СТАРЫЙ ДРУГ

СТАРЫЙ ДРУГ

Пока Эгоист двигался к трону, его внимание захватило славное преображение бывших жителей Энделя, являющихся теперь гражданами Аффабеля. Сделав пару шагов по направлению к трону, он узнал старого друга, сидящего в самом конце аудитории. Его звали Общительный. Когда-то он был владельцем ресторана, в который захаживал Эгоист. Взглянув на начальника стражи, он как бы спросил, можно ли ему говорить и получил одобрение в виде кивка.

Эгоист подошел к другу, и они обнялись.

— Как у тебя дела, Общительный? ? спросил Эгоист.

— Со мной все просто замечательно, ? ответил старый друг, но теперь меня зовут не так; мое имя Суть. Господин Джалин дал мне новое имя, так же как он дает новое имя каждому своему слуге, когда они являются к его трону.

Аффабель прекраснее, чем мы могли мечтать. Этот Великий Зал всего лишь вход в царство красоты, сияния и великолепия величественного города. Царь ? самый любящий, открытый и величественный, чем кто-либо, кого мы когда-либо знали. Если бы, находясь в Энделе, я знал то, что знаю сейчас, я прожил бы жизнь по-другому. Я бы больше делал того, что угодно царю. Я бы прожил жизнь более достойную за время моего короткого пребывания в Энделе. Если бы я смог это сделать, я был бы намного ближе к нему сейчас.

— Что ты имеешь в виду? ? поинтересовался Эгоист. ? Ты был замечательным гражданином Энделя! У тебя был один из лучших ресторанов, и ты спонсировал множество проектов общества. Ты часто давал большие пожертвования во время сбора финансов. Ты жертвовал многим ради этого!

Суть покачал головой:

— Я делал это, чтобы получить признание. Я знал, что это привлечет клиентов. Моим мотивом было не благословлять людей, а укреплять свой успех. Я должен был слушать слова Джалина. Он говорил нам: «Когда устраиваешь благотворительный обед, не приглашай своих друзей, братьев, родственников, богатых соседей, чтобы они потом пригласили и тебя и воздали тебе. Приглашай бедных, увечных, хромых и слепых. И ты будешь благословен, потому что они не могут отплатить тебе, а награда твоя будет в воскресении» Я давал такие обеды ради своей выгоды, а не для блага общества. Я хотел быть среди влиятельных людей Энделя.

Эгоист попытался копнуть глубже:

— Но ты часто жертвовал для школы Энделя. Разве это не принесло тебе благосклонность Джалина?

Я действительно жертвовал на школу Энделя, но не пропорционально доходам от бизнеса. На самом деле я отдавал ничтожную часть. Большую часть доходов от ресторана я откладывал, боясь банкротства. К этому примешивалось и желание иметь «красивую жизнь». Моими истинными намерениями было желание защитить себя. Мелочь, которую я отдавал, служила для успокоения совести. Я был вынужден делать это, потому что учителя часто говорили о важности даяния для царства и нуждающимся. В результате все, что я давал, было не из любви и сострадания, а из чувства вины и принуждения. Я забыл пример Джалина о вдове, любившей царство Аффабель. Помнишь, он сказал: «Истинно говорю вам, что эта бедная вдова положила больше всех, клавших в сокровищницу, ибо все клали от избытка своего, а она от скудости своей положила все, что имела, все пропитание свое».

Эгоист вспомнил приемы и обеды, которые он устраивал в собственном доме: там никогда не было бедных или даже менее успешных, чем он сам. Потом он вспомнил о пяти тысячах долларов, которые он пожертвовал в качестве моральной компенсации тем, кто не одобрял решение о передаче земельного участка под строительство супермаркета. Тогда ему казалось, что он дал довольно большую сумму, но теперь он был смущен тем, насколько мало он дал. Как оправдаться за это перед Джалином?

Его воспоминания были нарушены словами Сути.

— Если бы я по-настоящему был предан Джалину и его на роду, я бы проводил больше времени, служа в школе. Если бы каждый делал свою часть работы, бремя было бы легким, а так весь груз несли несколько человек. Если бы исполнялись планы Джалина, никто не был бы перегружен. Взвалившие на себя тяжелую ношу были высоко вознаграждены. Вывод таков: то малое, что я отдавал, я делал ради успокоения совести из-за недостаточного посвящения царству Джалина.

Когда вся моя жизнь была прокручена назад, для всех было очевидным, что я жил для собственного комфорта, безопасности и репутации больше, чем для его славы. Теперь я ? один из незначительных граждан этого города. Несмотря на такое положение, я переполнен благодарностью за благость и любовь царя ко мне. В действительности я не заслуживал ничего из того, что было мне дано. Ты сам вскоре убедишься, что любовь и щедрость Джалина превосходят всякое понимание. Я до конца жизни буду у него в долгу за бескрайнюю доброту.

— Наименьший из граждан! ? воскликнул Эгоист в шоке. ? Ты имеешь в виду, что здесь существует разделение на классы?

Улыбнувшись, Суть сказал:

— Да, в какой-то степени. Нас учили об этом в Энделе, но мы не воспринимали это всерьез. А где-то глубоко внутри мы знали, что это так: ты думал об этом даже при входе в этот зал. Я слышал твои мысли; ты ожидал, что займешь трон. Ты знал об этом из древних Писаний, которые мы изучали в школе. Однако сомневаюсь, что ты признаешь, что живя в Энделе, верил в это.

Те, кто был верен Джалину во время нашего краткого пребывания в Энделе, являются лидерами и гражданами, занимающими наиболее интересные позиции в этом обществе. Они живут в самой красивой части города и имеют привилегию часто видеться с царем. Тем из нас, кто жил в Энделе для себя, даны позиции во внешних частях города. Это заметно и по расположению мест в аудитории. Сидящие на задних рядах в этом зале ? жители равнины. Им назначена самая интенсивная работа. Мы занимаем наименьшую позицию в царстве. Сидящие в среднем секторе живут на горах и занимают более творческие должности, в то время как сидящие в первых рядах и на тронах живут в Царственном Центре. Там живет сам царь, и им дана привилегия жить и трудиться рядом с ним. Это великие люди в царстве Аффабель.

Друг мой Эгоист, будь уверен в том, что Джалин ? справедливый и любящий правитель. Все, что он даст тебе, будет настоящей наградой. Никто из нас не смог бы попасть даже в самую, как может показаться, незначительную часть царства, если бы не его милость, ? закончил свою речь Суть.

Сказав это, он вернулся на свое место. Начальник стражи кивнул Эгоисту, чтобы он продолжил свой путь к трону.