5–6). В Послании к Филиппийцам апостол упоминает, что у него много сотрудников, подвизавшихся вместе с ним в благовествовании Христовом, имена которых написаны в Книге Жизни (см.: Флп. 4, 3). К числу таковых святых, много трудившихся в благовествовании Христовом в первые времена Церкви вместе с апостолами и, подобно им, просветивших святой верой различные страны, относятся и святые жены, проповедовавшие Евангелие, во главе которых стоит Сама Пресвятая Богоматерь. Во времена послеапостольские также многие святые мужи и жены усердно подвизались в благовествовании Христовом и распространении имени Христа в различных странах между различными народами, претерпевая жестокие лишения и гонения, принимая с радостью многие скорби и страдания. Память этих святых мужей и жен, трудившихся вместе с апостолами и после них на ниве евангельской, посвятивших всю свою жизнь высочайшему на земле делу благовествования Христова, Святая Церковь почитает наравне со святыми апостолами, именуя их равноапостольными.

Имена святых равноапостольных мужей и жен, подвизавшихся в благовествовании Святого Евангелия, все написаны на небесах, или, как говорит святой апостол Павел, – в Книге Жизни, и Господь за их евангельские труды даст каждому из них венец правды. Но для мира и Святой Церкви на земле имена многих равноапостольных мужей и жен остались неизвестны. В настоящем разделе предлагается вниманию благочестивых христиан описание жизни и подвигов наиболее выдающихся из святых равноапостольных жен и мужей и наиболее почитаемых Святой Церковью – как времен апостольских, так и послеапостольских. Об одних из них есть упоминание в новозаветных писаниях, о других свидетельствуют святые отцы в своих творениях и говорит всеобщее Предание Церкви как об апостолах Христовых. Но, читая жития их, не должно забывать, что было еще бесчисленное множество подобных им равноапостольных мужей и жен, много потрудившихся на ниве Христовой.