Святой Стефан, епископ Пермский

Святой Стефан, епископ Пермский

В Пермской губернии и соседних землях в старину жили разные племена, которых русские называли общим именем зырян. Зыряне были очень мало известны в остальной России; о них ходили темные слухи, будто они занимаются волшебством, или чародейством. В самом деле, зыряне не знали истинного Бога, верили в злых и добрых духов, кланялись идолам и приносили им жертвы. Хотя они платили дань русским, но до XIV века никто не позаботился об их просвещении.

Россия в это время сама терпела страшные бедствия и находилась под татарским игом. Наконец один инок, по имени Стефан, сжалился над несчастным народом, не знавшим Бога, и, попросив помощи Господней, взялся за святое дело просвещения Пермской земли.

Святой Стефан родился около 1340 года в городе Устюге Вологодской губернии. Отец его Симеон был пономарем при тамошней соборной церкви. С молодых лет проявилось в Стефане святое желание послужить обращению к вере Христовой язычников-зырян, которых он часто встречал в своем городе. Для приготовления к столь важному делу Стефан поступил в Ростовский монастырь святого Григория Богослова, богатый книгами. Здесь подвизался в посте и молитве и вместе с тем изучал Священное Писание и греческий язык; составил зырянскую азбуку, перевел на зырянский язык необходимейшие церковные книги и с ними в 1378 году явился к Коломенскому епископу Герасиму, управлявшему митрополией по смерти святого Алексия. Епископ усмотрел в желании Стефана волю Божию, посвятил его в сан священника, снабдил святым миром, священными антиминсами и с молитвой отпустил на апостольский подвиг. Призвав Бога на помощь, святой Стефан начал благовествовать зырянам о едином истинном Боге и единой спасительной вере. Простодушные язычники слушали его дивную и неслыханную речь, и одни сразу полюбили нового учителя, часто беседовали с ним и принимали Святое Крещение; другие, напротив, сделались его врагами, оскорбляли его и отвлекали желавших от крещения. Нередко сама жизнь святого Стефана подвергалась опасности – в одно время вооруженные язычники окружили его со всех сторон и хотели убить, в другое время обложили его дом соломой и хотели сжечь его вместе с домом. Особенно упорного и опасного противника встретил святой Стефан в лице начальника волхвов, Пама, или Пана. Своим влиянием он удерживал язычников от Крещения, новокрещеных старался возвратить в язычество. Много раз Стефан вступал с ним в споры, продолжавшиеся целые дни и ночи, но не мог обратить его на путь истины. Наконец Пам предложил святому Стефану для доказательства истинности веры каждого пройти обоим сквозь огонь, а потом спуститься в одну прорубь и в другую выплыть. Он никак не ожидал, что Стефан решится на такой опасный опыт, но святой проповедник велел зажечь один отдельно стоявший дом, взял Пама за руку и безбоязненно повел в огонь. Хвастливый волхв пал в ноги святому Стефану и умолял его избавить от верной смерти. Точно так же отказался он спуститься в реку. Тогда народ бросился на посрамленного волхва и хотел убить его, но святой Стефан защитил своего противника и только велел ему удалиться в другую сторону и не совращать с пути истины новообращенных христиан. «Христос послал меня учить, а не убивать людей. Когда Пам не хочет спасительной веры Христовой, то пусть Бог его накажет, а не я», – сказал святой Стефан.

Такое кроткое, любвеобильное отношение даже к своим противникам сильно расположило зырян к святому Стефану, они постепенно оставляли язычество и принимали Святое Крещение. Когда число христиан умножилось, святой Стефан построил для них при слиянии реки Вымь с Вычегдой первый храм во имя Благовещения Пресвятой Богородицы – с той мыслью, что как Благовещение есть начало нашего спасения, так и церковь эта есть начало обращения земли Пермской. При этом храме святой Стефан поселился и отсюда путешествовал во все концы Пермской земли для обращения язычников. Во время этих путешествий святой Стефан обратил внимание на одну громадную березу, которую зыряне почитали святыней, срубил ее и сжег, а на ее месте построил храм во имя святого Архистратига Михаила, победителя злых духов. При этом храме святой Стефан устроил училище и в нем учил новообращенных изобретенной им пермской грамоте. Более способных предназначил – одних в священники, других в чтецы и с ними проник в самые глухие и отдаленные места. Немедленно после Крещения жителей какого-либо селения святой Стефан разрушал капища, сжигал идолов, а на месте их воздвигал храмы или часовни. Идолы обыкновенно обвешаны были шкурами дорогих зверей – лисиц, бобров и других. Святой Стефан сжигал их вместе с идолами. Язычники дивились этому и говорили: «Истинно он человек Божий и пришел к нам не для своей выгоды, а для нашего спасения», – и крестились.

Скоро число новокрещеных увеличилось настолько, что святой Стефан один не мог удовлетворять все духовные их нужды. И вот через четыре года он пришел в Москву просить особого епископа для новопосвященной паствы. Собор епископов избрал самого Стефана в этот сан, так как Стефан лучше других знал их язык, сам обращал их к вере. Великий князь Димитрий с радостью согласился на это избрание, и святой Стефан был посвящен в епископа в начале 1383 года. Щедро одаренный от великого князя и христолюбивых христиан, святой Стефан поспешил к своим новым христианам и основал свое постоянное местопребывание на Усть-Выме, при храме Благовещения. Вместе с сугубой благодатью святой Стефан усугубил свои апостольские подвиги. Всюду разыскивал язычников и увещевал их обратиться к вере Христовой, обращенных учил правилам веры и христианской жизни, строил храмы и посвящал в них священников, диаконов и чтецов, которые совершали богослужение на пермском языке.

Вместе с заботами о душевном спасении новых христиан святой Стефан заботился и о земном их благосостоянии. Часто в голодные годы покупал хлеб в Вологде и раздавал бедным, ездил в Москву ходатайствовать пред великим князем о нуждах новообращенных; путешествовал в Новгород с просьбой, чтобы новгородская вольница, так называемые ушкуйники, не делали набегов на Пермскую землю и не грабили беззащитных жителей.

Последнее упокоение от апостольских трудов святой Стефан нашел не в своей епархии, а в Москве. Зимой 1396 года он отправился туда по делам своей епархии, тяжко заболел там и скончался 26 апреля. Погребен он в Спасском Кремлевском монастыре. Мощи его почивают под спудом в церкви Спаса на Бору. Святой Стефан не мог в продолжение своей восемнадцатилетней деятельности обратить всех язычников, но изобретением пермской азбуки, переводом на пермский язык церковных книг, устройством церквей и приготовлением достойных священников положил твердое основание дальнейшим успехам христианства на пермской земле.

Память святого Стефана Пермского празднуется 26 апреля (9 мая по н. ст.).