Святой Стефан, первомученик и архидиакон

Святой Стефан, первомученик и архидиакон

Святой апостол Стефан по своему происхождению был родственником Савла, впоследствии первоверховного апостола Павла. Сведений о его жизни до обращения ко Христу и об обстоятельствах его обращения не сохранилось. Мы имеем лишь краткие сведения из книги Деяний святых апостолов об апостольских трудах Стефана и его страданиях и мученической смерти, когда ему было уже около тридцати лет от роду. В это время между христианами Иерусалимской Церкви возникло недовольство. Недовольны были христиане из так называемых эллинистов – иудеев рассеяния, получивших это имя потому, что, рожденные и выросшие в странах языческих, они говорили на общеизвестном тогда во всех пределах Римской империи греческом, или эллинском, языке. Эллинисты жаловались, что призреваемые в Иерусалиме христианами их вдовы-старицы плохо содержались и терпели во всем недостаток. Тогда апостолы, собрав верующих, объявили, что им, апостолам, не подобает оставлять служение слову Божию ради заботы о трапезе вдовиц и что для этого следует избрать из среды верующих семь человек, исполненных Святого Духа и мудрости. Это предложение святых апостолов всем понравилось и было принято всем собранием верующих, и в результате были избраны для попечения о призреваемых Церковью христианских вдовицах семь испытанных, добродетельных мужей, во главе которых был святой Стефан, один от семидесяти апостолов. Святые апостолы поставили этих избранных в диаконы, и святой Стефан, как исполненный великой веры и силы духовной, был из них первый, почему и назван архидиаконом.

Избранные апостолами семь мужей были не только казначеями христианской общины, которые должны были следить за содержанием христианских вдовиц и вспомоществованием бедным христианам. На них лежали и другие, более высокие обязанности: они вместе с апостолами участвовали в распространении Евангелия и вообще были ближайшими помощниками апостолов. Среди этих семи особенно выделялся святой Стефан, который, будучи исполнен веры и силы, с дерзновением проповедовал Христа распятого и Его именем совершал великие знамения и чудеса. Все это возбуждало против Стефана злобу и ярость фанатичных иудеев. Они искали случая посрамить его и вступали с ним при всяком удобном случае в публичные состязания о предметах веры.

Но они сами терпели при этом поражение и посрамление: просвещаемый Духом Святым, Стефан говорил так убедительно, что иудеи со стыдом прекращали свой спор. Не имея возможности победить Стефана в споре, они в озлоблении возбудили против него народ, схватили его и привели на суд архиереев и старейшин; при этом они представили лжесвидетелей, которые обвиняли Стефана в хулении закона Моисея и храма Иерусалимского. Обвинение было тяжкое. Взоры всех присутствовавших в сонмище невольно обратились в ту сторону, где стоял подсудимый, и увидели, что лицо его сияло подобно ангельскому лику. Благодать Божия, которой наполнена была душа Стефана, в эту минуту отразилась на лице его небесным светом, он выглядел как небожитель. Первосвященник спросил Стефана: «Так ли это? Вправду ли ты хулил закон Моисеев?» На этот вопрос Стефан, воодушевленный благодатью Христовой, отвечал вдохновенной речью, в которой с силой обличал неверующих иудеев. Сначала, приводя доводы в свою защиту, он напомнил судьям историю народа Божия, начиная от его праотца Авраама и кончая Соломоном, который, по повелению Божию, построил храм в Иерусалиме. «Но Всевышний, – продолжал вдохновенно Стефан, – не в рукотворенных храмах живет, как говорит пророк: небо – престол Мой, и земля – подножие ног Моих. Какой дом построите Мне, говорит Господь, или какое место для покоя Моего? Не Моя ли рука сотворила все это? (см.: Пс. 66, 1, 2) Жестоковыйные! Люди с необрезанным сердцем и ушами! Вы всегда противитесь Духу Святому, как отцы ваши, так и вы. Кого из пророков не гнали отцы ваши? Они убили предвозвестивших пришествие Праведника, Господа Иисуса Христа, предателями и убийцами Которого вы сделались ныне, вы, которые приняли закон при служении Ангелов и не сохранили». После этих слов Стефан уже не мог ожидать себе пощады от озлобленных иудеев. Сердца их наполнялись злобой, когда они слушали его, от злости они скрежетали зубами. Тогда Господь благоволил подкрепить мужество святого апостола небесным видением. Исполненный Духа Святого, Стефан увидел отверстые небеса и Господа Иисуса в образе Сына Человеческого, стоящего одесную Бога. Стефан не устрашился исповедать это видение перед свирепевшими злобою врагами – судьями. «Вот, – громко воскликнул он, – я вижу небеса отверстые и Сына Человеческого, стоящего одесную Бога». После этого иудеи уже не сдерживали своей ярости. Закричав громкими голосами, они заткнули уши свои, чтобы не слышать его речей, и бросились схватить его. Как богохульника, святого Стефана вывели за город и, приведя в долину Иосафатову, лежащую между горой Елеонской и Иерусалимом, начали побивать камнями. Чтобы верхняя одежда не мешала им с большей силой бросать камни в святого первомученика Христова, убийцы сняли ее с себя и отдали стеречь родственнику его, юноше Савлу. Савл, будущий первоверховный апостол Христов Павел, тогда еще ревностно следовал ветхому закону и всей душой ненавидел христиан. Он стерег у ног своих одежду убийц своего родственника, душа его была полна ярости, и он поощрял убийц на убиение святого архидиакона Стефана. В отдалении, на горе Елеонской, стояла на камне Пречистая Матерь Божия со святым апостолом Иоанном Богословом и, взирая на мученическую кончину святого Стефана, прилежно молила о нем Сына Своего – Господа Иисуса Христа, чтобы Он укрепил святого мученика в терпении и принял душу его с миром и любовью. Осыпаемый градом камней, святой Стефан лицезрел в небесах взирающего на кончину его Господа Иисуса и с терпением предал себя воле Божией. Во все время страданий своих он прилежно молился Богу, пока наконец не настала минута кончины. В ужасном страдании, весь обагренный кровью, святой первомученик Христов произнес: «Господи Иисусе! Приими дух мой!» – и, преклонив колена, громогласно вознес последнее моление свое ко Господу, молитву об убийцах своих: «Господи! Не вмени им греха сего!» С этой молитвой на устах он предал святую душу свою Богу. Таким образом, святой апостол и архидиакон Стефан первым принял мученический венец за Христа, почему и назван первомучеником. Он был поставлен святыми апостолами в архидиакона вскоре после праздника Сошествия Святого Духа и принял мученический венец в тот же самый год, 27 декабря.

Убийцы святого первомученика Стефана бросили тело его на съедение зверям и птицам, и весь день и ночь оно лежало непогребенным. Но во вторую ночь славный законоучитель еврейский Гамалиил, который сам с сыном Авивом веровал во Христа и потом проповедовал Его как апостол, причтенный Господом к лику святых, послал верных людей тайно взять мощи святого Стефана и отнести их в село свое Кафаргамалу, отстоящее на двадцать стадий от Иерусалима, предал их там с почестями погребению, положив в пещере в новом гробе, который он приготовил для себя.

Спустя много лет по кончине святого первомученика Стефана посетившая Иерусалим царица Евдокия, супруга греческого императора Феодосия Младшего, построила прекрасную церковь во имя святого архидиакона Стефана в том самом месте, где святой первомученик Христов был некогда побит каменьями, на земле, обагренной его святой кровью.

В IV веке были обретены нетленные мощи святого первомученика Стефана вместе с мощами святого Никодима, святого Гамалиила и сына его святого Авива. Это произошло следующим образом. Однажды пресвитеру Лукиану явился в сонном видении благолепный муж, назвавший себя Гамалиилом, и повелел ему испросить у архиепископа Иерусалимского Иоанна благословение на открытие находящихся в земле мощей святого Стефана, первомученика Христова, а также мощей его, Гамалиила, его сына Авива и святого Никодима. Лукиан, проснувшись, не решился следовать этому видению, не зная, от Бога оно было или нет. Он пребывал в посте и молитве, ожидая указания свыше. После этого Гамалиил снова явился во сне Лукиану и упрекал его, что он не верит ему и медлит исполнить его слово. Так продолжалось до трех раз. Тогда пресвитер поверил видению и, возблагодарив Бога, отправился в Иерусалим к архиепископу Иоанну, которому и рассказал о троекратном своем видении. Архиепископ прослезился от радости и благословил Лукиана отыскать то место, где лежат мощи святых. Возвратившись, Лукиан хотел раскопать находившийся в той местности могильный холм, думая, что там почивают мощи святых; но ночью явился во сне Гамалиил некоему иноку Нугетию и повелел ему сказать Лукиану, что они погребены не здесь, и указал место своего погребения. В указанном Нугетию во сне Гамалиилом месте пресвитер Лукиан стал копать землю и нашел тесный вход в пещеру, в которой и увидел мощи святых. Немедленно он известил об этом архиепископа Иоанна, который с двумя другими епископами поспешил к пещере. Как только открыт был гроб святого первомученика Стефана, земля задрожала, послышалось ангельское пение и благоухание наполнило всю пещеру. Собралось множество народа, и все больные получили исцеление от мощей святого Стефана. После этого мощи святого Стефана были вынесены из пещеры, с почестями перенесены в Иерусалим и положены в церкви при великом торжестве и многочисленном стечении народа. Обретение мощей святого Стефана празднуется Церковью 15 сентября.

Впоследствии нетленные мощи святого первомученика и архидиакона Стефана были перенесены в Константинополь – так благоугодно было Господу, Который и устроил это чудесным образом. Из Константинополя в Иерусалим прибыл благочестивый муж по имени Александр, служивший в царском синклите, с женой своей Иулианией для поклонения святым местам. Здесь он и умер и, умирая, завещал своей жене положить его тело в ковчеге, по всему подобном раке святого Стефана, в которого он горячо верил, и поместить этот ковчег рядом с ковчегом святого Стефана в новосозданном им во имя его храме. Иулиания исполнила завещание мужа, но впоследствии она решила возвратиться в Константинополь. Не желая расставаться с дорогим для нее прахом своего мужа, она испросила у императора позволение взять и перевезти его тело с собой в Константинополь. Но, по воле Божией, она ошиблась. Когда раскопали землю, где находились рядом ковчеги с мощами святого Стефана и телом Александра, Иулиания по ошибке взяла с собой мощи святого Стефана. Во время путешествия из Иерусалима в Константинополь многие знамения и чудеса открыли Иулиании, что она везет не тело своего мужа, а мощи святого Стефана; но благочестивая женщина усмотрела в этом волю Божию и продолжала, оберегая мощи, везти их к Константинополю. Когда она плыла на корабле, поднялась страшная буря и угрожала потопить его. В это время для всех очевидно явился святой Стефан и сказал: «Не бойтесь: я с вами». Святой сделался невидим, и буря прекратилась. Ночью над мощами святого Стефана появлялся необыкновенный свет, а из ковчега исходило благоухание. Во время этого путешествия совершились также многие исцеления от ковчега, в котором почивали нетленные мощи угодника Божия. Прибыв в Константинополь, Иулиания довела немедленно до сведения императора и патриарха обо всем случившемся и о том, что привезла с собой мощи святого Стефана первомученика. Все исполнились радости. Патриарх со всем клиром, сопровождаемый громадной толпой народа, отправились к пристани встречать мощи первомученика Христова. С почестями перенесли они святые мощи с корабля, возложили на царскую колесницу и повезли к царским палатам с пением псалмов и песнопений церковных, при этом от святых мощей произошли многочисленные исцеления и чудеса. Во время этого торжественного шествия святой Стефан чудесным образом указал место, где должны быть положены его мощи. На этом месте император повелел создать каменную обширную церковь во имя святого первомученика и архидиакона Стефана и положить здесь его нетленные мощи. Перенесение мощей святого Стефана из Иерусалима в Константинополь празднуется Церковью 2 августа (15 августа по н. ст.). В настоящее время кисть правой руки от мощей святого первомученика Стефана находится в Троице-Сергиевой Лавре, в так называемой Серапионовой палатке, примыкающей к Троицкому соборному храму.

Празднуется день святого первомученика Стефана также 4 января (17 января по н. ст.).

Данный текст является ознакомительным фрагментом.