Пожар

Пожар

В городе Староконстантинове стояла войсковая часть. Неизвестно, по какой причине солдат разместили невдалеке от порохового погреба. Было ли это неосмотрительностью или необходимостью, неизвестно. В части располагалась кухня, печь в ней была устроена по-походному, в земле. Она примыкала к пороховому погребу. Случилось так, что искра из печки попала в погреб. Конечно, все, у кого хватило присутствия духа, бросились к погребу, чтобы предотвратить страшную беду.

Кто не знает храбрости нашего солдата, кто не знает его решимости пожертвовать своей жизнью ради выполнения долга? И в этот раз солдаты сделали многое, но не все: им не удалось погасить пожар. Город запылал. Широкой рекой пламя потекло по улицам. Стояло жаркое лето, огонь пожирал хижины, деревянные дома и даже каменные строения.

В стороне от огненной реки стоял большой каменный дом, крытый железом. Его хозяин, гордый пан, спокойно сидел на балконе, насмешливо смотрел на несчастных погорельцев и говорил:

— Крыли бы крыши железом и были бы спокойны! Вот я…

Но вельможный пан не успел договорить… Громкий треск кровли прервал слова гордеца. С сильным шумом жестяные листы стали падать на землю, куски раскаленного железа отлетали на соседние участки. Ничего не успел спасти гордый пан из своего огромного имущества. А тут же, недалеко от его дома, в самом центре бушующего пожара, стояла бедная, почти пригнувшаяся к земле хатка. Ее хозяйкой была бедная-бедная мусульманка. Когда рушились дома, крытые черепицей и железом, могла ли она подумать, что ее ветхая хатка спасется от разъяренной стихии! Кто знает, что испытала в эти страшные моменты бедная женщина! Может быть, она переходила от отчаяния к безумию, а может быть, она в несколько мгновений поняла то, что не всегда понимают и великие мудрецы. Вбежав в православный храм, она упала на колени и горячо молилась о спасении своего дома. Как некогда услышал Господь мольбу хананеянки, так теперь не оставил Он без ответа молитву бедной вдовы: ее домишко остался цел и невредим, тогда как все окрестные строения сгорели почти до основания. Говорили, что вдова не скрывала ни перед своими единоверцами, ни тем более перед христианами, что дом ее спасен заступничеством христианского Бога. Не меняют старые люди своего исповедания, и старая мусульманка не приняла крещение. Но она не походила на тех прокаженных, которые оказались неблагодарными. До самой смерти она благодарила Бога, и каждый год приносила в церковь несколько копеек.