22

22

¹ — Братья и отцы! Выслушайте, что я вам скажу в свое оправдание!

² Когда они услышали, что он говорит по-еврейски, стало совсем тихо.

³ — Я еврей, — продолжал Павел, — родился в киликийском городе Тарсе, получил образование здесь, в этом городе, под руководством Гамалиила и был воспитан в самом строгом соблюдении отеческого Закона. Я ревностно исполнял все обязанности перед Богом — так же, как и вы сегодня. ⁴ Я беспощадно, вплоть до смерти, преследовал тех, кто шел Путем Господним, хватал и бросал в тюрьмы мужчин и женщин. ⁵ Мои слова могут подтвердить первосвященник и все старейшины. Это от них я получил письма к соплеменникам в Дамаск и отправился туда с намерением арестовать тамошних христиан и доставить их в Иерусалим для наказания.

⁶ Но в пути, когда я был уже недалеко от Дамаска, около полудня, вокруг меня вдруг вспыхнул ослепительный свет с неба. ⁷ Я упал на землю и услышал голос, говоривший мне: «Саул, Саул! Почему ты Меня гонишь?» ⁸ — «Кто Ты, Господь?» — спросил я. — «Я Иисус Назарянин, которого ты гонишь», — ответил Он. ⁹ Мои спутники видели свет, но голоса, говорившего со мной, не слышали. ¹⁰ «Что мне делать, Господь?» — спросил я. — «Встань и иди в Дамаск, — сказал мне Господь. — Там тебе скажут, что делать». ¹¹ Свет был такой силы, что я перестал видеть, и мои спутники взяли меня под руки и отвели в Дамаск. ¹² Там ко мне пришел некий Анания, человек, строго соблюдающий Закон; его очень уважают все дамасские евреи. ¹³ Он пришел ко мне и, став рядом, сказал: «Брат Саул, прозри!» И в тот же миг я прозрел и увидел его. ¹⁴ «Бог наших отцов, — продолжал Анания, — избрал тебя, чтобы ты узнал Его волю, увидел Праведника и услышал голос из Его уст, ¹⁵ потому что ты должен стать Его свидетелем перед всеми людьми и рассказать о том, что видел и слышал. ¹⁶ Так зачем медлить? Встань, крестись и омой грехи, призвав Его имя!»

¹⁷ А когда я вернулся в Иерусалим и молился в Храме, мне было видение, ¹⁸ и я увидел Его. Он сказал мне: «Поспеши и покинь Иерусалим немедленно, потому что здесь не примут твоего свидетельства обо Мне». ¹⁹ — «Господь! — ответил я. — Они знают, что я бросал в тюрьмы и избивал в синагогах верующих в Тебя. ²⁰ И когда пролилась кровь Твоего свидетеля Стефана, я стоял рядом, я был на стороне убийц и стерег их одежду». ²¹ И тогда Он сказал мне: «Ступай, Я пошлю тебя далеко, к язычникам».

²² До этих слов толпа его слушала, но тут все подняли крик:

— Стереть его с лица земли! Он не должен жить!

²³ И так как они кричали, и размахивали плащами, и взметали пыль, ²⁴ то трибун велел отвести его в крепость и там бичевать, чтобы дознаться, чем вызван такой крик против него. ²⁵ Когда Павла привязали ремнями к столбу, он сказал дежурному центуриону:

— Разве вам позволено бичевать римского гражданина, причем без суда и следствия?

²⁶ Услышав это, центурион подошел к трибуну и сказал:

— Что ты делаешь?! Этот человек — римский гражданин!

²⁷ — Скажи, ты правда римский гражданин? — спросил трибун, подойдя к Павлу.

— Да, — ответил Павел.

²⁸ — Мне это гражданство обошлось в уйму денег, — сказал трибун.

— А я родился римским гражданином.

²⁹ Воины, которые должны были бичевать Павла, поспешно отошли от него. А трибун, узнав, что он надел цепи на римского гражданина, испугался.

³⁰ На следующий день трибун, желая выяснить, в чем евреи обвиняют Павла, снял с него цепи и велел собраться старшим священникам и всему Совету. Он доставил Павла в Совет и поставил его перед ними.