Что такое церковь?

У Николая Васильевича Гоголя в его «Выбранных местах из переписки с друзьями» есть такие слова: «Владеем сокровищем, которому цены нет, и не только не заботимся о том, чтобы это почувствовать, но не знаем даже, где положили его. Это Церковь, которая, как целомудренная дева, сохранилась одна только от времен апостольских в непорочной первоначальной чистоте своей, это Церковь, которая вся со своим глубокими догматами и малейшими обрядами наружными как бы снесена прямо с неба для русского народа, которая одна в силах разрешить все узлы недоумения и вопросы наши, которая может произвести неслыханное чудо в виду всей Европы, заставит у на всякое сословие, звание и должность войти в их законные границы и пределы и, не изменив ничего в государстве, дать силу России».

Действительно, благодаря именно Церкви многие и многие люди внутренне переродились, обрели подлинный смысл жизни, нашли удивительное сокровище вечной жизни. Что же мы знаем о Церкви?

Господь основал Церковь, когда после Своего воскресения на пятидесятый лень ниспослал апостолам Святого Духа. Церковь – это и есть единение людей, приобщенных благодати Духа Святого. Отныне тот же Дух, что живет в Сыне Божием, живет и в возрожденных Им людях. Теперь Господь Иисус Христос – глава обновленного человечества, а христиане – Его тело. Насколько тесна связь главы и тела, настолько неразрывно единство Христа и Церкви. Здесь, на земле, мы можем приобщиться вечному Богу только в Церкви. Нисшедший Дух Святой объединил как человека с Богом, так и людей друг с другом.

Церковь – это совокупность христиан, живущих и умерших (а также ангелов), соединенных верой, любовью, всем, что даровал нам Христос.

Наверное, вы согласитесь, что когда мы говорим о Церкви, то сразу же вспоминаем православный храм. И это вполне оправдано, потому что Церковь и православный храм неотделимы друг от друга. И вот здесь-то возникает вопрос: