Старец Елеазар и семь братьев Маккавеев

Старец Елеазар и семь братьев Маккавеев

Иудеи, после пленения Вавилонского, были в зависимости сперва от Персидских, по­том от Македонских, после от Египетских ца­рей; напоследок они подпали под владычество царей Сирийских. Приходном из сих последних, Антиохе Епифане, они терпели жесточайшее гонение. - Он ограбил и осквернил храм Иеру­салимский, истреблял Священные книги, за­прещал Евреям праздновать субботу и прочие праздники и даже принуждал их оставлять веру отцов и поклоняться идолам, а тех, которые оставались непоколебимыми в вере и законе Бо- жием, предавал жестоким мучениям.

В это время жил благочестивый и мудрый старец Елеазар из почтенного сословия книж­ников. Он был взят язычниками и принуждаем вкусить пищу, запрещенную законом Божиим. Старец, предпочитая смерть жизни, куплен­ной нарушением закона, отказался, и, когда знавшие его умоляли только показать вид, что вкушает идоложертвенное мясо, отвечал им: «Недостойно преклонных лет моих лицемерие: юноши, видя девяностолетнего Елеазара, пре­ступающего закон, соблазнятся этим примером, и я, сохранив ненадолго мою жизнь, посрамлю старость свою. Что пользы теперь мне изба­виться от муки человеческой?— От руки Все­могущего я не избегу ни в жизни, ни по смерти. Если же я теперь умру мужественно, то явлюсь достойным своей старости и юношам подам добрый пример, как умирать ради закона Бо­жия». - Такая речь его еще более раздражила мучителей, и его твердость была увенчана вен­цом мученическим.

Примеру Елеазара последовали семь братьев, юные Маккавеи, вместе со своей матерью: му­читель заставлял их вкусить свиного мяса, во­преки закону Моисееву - но ни истязания бича­ми, ни другие мучения не могли поколебать их твердость. Старший из них сказал царю: «Чего хочешь ты от нас? - Мы готовы скорее умереть, нежели преступить отеческие законы». Раз­драженный Антиох повелел отрезать ему язык, содрать с него кожу и, отрубив руки и ноги, жарить его на раскаленной сковороде. Мать и братья его, смотря на его мучения, ободряли друг друга к мужественной смерти.

Когда первый испустил дыхание, повели на мучение и второго: содрав ему кожу с голо­вы, спросили его: хочет ли он исполнить волю царя? - Но отрекся и подвергся участи брата своего: он испустил дух, исповедуя свое упова­ние на Бога и надежду воскресения и живота вечного. При последнем издыхании, сказал он царю: «Ты отнимаешь у нас временную жизнь: но Царь мира нас, умирающих за Его закон, воскресит в воскресении живота вечного».

Третий на угрозы мучителя неустрашимо от­вечал: «От Бога получил я жйзнь - не страшусь мучений за Его закон: от Него надеюсь получить жизнь вечную». Царь и бывшие с ним удивля­лись твердости юноши, но ничто не могло поко­лебать их жестокости - и он был замучен.

Такой же участи подвергся и четвертый. При последнем издыхании, он обратился к царю и сказал ему: «Мы, убиваемые от человеков, воскресения чаем от Бога: Тебе же воскресения в жизнь вечную не будет».

Пятый, будучи предан мукам, воззрел на царя и сказал ему:

«Хотя ты облечен властью, но ты такой же смертный человек, как и мы: не думай, чтобы Бог нас оставил без защиты и тебя без наказа­ния. Ты некогда познаешь власть Его над со­бой, и гнев Его откроется на тебе самом и на всем роде твоем».

Шестой умирая, сказал царю: «Мы страж­дем и умираем за грехи наши: но ты, враг Бо­жий, не надейся остаться без наказания!»

Между тем, мать бестрепетно взирала на страдания сынов своих и каждого из них уве­щевала не изнемогать в вере отцов и мужествен­но идти на смерть. «Я не знаю, - говорила она, - как зачала вас во чреве моем; я не дала вам душу и жизнь, не я образовала ваши члены: но Творец мира, создавший род человеческий. - Не щадите своей жизни ради законов Его: Он паки оживотворит вас!» Антиох, испытав безуспеш­ность угроз и мучений, младшего из Маккавеев хотел лестью и обещаниями преклонить к идо­лопоклонству, с клятвой обещая осыпать его за это почестями: но юноша не колебался. Тогда мучитель повелел матери стараться советами своими склонить его к исполнению воли цар­ской. - Но она сказала сыну своему: «Сын мой! Сжалься надо мной, носившей тебя в чреве сво­ем, питавшей тебя молоком своим и с такими заботами воспитавшую тебя до сего возраста! .Воззри на небо, на землю и на все, что их на­полняет, - все это и род человеческий сотворе­ны из ничего Богом: не отрекайся от него ради мук, но умри бестрепетно и яви себя достой­ным братьев твоих, чтобы я тебя вместе с ними сподобилась встретить в селениях вечной радо­сти». Едва она успела это сказать, как юноша обратился к мучителям и сказал им: «Чего вы ждете? - Я не слушаю повеления царева, но по­винуюсь закону, данному отцам нашим через Моисея. - Но ты, причинивший столько зла народу Иудейскому и поднявший руку на рабов Господних, не избегнешь гнева Божия. Братья наши, по кратковременных страданиях, по­лучили живот вечный, по обетованию Божию: а ты, по праведному суду Божию, будешь на­казан за твою гордыню. Подобно братьям моим, я предаю душу и тело мое за отеческие законы, призывая милость Божию на Израиля: а ты не­когда страданиями и терзаниями приведен бу­дешь в сознание и исповедуешь, что Бог един есть. Я с братьями моими понесу на себе гнев Вседержителя, на весь народ наш». Слыша это, царь пришел в ярость и повелел предать отрока лютейшим мучениям.

За сынами последовала и доблестная мать их.