Дочь Иеффая

Дочь Иеффая

За непослушание и неблагодарность к Богу, в которые Израильтяне впадали много раз после Иисуса Навина, Господь разгневался на них и предал их в руки Филистимлян и Ам- монитян, которые жестоко угнетали их в про­должение нескольких лет. Вразумленные сим бедствием, они пришли в раскаяние, обратились к Господу, ниспровергли в земле своей идолов языческих и стали опять поклоняться Господу Богу, и Он умилосердился над ними.

Чтобы освободить их от порабощения, Бог избрал Иеффая, уроженца Галаадекаго. Быв изгнан братьями из дома отеческого, он сде­лался начальником скопища людей праздных, занимавшихся разбоем. Когда Аммонитяне ополчились против Израильтян, старейшины Галаадские пришли к Иеффаю и умоляли его идти им на помощь, предлагая ему начальство над собой: Иеффай, упрекнув их в том, как они прежде поступили с ним, и взяв с них обещание поставить его начальником народа в случае по­беды над Аммонитянами, пошел с ними, и весь народ избрал его начальником своим. Иеффай дважды посылал послов к царю Аммонитскому, чтобы представить ему несправедливость его действий и убедить его оставить в покое народ Израильский: но царь невразумился.

Дух Божий исполнил Иеффая: он высту­пил с войском против Аммонитян и, отправля­ясь в поход, дал Господу обет, в случае победы посвятить ему, или принести во всесожжение первое, что выйдет ему из дома его на встре­чу по его возвращении. Господь предал врагов в руки его: он взял и разрушил многие города их и опустошил страну их; Аммонитяне долж­ны были покориться Израильтянам.

Когда он возвратился из похода и прибли­жался к дому своему, единородная дочь его вы­шла ему навстречу. Увидев ее, Иеффай раздрал одежду свою: сердце его было в тяжкой борьбе между сознанием обязанности исполнить обет, данный Богу, и родительской любовью к доче­ри. Но дочь сказала ему: «Родитель мой! Если ты дал обет Господу, исполни его; я прошу у тебя только одного: отпусти меня на два ме­сяца в горы оплакивать мое девство». Иеффай исполнил желание дочери; по прошествии двух месяцев она вернулась к нему и, по обету его, посвятила себя на служение Господу, во всю жизнь пребывши девой.