Эсфирь и Мардохей

Эсфирь и Мардохей

Многие из иудеев не захотели возвратиться из вавилонского плена в свое отечество, а остались жить в Персидском царстве. В числе их был Мардохей и его племянница Эсфирь.

Однажды персидский царь Ксеркс устроил пир своим вельможам и пожелал, чтобы и жена его во всем царском украшении пришла на пир. Гордая царица не захотела исполнить волю своего мужа.

Тогда царь, разгневавшись, развелся с ней, а так как Эсфирь была лицом прекраснее всех девиц в Персидском царстве, то он женился на ней.

В это время при царском дворе весьма возвысился вельможа по имени Аман. По царскому повелению всякий, увидев его, должен был становиться на колени и кланяться ему до земли. Все так и делали. Один только Мардохей не преклонял перед ним колен и не кланялся ему. Аман очень досадовал за это на Мардохея и поклялся погубить как его, так и всех иудеев, живущих в Персидском царстве. Для этого он выпросил у царя повеление истребить всех иудеев.

Иудеи испугались, когда услышали об этом повелении. Мардохей тотчас уведомил Эсфирь и просил ее заступиться за них перед царем. Эсфирь приказала Мардохею и всем иудеям три дня поститься, а сама обещала идти к царю и просить его об отмене повеления.

В Персидском царстве был такой закон, что никто без дозволения царя не мог входить к нему, а кто нарушал этот закон, того казнили смертью. Эсфирь знала это, но, желая спасти свой народ, она оделась в самые дорогие одежды и явилась к царю, хотя он не звал ее. Царь гневно посмотрел на нее. Но когда Эсфирь, испугавшись, упала без чувств, то Бог смягчил его сердце. Он объявил, что исполнит всякую ее просьбу, хотя бы она просила полцарства. Эсфирь только попросила царя, чтобы он пришел к ней обедать со своим любимцем Аманом. Царь исполнил ее желание и за обедом дозволил ей просить, чего хочет. Эсфирь просила его на другой день обедать у нее с Аманом.

Аман, возвращаясь с обеда домой, был очень доволен почестями, которые оказала ему царица. Но, встретившись на пути с Мардохеем, который не поклонился ему, он сильно опечалился. Придя же домой, он стал говорить жене и друзьям своим: «Вот я богат и славен, но ничто не радует меня, когда я вижу Мардохея, который мне не кланяется». Жена и друзья сказали ему на это: «Вели поставить виселицу и завтра выпроси у царя позволение повесить на ней Мардохея». Этот совет понравился Аману. Он тотчас приказал поставить на своем дворе высокую виселицу.

В следующую ночь царь долго не мог заснуть. Он велел принести книгу, в которую записывались все важные события в царстве и приказал читать ее. В этой книге было записано, что Мардохей однажды спас жизнь царя. Когда было прочитано об этом, царь спросил: «А чем был награжден за это Мардохей?» Ему отвечали: «Ничем».

На другой день Аман явился к царю просить позволения повесить Мардохея. Увидев Амана, царь спросил у него: «Что мне сделать такому человеку, которого я хочу наградить по-царски?» Аман, думая, что царь хочет его наградить, сказал: «Такого человека нужно одеть в царскую одежду, на голову надеть царский венец, посадить на царского коня и велеть первому вельможе водить коня по городу и восклицать: «Вот какая честь тому, кого хочет прославить царь». Царь сказал Аману: «Ступай же скорее и окажи такую честь Мардохею». Аман поневоле должен был исполнить приказание царя, а потом со стыдом пошел домой.

Вскоре позвали его на обед к царице. Во время обеда царь был очень весел и опять позволил Эсфири просить, чего она хочет. Тогда она открыла, что сама иудеянка, и просила царя избавить своих соотечественников от смерти, на которую осудил их Аман. Разгневанный царь тотчас приказал отменить указ об истреблении иудеев, а Амана повесить на той виселице, которую он приготовил для Мардохея.

После этого Мардохей стал первым вельможей при царском дворе.