Глава VI. Вифлеем, престол пятый

Глава VI. Вифлеем, престол пятый

Границы Вифлеемской епархии суть следующие: она начинается от дебри{191}, лежащей близ города Вифлеема на север, и простирается на восток до Мертвого моря; отсюда идет к югу, заключает в себе всю Идумею и собственную Иудею (Джебель Халиль){192} и обращается к западу; простираясь же на север, обхватывает и все горы Иудеи до потока Ифамского. К востоку оканчивается у деревни Веледжа, именуемой в древности Везек; потом через долину и поток Вифлеемские доходит до самого Вифлеема. Архиерей сей епархии по имени Венедикт имеет пребывание в благорастворенных местах Пропонтиды{193}.

В сей епархии только одна деревня, Пименас, населена православными, коих считается около шестисот; у них есть священник. Разрушенная церковь была на том месте, где ангел явился пастырям, когда родился Иисус Христос. Пименас отстоит на четверть часа от Вифлеема{194}.

Православных жителей в Вифлееме считается до двухсот восьмидесяти{195}; следующих учению западной церкви около двухсот; армянской ереси – десять человек. Там было и до пятидесяти семейств магометан, но Ибрагим-паша искоренил их в 1837 году, разорил дома их, истребил их виноградные и масличные сады, дабы они туда не возвращались. У наших православных жителей есть три священника; они отправляют богослужение в великолепном и пространном храме, построенном славным царем Юстинианом над той священной пещерой, в которой родился Господь наш Иисус Христос{196}.

Римляне служат в собственном храме, находящемся в их монастыре; они совершают литургию так же, как и мы, и в самой пещере.

Хотя армяне имеют особенный храм в собственном своем монастыре, куда они и собирались; однако недавно по повелению султана заняли северный угол принадлежащего нам храма; они совершают литургию так же и в святой пещере в силу того же хатишерифа{197}, равно как во святой Гефсимании и в находящемся там святом гробе Богородицы. Они недавно получили позволение совершать священнодействие и при Святом Гробе Спасителя нашего.

Однажды в год и копты по древнему обычаю с нашего позволения приходят в Вифлеем для исполнения своих обрядов, в одном углу северной двери святой пещеры.

К югу от нашей большой церкви была построена тем же царем высокая башня. В 1817 году от сильного землетрясения в ней оказались трещины; в то же время произошла трещина и в колокольне Святого Гроба, находящейся в патриархии; оба сии здания были понижены на пять саженей по причине угрожавшей тогда опасности. В 1834 году вследствие ужасного землетрясения в колокольне опять оказались трещины, и как она угрожала падением церкви, то по исправлении опять понизили оную на три сажени и присоединили к ней в то же время большой и прекрасный гостеприимный дом, построенный Поликарпом{198} для принятия и успокоения поклонников, особенно во время Пасхи; ибо прежде у нас не было там жилищ.

Вифлеем, бывший некогда городом, ныне простое село, лежит на высоком холме полукружием, окружено дебрью, заросшей смоковницами, виноградниками, масличными и другими плодоносными деревьями; оттуда открывается приятнейший вид; воздух там благорастворенный, но великий недостаток в воде. Ископанный источник (нынешний Артас), из коего пожелал пить Давид, отстоит к югу от Вифлеема на полчаса пути (II Цар. 23).