Святая равноапостольная царица Елена

Святая равноапостольная царица Елена

Святая царица Елена, мать Константина Великого, была дочерью содержателя гостиницы. За ее красивую наружность и еще более за высокие душевные качества император Констанций Хлор, будучи еще военачальником, избрал ее себе в супруги. Долго они жили счастливо, но потом политические обстоятельства империи были причиной семейного несчастия Елены. Император Диоклетиан и соправитель его Максимиан Геркул, оставив престол, разделили империю между четырьмя соправителями, которых они желали соединить друг с другом родственными узами. Вследствие этого Констанцию Хлору, одному из новых правителей, несмотря на то что он уже был женат, предложена была новая супруга, из царского рода – падчерица оставившего царство императора Максимиана. Из опасения потерять власть Констанций не противился, и Елена была принесена в жертву расчетам политики и удалена от двора. С потерей любимого супруга она должна была разлучиться и с единственным своим сыном, одиннадцатилетним Константином, который был взят ко двору Диоклетиана на Восток. После этого пятнадцать лет провела Елена в удалении от двора, в глубоком уединении. Несчастие быть лишенной радостей семейных и расположило ее душу к принятию Христова учения, столь отрадного для всех несчастных и обремененных тяжким горем.

С воцарением сына своего Елена снова является при дворе. Здесь она пользуется императорскими почестями и приобретает влияние на сына. Не вмешиваясь в дела политические, она всецело посвящает себя добрым делам. Она проявила себя как усердная покровительница Церкви, горячая ревнительница христианской святыни и благодетельница неимущих и страждущих.

Уже в глубокой старости святая Елена, по просьбе сына своего Константина, отправилась из Рима в Иерусалим с целью найти Святой Крест, на котором распят был Господь. С усердием поспешила она на Восток и с царской заботливостью обозревала Святую землю и другие восточные провинции, города и селения. Трудно представить себе что-нибудь печальнее и безотраднее того состояния, в котором последнее римское завоевание оставило страны, дарованные некогда, как земной рай, Аврааму и его потомкам. На развалинах города Давидова был построен новый город, повсюду украшенный языческими храмами и другими памятниками идолослужения. На том самом месте, где прежде находился храм Соломона, теперь возвышался языческий храм; места, освященные рождением и смертью Спасителя, были также осквернены языческими капищами. Блаженная Елена ревностно озаботилась об очищении святых мест от осквернения неверными и приведении их в надлежащее устройство. Бывший в то время в Иерусалиме епископ Макарий принял царицу с достойной ее честью и много помогал ей в ее благочестивой деятельности. Первым желанием царицы по прибытии в Иерусалим было посетить место погребения Спасителя. «Пойдем, – говорила она, – почтим то место, где священные стопы Его перестали шествовать». Но, к великому ее удивлению, никто не мог с точностью указать ей это место. Уже с давнего времени язычники завалили пещеру, в которой погребен был Христос, чтобы лишить ее того почитания, какое воздавали ей христиане. Мало-помалу и сами христиане перестали посещать ее из опасения оказать какое-либо почтение предметам идолослужения, намеренно поставленным язычниками на святом месте. Кроме того, вследствие совершившихся в Иерусалиме политических переворотов, а также бывших вместе с тем пожаров и опустошений даже само расположение города во многом изменилось. Но Елена не отступала перед такими препятствиями. По ее приглашению к ней собрались образованнейшие из христиан и иудеев и в ее личном присутствии проводили расследование о месте страданий Иисуса Христа. Рассказывают, что в этом случае оказал большие услуги один иудей, унаследовавший от своих предков тайну о святых местах христианских. Этот иудей и сказал, где можно найти Крест Господень. Когда, таким образом, определено было место страдания Христа, тогда Елена, во главе работников и воинов, поспешила на указанное иудеем место и приказала начать раскопки. Работа представляла большие затруднения, так как нужно было разрушить немалое количество построек, возвышавшихся на Голгофском холме и в его окрестностях. Но Елена имела указание от Константина не отступать ни перед какими затруднениями. Наконец в глубине холма найдены были три деревянных креста, сохранившиеся совершенно невредимыми. Никто не сомневался, что эти кресты были орудиями казни Господа и двух разбойников, с Ним распятых, но все недоумевали, на котором из трех крестов пострадал Христос Спаситель. Для определения подлинного Креста Христова нужно было верное средство, и это средство не усомнился указать епископ Макарий, исполненный твердой веры в силу Креста Христова. В это время несли мимо одного человека на погребение. Епископ Макарий тотчас же велел процессии остановиться и положить тело умершего около найденных крестов. Тогда все присутствовавшие, царица и сам епископ пали на колени; Макарий, возведя очи к небу, произнес: «Господи, совершивший спасение рода человеческого через страдания Единородного Сына Своего на Кресте и внушивший смиренной рабе Твоей искать священное древо, орудие нашего спасения, – ныне Сам, Господи, укажи нам тот Крест, который послужил к вечной славе Единородного Твоего Сына: подай, милосердый Господи, жизнь сему рабу Твоему, когда его коснется священное и спасительное Древо!» После этого начали поочередно возлагать на мертвеца кресты, и как только возложили на него истинный Крест Христов, мертвый тотчас же встал силой спасительного Креста. Когда Господь этим чудом засвидетельствовал Крест Христов, святая Елена, с сердцем, наполненным радости и вместе страха, поспешно приблизилась к священному Древу. Она и желала, и вместе с тем считала себя недостойной прикоснуться к нему и облобызать столь великую святыню. С чувством глубочайшего благоговения преклонилась она пред Крестом Христовым. То же сделал весь двор царский, бывший с ней. И всем присутствовавшим там хотелось видеть Святой Крест и поклониться ему, но вследствие большой тесноты очень многие не могли подойти ко Кресту; они стали просить, чтобы им дозволено было хотя бы издалека увидеть Крест Христов. Тогда епископ Макарий стал на самом высоком месте, воздвиг перед народом Честный Крест, поднимая и опуская его, чтобы всякий мог его видеть и поклониться ему. Весь народ в это время благоговейно восклицал: «Господи, помилуй!» В память этого события установлено было Церковью празднество Воздвижения Честного Креста, совершаемое 14 сентября (27 сентября по н. ст.). Между тем Константин, которого святая Елена немедленно известила об открытии Креста Господня, с неописанной радостью принял это известие. Испытывая чувства благоговения и благодарности ко Господу, он захотел отметить святые места какими-либо памятниками, достойными их священных воспоминаний. Тотчас он написал письмо к Иерусалимскому епископу, прося его озаботиться об устройстве церкви на том месте, где найден был Животворящий Крест, и предоставляя для этого в его распоряжение все сокровища империи. Вместе с епископом и сама святая Елена начала заботиться о приведении в исполнение распоряжений Константина. Прежде всего она велела устроить храм во имя Воскресения Христова на том месте, где найден был Святой Крест. Кроме того, она начала еще строить храмы – под пещерой Вифлеемской, где родился Спаситель, на горе Елеонской, откуда Он вознесся на Небо, и у Гефсимании, где было Успение Богородицы. Устроив после того по разным местам Палестины еще до восемнадцати церквей, снабдив их священными принадлежностями и значительно украсив, святая Елена возвратилась в Константинополь, взяв с собой часть Животворящего Креста и найденные вместе с Крестом гвозди, которыми пригвождено было тело Господа.

Узнав о возвращении матери, Константин немедленно выехал ей навстречу. Свидание их было самое трогательное. Любовь, которую Константин всегда чувствовал к своей матери, казалось, еще более усилилась после описанных событий. Войскам и всем гражданам империи приказано было называть Елену самыми почетными именами, какими принято было тогда именовать только царствующих особ. Ее изображение было выбито на монетах. Но недолго после этого прожила святая Елена. Почувствовав приближение смерти, она стала давать Константину и сыну его, своему внуку Констанцию, советы и благословения, увещевала их управлять народом справедливо, делать добро, не превозноситься, а служить Господу со страхом и трепетом. Она умерла, когда ей было около восьмидесяти лет от рождения, на руках своего сына и внука, окруженная любовью и уважением всех христиан. Погребение ее совершено было с великой пышностью. Константин повелел перенести тело святой Елены в Рим, где оно положено было в могиле, украшенной порфиром, при церкви, которая называется церковью Святых Петра и Марцеллина и находится на пути из Рима в Неаполь, где и до сих пор существует кладбище с именем Елены. Через два года после того мощи святой Елены были перенесены в Константинополь.

Святая Церковь причислила царицу Елену к лику святых и наименовала ее равноапостольной. Празднование в честь ее установлено в один день с празднованием в честь святого Константина – 21 мая (3 июня по и. ст.).

Данный текст является ознакомительным фрагментом.