Монастырь св. Павла
Монастырь св. Павла
Монастырь располагается на юго-западной стороне Святой Горы, в устье ущелья между двумя потоками, недалеко от моря. Он основан в X веке сыном греческого императора Михаила Куропалата, прозванного Рангавеем, св. Павлом. В миру св. Павел носил имя Прокопий. Когда престол его отца занял Лев Армянин, то опасаясь в малолетнем Прокопий будущего соперника в праве на престол, он узувечил его варварским оскоплением. Однако Прокопий получил прекрасное образование и рано оставив мир, ушел на Афон и принял иночество с именем Павла.
Подвижническая жизнь св. Павла привлекла к нему много учеников: так возникла обитель. Император Роман, в царской своей грамоте, данной св. Павлу на построение обители, называет его величайшим из философов.
В XIV веке монастырь был славянским. В это время оказывает ему материальную помощь правитель Сербии Георгий Бранкович. В 1700 году господарь Валахии Константин Бассараба строит громадный пирг (род башни), в котором располагаются келии и церковь. В 1744 году монастырь становится греческим.
Монастырь имеет вид четырехугольника в плане с высокими крепостными стенами, завершающимися келейными строениями: великолепно выстроенный одиннадцатиглавый Соборный храм, посвящен в честь праздника Сретения Господня (2 февраля по Юлианскому календарю).
Среди святынь три иконы Божией Матери: одна принадлежала царю Феофилу иконоборцу и его супруге Феодоре; эту икону царь-иконоборец в неистовстве бросил в огонь, но она не сгорела; другая икона, окруженная 28 малыми иконами святых угодников, является подарком императора Андроника, при этих малых иконах находятся мощи соответствующих святых, икона является складнем; третья икона будто бы принесенная основателем обители из монастыря Мирелеон.
Здесь находится крест с частью животворящего древа Креста Господня (принадлежащий когда-то Константину Великому). Крест этот обложен маленькими иконами (числом 50), написанными на пергаменте по золотому полю, каждая из них вставлена в углубления креста. Подобный этому кресту имеется складень с малыми иконами, по преданию дар от св. Сильвестра, папы Римского новопросвещенному царю Константину Великому.
Дочь сербского правителя Георгия Бранковича принцесса Мария будучи супругой султана Мурата I передала в монастырь найденные в Константинопольской сокровищнице греческих императоров части злата, дивана и смирны, принесенные волхвами в дар Вифлеемскому Младенцу Господу Иисусу. Как говорит предание, принцесса Мария сама хотела внести это сокровище в монастырь св. Павла и уже приближалась к монастырским стенам. Но ей, как когда-то царевне Плакидии в монастыре Ватопед, было внушено свыше не нарушать строгого афонского устава, запрещающего женщинам вход в монастыри Святой Горы. На месте передачи сокровищ стоит памятник с изображением этой встречи.
Обитель хранит части мощей следующих святых: св. Григория Богослова, св. Максима Исповедника, преподобномуч. Калиника, св. Василия Великого, главу св. Феодоры Александрийской и других.
Кроме Соборного храма здесь еще пять параклисов.
Монастырская библиотека хранит много рукописей и книг.
В наше время монастырь населяет 45 монахов.