И. И. Мечников

16 июля 1916 г. умер Илья Ильич Мечников — знаменитый русский ученый (род. в 1845 г.). Он справедливо считается одним из творцов современной экспериментальной медицины. В 1908 г. он получил (пополам с Эрлихом) Нобелевскую премию — наивысшую награду для ученого. До 1888 г. Мечников работал в Одессе, а затем, будучи передовым ученым, не захотел мириться с политическими условиями царской России, переехал в Париж и до конца жизни работал в знаменитом Пастеровском институте. Вначале он работал в области зоологии; его исследования заложили прочную основу эмбриологии беспозвоночных и тем содействовали укреплению дарвинизма в учении о зародышевом развитии животных. Затем его внимание привлекла бактериология, и он опубликовал много исключительно важных работ о заразных болезнях, пролив яркий свет на борьбу организма с проникающими в него бактериями.

Мечников открыл, что некоторые клетки, названные им фагоцитами, обладают способностью поглощать посторонние органические вещества (в том числе и бактерии) и растворять их путем переваривания. Это явление поглощения Мечников назвал фагоцитозом. Он доказал, что фагоцитоз объясняет сущность воспалительных процессов и невосприимчивость организма к заразным болезням. Это представление скоро получило очень широкое распространение и стало основной частью учения о воспалении и иммунитете.

Очень важны взгляды Мечникова на явления старости. Он пришел к заключению, что укорочение жизни зависит главным образом от ядовитых продуктов, которые выделяются бактериями толстых кишок и, всасываясь, вызывают склероз.

В течение всей своей жизни Мечников отстаивал основы материалистического мировоззрения, боролся с религией, идеализмом, мистицизмом и т. д.