Святая равноапостольная первомученица Фекла

Святая равноапостольная первомученица Фекла

Когда святые апостолы Павел и Варнава проповедовали Евангелие в Иконии, городе Малой Азии, они обыкновенно жили в доме одного благочестивого человека, которого звали Онисифором. У Онисифора собирались все желающие слышать учение апостолов, и многие обращались на истинный путь. Между ними была одна девица семнадцати лет по имени Фекла, прекрасной наружности, дочь знатных и богатых родителей. Она была обручена одному молодому человеку, Фамиру, также бывшему из первых в городе по богатству, знатности рода и красоте своей. Слова апостола Павла сильно подействовали на молодую девицу, и она втайне приняла христианскую веру. Возлюбив Бога всем сердцем, она все более и более сторонилась радостей мира и решила, не вступая в брак, посвятить всю жизнь свою Богу. Мать ее, язычница, начинала уже беспокоиться, видя, что дочь беспрестанно общается с христианами. Когда же узнала она, что Фекла приняла христианскую веру, то пришла в сильный гнев. Тотчас призвала она Фамира и начала так говорить ему: «Что ты не заботишься о невесте своей? Неужели ты не видишь, что она наслушалась слов этих льстецов, которые сказками обманывают народ, и совсем забыла и тебя, и семейство свое?» Огорчился жених и старался ласками и нежными словами вновь привлечь к себе невесту, но она оставалась равнодушна и холодна. Мать же приходила то в гнев, то в отчаяние: то строго бранила она дочь за непослушание и жестоко обращалась с нею; то умоляла ее, со слезами на глазах и скорбью в сердце, не отказываться от брака, обещающего ей и знатность, и богатство, и все радости мира. Но Фекла оставалась непреклонной. Она жалела, что не может исполнить волю матери, но нельзя было ей, познавшей истинную веру, возвратиться к прежним заблуждениям, нельзя было и вступить в брак с язычником, когда сердце ее стремилось к другой жизни и желало всецело отдаться Богу. Наконец Фамир, видя, что все усилия остаются тщетными, подал начальнику города жалобу на апостола Павла. «Этот иностранец, – сказал он, – волшебством обманывает людей, отвращая их от поклонения богам и обращая к какому-то Христу, распятому иудеями. Он прельстил этим и невесту мою, Феклу, которая до сих пор любила меня, теперь же не хочет идти за меня замуж». Тогда начальник города повелел заключить Павла в темницу. Фекла, услыхав, что за нее Апостол посажен в заключение, решилась идти к нему. Встав ночью, она отправилась в темницу и подкупила сторожа, чтобы тот допустил ее к узнику. Там стала она служить святому Павлу, как дочь отцу. Бегство ее между тем встревожило всех ее родных. Долго они везде искали ее, расспрашивали о ней у всех знакомых, и наконец нашли ее в темнице у Павла. Тогда, взяв ее, донесли о случившемся начальнику города, а тот велел привести к себе апостола и Феклу. Народ, бывший там, увидав Павла, начал кричать: «Казни его: он злой волшебник!» Больше всех настаивал на том, чтобы святой апостол был казнен, Фамир. Мать же Феклы, совсем забыв любовь к дочери, требовала ее казни. Начальник принялся допрашивать Павла, но, видя, что он ни в чем другом не виноват, как только в исповедании христианской веры, не нашел его достойным смерти. Он все же наказал его, а затем выгнал из города. Павел ушел вместе с Варнавой и Онисифором, но, беспокоясь о судьбе Феклы, остановился невдалеке от города.

Между тем начальник города убеждал Феклу вновь обратиться к прежней вере и выйти замуж за Фамира. Но когда оказалось, что все убеждения тщетны, начальник осудил ее на сожжение. Принесли сухих дров, сена и хвороста, сложили из всего костер. Не дожидаясь, когда ее возведут туда, Фекла, перекрестившись, сама взошла на костер и спокойно, без всякого страха ожидала смерти. Костер зажгли. Тогда явился Фекле Сам Господь в образе апостола Павла, укрепляя ее в мучении. Пламя костра, между тем, поднималось выше и выше. В это время вдруг пошел проливной дождь с таким сильным градом, что начальник и весь народ в страхе разбежались, ища спасения. Костер погас, а Фекла сошла с него невредимой. Никем не задерживаемая, она вышла из города, желая отыскать святого Павла. Вскоре ей встретился один ученик апостола, которого она часто видала в доме Онисифора. Тот шел в город для покупки хлеба. Узнав его, Фекла расспросила о святом апостоле и пришла туда, где он находился. Радуясь и благодаря Бога, они все вместе отправились через Листру и Дервию в Антиохию.

Когда они пришли в Антиохию, один из начальников города по имени Александр, увидев прекрасную Феклу, захотел на ней жениться. Но в Фекле еще сильнее, чем прежде, утвердилось намерение посвятить жизнь Богу, и она отказалась от его предложения. Тогда в нем любовь сменилась гневом и ненавистью, и Александр решился ее погубить. Он стал всем говорить, что она – христианка, и достиг этим того, что Фекла была присуждена на съедение зверям. На другой день приговор должен был совершиться, а пока Феклу отвели к одной женщине по имени Трифена. Фекла провела целую ночь в молитве и беседе с Трифеной и на другой день перед всем народом была приведена на казнь. Выпустили на нее зверей, но, к удивлению присутствующих, звери даже не прикасались к святой. Тогда некоторые в народе стали прославлять Того Бога, Которого Фекла проповедует и Который сохраняет ее невредимой. Другие, напротив, говорили, что она чародейка и волшебством подействовала на зверей. Начальник же велел отвести Феклу обратно к Трифене, а зверей оставить без корма до следующего дня, чтобы пробудить в них кровожадность. Наутро Фекла опять выведена была на казнь. Ее сопровождала Трифена, которая горько плакала, идя вместе с ней к месту мучения. Слова Феклы уже сильно подействовали на сердце Трифены, и она горячо полюбила свою учительницу. Боясь, что последний раз видится с Феклой, Трифена мучилась и тосковала. Но вот выпустили на святую мученицу зверей – льва и медведя. Раздраженные голодом, они вырвались из затворов своих с яростью, страшно рыча, и все думали, что на этот раз они растерзают свою жертву. Но звери, увидав Феклу, тихо подошли к ней и кротко легли у ног ее. Пораженный чудом, народ воскликнул: «Велик Бог, Которого проповедует Фекла!» Но князь города не покорился силе Господней и придумал новое мучение. Он велел бросить святую в яму, наполненную змеями и ядовитыми гадами.

Когда же и оттуда она вышла невредимой, он устрашился силы, хранившей Феклу, призвал ее и спросил: «Кто же ты и какая сила хранит тебя?» «Я раба Бога вечного», – ответила Фекла. И начальник, убоявшись Бога, отпустил святую девицу. «Феклу, рабу Божию, отпускаю свободной», – сказал он. Фекла возвратилась к Трифене и жила у нее несколько времени, проповедуя слово Божие и обращая язычников на путь спасения. Желала она сопутствовать святому Павлу, но он не согласился на это, говоря, что не следует идущему на войну брать с собой молодую девицу.

Тогда Фекла, по благословению святого апостола, удалилась в Селевкию. Там она поселилась на горе, в пустынном месте, с намерением провести жизнь свою в уединении, посте и молитве. Но многие приходили к ней за поучением и приносили больных, прося ее помощи, и Фекла силой Божьей исцеляла больных и обращала язычников ко Христу. Злые люди и здесь воздвигали против нее гонения, но Бог чудесным образом хранил ее от всех бед и опасностей. Так она провела много лет в молитве и добрых делах и скончалась в глубокой старости.

Святая Фекла была первой из христианских жен, претерпевшей мучение от язычников ради исповедания Христа, почему и получила наименование «первомученицы». Кроме того, Православная Церковь нарекла ее равноапостольной за то, что она посвятила свою жизнь обращению в христианство язычников и многих действительно отвратила от язычества и сделала последователями Христа.

В честь святой Феклы установлено празднование 24 сентября (7 октября по н. ст.).