Удивительный случай

Удивительный случай

Лет пятнадцать назад я заведовал складом военных припасов в окрестностях Петербурга. Неожиданно из склада пропали вещи на довольно значительную сумму. Самые тщательные розыски, произведенные по горячим следам, ничего не дали.

Мое положение было катастрофическим. Даже если бы я занял у кого-нибудь деньги на покрытие пропажи, то мне пришлось бы их отдавать в течение нескольких лет. А у меня на руках после смерти жены остались малолетние дети. Я не знал, что предпринять…

Одна из наших знакомых, набожная старушка, посоветовала моей супруге (я был женат вторично) отслужить молебен в часовне, находящейся при Вознесенской церкви, под Петербургом, в которой, по ее словам, находится икона святого, молитва которому помогает в поисках пропавших вещей. Утопающий, как говорится, и за соломинку хватается, а мы с женой были верующими, поэтому совет старушки пришелся нам по душе.

На следующий день супруга поехала в храм, а я с детьми и тещей, матерью моей второй жены, остался дома.

Дело было летом, ночи были довольно светлые, и я долго сидел в гостиной, размышляя, что мне делать. Наконец, утомившись, я пошел в детскую, проверить детей. После этого я отправился к себе в комнату и уже хотел лечь спать, как вдруг сквозь неплотно прикрытую дверь увидел в гостиной какой-то свет.

Думая, что я забыл потушить свечу, хотел пойти в гостиную, но в этот момент неслышно открылась дверь, и на пороге с горящей свечой появилась моя покойная жена. Странно — я не только не испугался ее, но даже и не удивился этому, как будто это был совершенно естественный факт.

— Здравствуй! — сказала она и подошла ко мне, держа свечу в руке.

Я с горечью произнес:

— Ты знаешь, что у меня случилось?

— Знаю, — ответила она, — но не беспокойся, я помогу тебе!

Когда я стал умолять открыть мне имя вора, она отказалась это сделать, говоря, что поможет мне перенести это горе.

— Ты не сердишься, — спросил я, — что я так скоро женился?

— О, нет, напротив, это ты хорошо сделал, детям нужна мать, а твоя жена хорошая, добрая женщина!

Еще она очень благодарила нас за молитвы о ней.

— Вы, живущие, — сказала она, — не можете понять, что мы чувствуем, когда вы за нас молитесь!

Я забыл сказать, что во время этого разговора она поставила свечу на мой стол, и вокруг нее накапал воск. Потом мы стали говорить о детях. Я спросил ее, почему она не хочет на них посмотреть.

— А я их часто навещаю, — ответила она.

В это время раздался голос моей тещи:

— С кем ты разговариваешь?

— Прощай, — сказала жена, — никто не должен видеть меня с тобой!

Я хотел задержать ее, но шаги тещи уже приближались, и когда я снова обернулся назад, то ни жены, ни света уже не было, и в комнате царила полутьма летней ночи.

Теща была удивлена, что слышала голоса, но никого не застала, кроме меня. Что это было, я до сих пор не могу объяснить. Конечно, могут сказать, что это простое видение, но вот что странно: осмотрев стол, на котором стояла свеча, я заметил следы воска… Еще я вспомнил слова жены о том, что она часто навещает детей.

Недели за три до этого таинственного случая нянька рассказала мне, что она уже два раза, входя в комнату спящих детей, была испугана присутствием какой-то женщины. Она стояла около кроваток детей и при появлении няньки сразу исчезала. Эта женщина работала у нас недавно, она не знала мою покойную жену. Когда я попросил ее описать внешность являвшейся женщины, то оказалось, что она полностью совпадает с портретом моей первой жены».