Глава 1. Мальчики при вавилонском дворе

Военачальник Вавилонян

(еврейским мальчикам)

Поздравляю! Ваш отряд

нынче прибыл в стольный град;

принял вас в семью народов

вавилонский Старший брат.

Вы отныне, пацаны,

при дворе расти должны,

чтоб от вас в конечном счете

вышла польза для страны.

Государь, забыв про месть,

вам оказывает честь:

царское вино и пищу

назначает пить и есть.

Старший евнух Ашпеназ

все исполнит сей же час.

Он немножечко обрезан

значит, тоже вроде вас.

Анания

Если мы в чужом краю

в общую войдем семью –

где гарантия, что повар

не подложит нам свинью?

Азария

Вдруг в тарелке что не так –

краб или, простите, рак?

Значит, я любую гадость

лопать должен, как дурак?

Мисаил

Не хватайтесь за бокал!

Вдруг какой-нибудь Баал

из одной бутылки с нами

вина царские хлебал?

Даниил

Чем нас нынче угостят –

антрекотом из котят?

Мы садимся на диету,

остальные как хотят.

Мальчик-реалист

А подсмотрит царский шпик

да и спросит напрямик: –

«Почему, сопляк еврейский,

ты не кушал сало шпиг?

Не пришелся ко дворцу –

отошлем назад к отцу,

кислым молоком верблюжьим

запивать свою мацу.

Будешь, голый и босой,

мыться утренней росой –

поделом тебе! Не брезгуй

нашей царской колбасой!»

Чтоб от бед в чужом краю

оградить свою семью,

хоть со всеми их богами

я поллитру разопью.

Мальчик-оптимист

Мой родитель хоть и князь.

тоже рухнул мордой в грязь,

Будет рад моей карьере,

коль своя не удалась.

Прочь салат и кочаны!

Чтобы выбиться в чины,

съем хоть десять фунтов разом

самой жирной ветчины.

Сам грызи свою морковь!

Я за царскую любовь

даже зайца есть согласен

и хлебать свиную кровь.

Мальчик-пессимист

Дело, братцы, не в вине,

а в проигранной войне.

Что рыдать о царской пище,

если мы сидим в… плену?

Мне в позоре и в тоске,

на Евфрате на реке

все едино – съем хоть краба

в материнском молоке.

Даниил

(евнуху Ашпеназу)

Дядя евнух Ашпеназ!

Ты не пичкай мясом нас.

Дай хоть жареной картошки

или просто ананас.

И зачем нам алкоголь?

От него в суставах боль.

Дай кефиру нам без жиру

или воду пить позволь.

Ашпеназ

Или вам толстеть нельзя?

Я вас, юные друзья,

не на подиум готовлю.

а в халдейские князья.

Плохо судишь о вещах!

На воде и овощах

станешь ты через неделю

тощий, бледный и в прыщах.

Подведет вас царь к весам

и воскликнет: «Стыд и срам!

Ты свиные отбивные,

несомненно, слопал сам!

Все мальчишки этих лет

выросли с моих котлет –

почему вон те четыре

отощали, как скелет?

Обокрал детей и рад,

злонамеренный кастрат?

Вся страна и так страдает

от хищений и растрат».

Я за чин высокий свой

отдал признак половой –

не хочу за вашу стройность

поплатиться головой.

Даниил

Дай нам сроку десять дней –

будет самому видней,

кто с какого рациона

станет мельче и бледней.

По прошествии десяти дней

Ашпеназ

(осматривает Даниила и его друзей)

Не худеют – вот те на!

То-то царская жена

хоть и ест один салатик,

не становится стройна.

Значит, все наоборот?

Значит, медицина врет,

и активней всех худеют

те, кто жрет невпроворот?

А когда еды в обрез,

станет брюхо до небес.

Съем-ка я еще котлетку –

может, скину лишний вес?