VII. Казни египетские

С первыми лучами солнца взбежал Моисей на ступени дворца.

Но слуга загородил ему вход и сказал, что фараон не велел никого впускать, а насчет рабов передумал.

– Передумал? – спросил Моисей.

Ты в своем уме, странный человек? – сказал один из слуг. – Как же фараону обойтись без рабов? Кто же будет строить в Египте дома, пирамиды и дворцы?

Рассердился Моисей. Отстранил слугу и вошел во дворец. Фараон восседал на своем золотом троне.

– Я передумал, – сказал он Моисею.

– Ты обманщик! – воскликнул Моисей.

– Кто обманет, тот победит! – со смехом сказал фараон.

– Кто обманет, тот будет наказан, – тихо произнес Моисей.

– Ступай прочь и не смей возвращаться! – крикнул фараон.

– Ты позовешь меня сам, – сказал Моисей.

И ушел.

Засмеялся фараон. Но вечером, когда он вышел в сопровождении слуг насладиться вечерней прохладой, он увидел, что фонтан в саду брызжет кровью.

В сад вбежали испуганные слуги. Они упали перед фараоном на колени и со слезами сказали, что град побил хлеб на полях, а на те колосья, которые уцелели после града, налетела саранча. Слуга, не пускавший вчера Моисея во дворец, кричал, что болезнь поразила весь скот, что от этой болезни погибли лошади, быки и верблюды.

– Фараон, – рыдал слуга, – страна твоя стала несчастной и нищей.

Фараон посмотрел на слуг и увидел, что их руки и ноги покрыты ужасными ранами.

В сад вбежали новые люди, а за ними еще и еще, и толпа наполнила сад, а к ограде прильнули другие, и все повторяли:

– Вот наказание за то, что фараон обманул Моисея.

Тут к фараону вбежал гонец и принес еще более страшную весть: во всем Египте умирают дети. Не дети рабов, а дети знатных вельмож и сановников.

Испугался фараон, что и его детям грозит смерть.

И призвал к себе Моисея. И сам упросил его, чтобы он увел рабов из Египта.