Репродуктивное поведение уток

Репродуктивное поведение уток

Брачный ритуал. У одних видов уток заботы о потомстве целиком приходятся на самку, у других самец тоже принимает активное участие в заботе о потомстве. А главное – утки сохраняют свои пары и верность друг другу на всю жизнь.

В брачный период поведение птиц, как и многих других животных, отличается особой выразительностью поз и движений. Самцы демонстрируют яркость оперения, иногда сопровождая ритуал звуковыми сигналами. Порой и самки отвечают им. Так, селезень дикой утки кряквы издает низкое кряканье и резкий свист, у самки же более разнообразный голосовой репертуар. Он состоит из нескольких вариантов крякающих звуков.

Специально для церемонии ухаживания за самкой и демонстрации свадебного наряда организм самцов в определенное время начинает изготавливать пигменты ярких цветов. Затем, по заложенному в генетической памяти птицы рисунку, происходит чудо целенаправленного раскрашивания перьев. Например, в отличие от скромно одетых самок кряквы, для селезня «кисть» гениального Небесного Художника из поколения в поколение с помощью широкой палитры красок создает неповторимый окрас. Это мерцающая и переливающаяся зелень оперения головы, рыжевато-бурый цвет груди, дымчато-серые бока, черное надхвостье и белый хвост. Той же «Рукой» аккуратно вырисовываются белое кольцо ошейника и блестящие зеркальца на крыльях. Но лишь заканчивается период брачных игр и самки садятся на яйца, у селезней целенаправленно включается процесс линьки, чтобы стать похожими на самок – так безопасней.

Фантастически красивое зрелище представляет собой и брачный наряд самцов уток китайской породы, называемых мандаринками. На голове самца выступают хохолок и удлиненные золотистые перья, а по бокам – ярко-желтые, похожие в распущенном виде на паруса. И хотя самка окрашена в скромные оливково-коричневые тона, ухаживают за ней и пытаются завоевать симпатию сразу несколько самцов-красавцев.

Супружеская верность. Наблюдения показывают, что супружеские пары уток, в том числе и мандаринок, способны проявлять неизменную верность друг к другу.

Если похитить селезня, то на ухаживания других селезней уточка отвечает равнодушием и наотрез отказывается завязать новые семейные узы. А порой даже обрекает себя на голодную смерть. Но как радостно встречаются супруги, если изъятого селезня вернуть, – уточка снова воспрянет к жизни. Однако этим возвращение не ограничится.

Существуют свидетельства, что вернувшийся селезень каким-то образом узнает о предложениях, сделанных в его отсутствие подруге другими селезнями. И претенденты могут сильно пострадать от его ярости. Так и кажется, что речь идет не об утках, а об Одиссее и его верной Пенелопе.

Интересно, что способность образовывать такие же нежные пары и подобную верность часто проявляют не только лишенные супругов гусеобразные, но и попугаи, самки павлинов, горлицы некоторых видов, камышовые синицы, садовые пеночки и многие другие пернатые. Разлученные с другом, они обрекают себя на безбрачную жизнь, отказываясь от нового союза, несмотря на многочисленные ухаживания самцов.

Подготовка гнезда. Никто не учит птицу строить гнездо. И все же, впервые приступая к его постройке, она делает это также ловко и умело, как и все пернатые ее вида. Ведь маленькая головка каждой птицы вмещает в себя наследственные программы как построения организма, так и поведения особи в разных ситуациях, в том числе репродуктивного. Здесь учтены все основные (базовые) поведенческие акты. Так, инстинкт заставляет гусеобразных родителей выстилать гнезда слоем собственного пуха, чтобы защитить яйца от переохлаждения. Примером может послужить гага, которая выщипывает у себя из груди и живота свой уникальный «гагачий пух», который считается наилучшим теплоизолирующим материалом. Слой этого рыжевато-серого пуха утка старательно укладывает не только под яйца, но и поверх них, чтобы можно было изредка отлучаться из гнезда. При этом яйца не только медленней охлаждаются, но и менее заметны хищникам.

С давних пор люди используют пух этих северных морских уток в тех изделиях, которые должны быть очень теплыми и в то же время легкими. Особенно высоки теплоизоляционные свойства пуха, взятого именно из гнезда. Печально лишь, что активный сбор пуха, яиц и хищнический отстрел самих птиц пагубно сказываются на их численности.

Забота о потомстве. В отличие от яркого селезня самка дикой утки имеет серо-бурую окраску. Ее организм целенаправленно изготавливает скромный наряд с покровительственной окраской, что обеспечивает безопасность выводимому потомству. Это позволяет утке скрываться среди побуревшей прошлогодней травы. Ведь она устраивает гнездо на земле, под прикрытием болотной травы и кустарников.

О кормлении малышей утке не приходится хлопотать, поскольку они уже со второго дня жизни плавают вместе с матерью и способны сами добывать корм. Ее главная забота – защита потомства от многочисленных врагов. А врагов у утки немало – это и хищные птицы, и лисицы, и выдры, и охотники.

Для защиты малышей утка нередко применяет особый прием -отводит преследователя от гнезда, притворяясь больной или раненной и понемногу удаляясь от места, где остались утята. Когда же преследующий ее хищник или охотничья собака бросаются, чтобы схватить птицу, она неожиданно взлетает и кружным путем тихо и незаметно возвращается к своему выводку.

А вот утка мандаринка ведет древесный образ жизни и выводит птенцов в дуплах. Поэтому утятам, имея день от роду, приходится выпрыгивать из дупла на землю. Подобно другим древесным уткам, мандаринки для такого образа жизни наделены острыми когтями, которые, помогают удерживаться на ветвях, а также длинным широким хвостом, своего рода тормозом, при посадке на землю или на сучья.

Утка-кукушка. Единственная в семействе утиных, кто подкладывает свои яйца в гнезда других птиц, это черноголовая древесная утка. Но в отличие от кукушат новорожденные утята не выбрасывают своих приемных братьев из гнезда, а питаются вместе с ними, пока не окрепнут и не покинут гнездо.

Птенцы этой удивительной утки появляются в гнездах не только других водоплавающих, но даже ястребов. Так, обитающая в Андах черноголовая утка свое яйцо подкладывает к яйцам ястреба чиманго. Видимо, кормящие подкидыша птицы воспринимают его как своего и тем самым обеспечивают птенцу безопасность от нападения других хищников.

Роль общения мамы-утки с птенцами, находящимися в яйце. Птенчики многих птиц проявляют целесообразное поведение, даже находясь еще в яйце. За один-два дня до того как вылупиться, они начинают попискивать, и мать отвечает им особым звуковым сигналом. Зачем малышам нужны такие переговоры?

Во-первых, общение птенцов с матерью позволяет птенцам задолго до появления на свет запомнить ее голос.

А во-вторых, утята обмениваются между собой и матерью информацией, когда начинать расклевывать скорлупу, чтобы вылупиться из яиц всем одновременно. Ведь самка откладывает яички не в один день, а потому малыши в них существенно отличаются друг от друга по возрасту. Голоса более старших птенцов и голос матери подбадривают тех, кто пока отстает в развитии. Тогда у них повышается обмен веществ, и младшие начинают догонять старших. Например, в гнезде дикой утки бывает от 8 до 15 яиц. Она откладывает их по одному в сутки. И хотя разница в возрасте между младшими и старшими утятами не меньше недели, они все вылупятся в течение 3-8 часов.

Исследования показали, что процесс вылупления птенцов в искусственной среде длится вместо нескольких часов почти два дня. Почему?

Казалось бы, в инкубаторе теплее, чем в гнезде, больше свежего воздуха и специально разработанное приспособление чаще переворачивает яйца, чем это делает утка. Но, оказывается, утятам не хватает координирующего покрякивания матери. Не слышат они и сигналов от старших братьев: яички не касаются друг друга и слабенькие голоса малышей на таком расстоянии не слышны.

В ходе эксперимента утиные яйца уложили плотной кучкой и соединили их двусторонней связью с гнездом дикой утки. И когда утятам в инкубаторе пришла пора попискивать, им тотчас по микрофону отвечала взрослая утка. В результате и в гнезде и в инкубаторе утята вылупились почти одновременно.

Для того чтобы убедиться, что переговоры утят с матерью позволяют малышам задолго до появления на свет запомнить ее голос, был проведен следующий опыт.

Группу инкубаторских утят, никогда ранее не слышавших голоса матери-утки, поместили в манеж, где двигались два утиных чучела. Из встроенного в одно из них динамика беспрерывно звучал голос человека, призывавшего «ко мне, ко мне…», а из другого чучела их звал за собой голос настоящей утки. И оказалось, что утята разделились почти поровну – одни потянулась за искусственной уткой, говорящей человеческим голосом, и столько же малышей побежало за другой. То есть утята, развиваясь в яйцах при полной тишине, не способны по голосу решить, кто для них ближе.

Затем утиные яйца поместили в разные инкубаторы, где звучали те же голоса – в одном инкубаторе заключенные в скорлупу птенчики слышали беспрерывный призыв «ко мне!», а в другом – кряканье утки. И тогда почти все вылупившиеся малыши из первого инкубатора предпочли чучело с человеческим голосом, а из второго – крякающую утку.

Следовательно, утята, как и многие другие птенцы, получают свой первый урок еще в «колыбели»-яйце.

Как запомнить внешность мамы. Очень важно, что малыши наделены способностью отличать от многих очень похожих уток именно свою утку-мать, а это не так-то просто. Но их мозг устроен таким образом, что, если процесс обучения происходит в определенный период, то навыки приобретаются молниеносно и уроки запоминаются надолго. Вот как это бывает, например, у небольших уток-гоголей, которые устраивают свои гнезда в дуплах больших деревьев на высоте около 15 метров от земли.

Когда из яиц вылупятся малыши, мать летит на ближайший водоем, чтобы там в течение нескольких часов отдохнуть и набраться сил. Ее выводковые птенцы появляются из яиц полностью оперенными и вполне приспособленными к жизни – хорошо видят, слышат и готовы активно передвигаться.

Возвратившись к гнезду, птица начинает летать перед отверстием дупла, издавая призывные крики. Услышав голос матери, утята выглядывают из гнезда и под действием программы ювенильного поведения бесстрашно бросаются вниз. Летать они еще не умеют и поэтому приземляются на лапки у подножия дерева.

Убедившись, что все дети покинули дупло, мать тоже опускается на землю и начинает ходить вокруг малышей, чтобы приучить их к своему виду. Затем она направляется к водоему, и утята бегут следом за ней.

Их первый путь иногда бывает очень длинным и опасным – в полтора-два километра. И если для малышей все пройдет благополучно, то по дороге к озеру они закрепят уроки и хорошо запомнят внешность своей мамы. После этого утята будут следовать только за ней, пока не подрастут и не станут самостоятельными.

Запечатление по Лоренцу. Итак, как видно из экспериментов, начальное обучение малышей иногда происходит в определенный период детства. И существует особая группа ключевых стимулов, на которые животные реагируют только после особого рода обучения, названного «запечатлением». Малыш фиксирует, как бы запечатлевает, раздражитель – голос или внешность мамы, в ответ на которые впоследствии будет совершать определенное действие. Впервые это явление подробно описал и определил его роль в формировании поведения известный этолог Конрад Лоренц.

Пример запечатления – появление вышеописанной реакции следования за матерью у выводковых птенцов некоторых видов животных. Программа развития малышей предусматривает, что они должны идти за любым движущимся объектом – в природных условиях обычно это бывает их мать. Поэтому в течение первых же часов жизни утятам необходимо запечатлеть ее облик. А если в этот период они не услышат голоса и не увидят утки, то впоследствии не только не станут сопровождать ее, но и будут бояться. Более того, утенок, который в нужный период не встретил подходящий для запечатления живой объект, в дальнейшем станет избегать контактов со всеми животными. А если в этот период на глаза утенку попадается какой-нибудь движущийся неодушевлённый предмет (в экспериментах это был надувной шарик), то он реагирует на него, как на свою мать, и всюду следует за ним.

В своих экспериментах Лоренц выращивал в течение первой недели жизни представителей разных видов уток и гусей среди людей, в изоляции от сородичей. И оказалось, что такие птицы предпочитают общество людей, а не особей своего вида. Причем многие из малышей постоянно дежурили перед дверью дома ученого, и как только тот выходил, шествовали за ним. И если у птицы ключевым становится такой неестественный для ее природы раздражитель, реакция на него уже никогда не исчезает. То есть птенец, не запечатлевший в определенное время сигнальную информацию, связанную с матерью и собратьями, не сможет правильно вести себя в их сообществе. Повзрослев, он будет уделять внимание не сородичам, а особям другого вида и даже посторонним предметам.