Эсфирь и Артаксеркс

Эсфирь и Артаксеркс

Артаксеркс, царь Персидский, по наветам пер­вого вельможи своего, злодея Амана, повелел истребить всех Евреев, находившихся в царстве его. Верный Мардохей, дядя супруги царевой, Евреянки Эсфири, узнав об этом, явился к ней и умолял ее просить у царя помилования своим собратьям. «Аман, второй по царе, - говорил он ей, - замышляет погубить нас. Вспомни дни си­ротства твоего, вспомни, как я воспитывал тебя: призови Господа в помощь, поди к царю — и твоим ходатайством спаси нас от погибели». Эсфирь по­велела ему собрать всех Иудеев, живших в Сузах, столице Персии, и вместе с ними три дня и три ночи провести в молитве и посте, а сама со слу­жанками своими облеклась в печальное платье и три дня провела в усердной молитве к Господу. На четвертый день Эсфирь в блестящем одеянии, с двумя прислужницами, пошла к царю, скры­вая под веселым видом свою печаль и страх гнева царева, ибо никто, не быв им призван, не должен был входить к нему. В это время царь во всем бле­ске величия своего сидел на престоле; вид его был грозен. - Увидя Эсфирь, он бросил на нее гнев­ный взгляд, и царица лишилась чувств и упала на руки своих служанок; тогда Бог переменил на милость сердце царево - он сошел с престола своего и старался ободрить ее. Эсфирь сказала ему: «Государь! Увидевши тебя, я помыслила, что вижу Ангела Божия - и сердце мое пришло в смя­тение от величия твоего». Сказавши это, она опять упала и снова готова была лишиться чувств. Тог­да царь сказал ей: «Что ты хочешь, Эсфирь, и ка­кая твоя просьба? Я готов дать тебе даже до по­луцарства моего». Она отвечала ему: «Умоляю царя пожаловать завтра вместе с Аманом ко мне на пир». На другой день царь вместе с Аманом прибыл на пир. Во время пира, Артаксеркс об­ратился к Эсфири и снова подтвердил ей свою готовность исполнить ее просьбу и дать ей даже до полуцарства своего. Эсфирь отвечала ему: «Вот моя просьба: если я обрела милость перед очами царя, и если ему угодно исполнить мою просьбу, то пусть царь вместе с Аманом и завтра пожалует на пир мой; - тогда я открою царю мое желание». Аман с торжеством возвратился в дом свой; про­ходя, он увидел Марходея, который, сидя у двор­ца царского не только не поклонился ему, но даже вовсе не обратил на него внимания. Скрыв свою досаду, гордый вельможа возвратился в свой дом, и, призвав жену свою Зосару и друзей своих, изо­бразил перед ними свое богатство, свою славу и почести, оказываемые ему царем и царицей. «Но все сии почести для меня ничто, - присовоку­пил Аман, - пока я буду видеть Еврея Мардохея сидящим на дворе царском». - Зосара и друзья его отвечали ему: «Повели поставить высокую ви­селицу, и испроси завтра утром у царя повеление повесить Мардохея - и тогда с полной радостью пойдешь на пир царицы». Этот совет был по серд­цу Аману, и он приказал поставить виселицу. Но Бог защищал Мардохея от ярости врага его, и со­блюдал Амана, дабы на главу его низринуть след­ствия его зависти.