Со дна

Со дна

Это место необычное, сказочное. Горы под Чимкентом. Кто хотя бы раз побывал здесь, на весь свой короткий век запоминает их тысячелетнее величие. Причудливые заснеженные вершины разрывают своими боками мягкие белоснежные облака и устремляются сквозь них еще выше, еще ближе к небу. Призрачная дымка временами спускается к подножию скал и, не умаляя их величия, делает их зеленеющие основания туманно-нереальными. Тяжелые скалистые массивы, посеревшие и потрескавшиеся от времени и перепадов температур, величественно предстают перед вами, напоминая человечеству о Силе Господней. Там, на большой высоте, вы можете почувствовать себя на краю мира, где подходит к концу земное тепло, кислород, жизнь. Еще шаг выше — и вы ощутите приближение границ, которые тоже определены Богом и отделяют жизнь от смерти. Это щекочет ваши нервы, риск приятно возбуждает, прелесть борьбы тянет вас ввысь, и вам кажется, что с покорением этой высоты целый мир ложится у ваших ног.

Тщеславие никогда не идет рядом с благоразумием, это несовместимые вещи. Молодой, еще не умудренный опытом путник непременно получит тут один из суровых Господних уроков о том, что как бы человек ни старался прыгнуть выше своей головы, кроме набитых шишек и растоптанного самолюбия, он ничего не приобретет. Впрочем, и эти, на первый взгляд, легкомысленные результаты наша жизнь не позволяет называть отрицательными, благодаря тому положительному эффекту, который они оказывают на нашу душу.

Но если вершины суровы, то долины нежны и приветливы. Подножия гор буквально утопают во всевозможной зелени: густых кустарниках, лиственных и вечнозеленых деревьях, полях, поросших густой и сочной травой. Непередаваемое буйство дикой природы. Звери и птицы, редко встречающие здесь человека, любопытны и непугливы. По долинам текут быстрые, чистые, ледяные реки, по утрам они обжигают свежестью ваше лицо, а по вечерам — снимают усталость с ног. Рыбу здесь можно брать прямо руками из-под камней, а раки такие прозрачные, что их трудно различить на каменистом дне сквозь водяную гладь.

По ночам звездное небо здесь такое чистое и близкое, какого вы никогда не увидите в городах. Бесчисленные звезды поражают своим восхитительным великолепием, а через все небо тянется густой и загадочный Млечный Путь.

Кто хотя бы однажды побывал в этом месте, уже не зря прожил свой век, а если он в этой первозданной цитадели познал Бога, то взял от жизни все самое прекрасное и ценное, что только может желать душа человеческая.

Там есть ущелье «Белой горы». По самому дну этого ущелья течет быстрая горная речка, а по берегам ее и по пологим подножиям скал раскинулись дикие сады урюка, ореха, яблок, слив и облепихи. Среди этих садов раскинулся летний христианский лагерь. Небольшие домики причудливо разбросаны по дну ущелья. Бассейн и футбольное поле выделяются на общем зеленом фоне, как два неуместных пятна. Мощеные камнем тропинки, частые фонари, скамеечки, беседки, турники — все говорит о большой заботе, которой готов окружить этот лагерь своих первых в этом году посетителей. Начинается лагерный сезон и вместе с ним начинается наша история.

Вот уже восемь часов катит автобус по дороге в неизвестность. Веселый шум, который царит внутри, совсем не обязательно отражает настроение каждого пассажира. Петя сидит у окна и делает вид, что внимательно изучает окрестности. На самом же деле наблюдать-то и не за чем. Только что закончилась многочасовая степь, и начались кажущиеся бесконечными сопки. Желтые безжизненные сопки, покрытые колючками и выжженные солнцем. Глаза мальчика смотрят в окно, но мысли заняты совершенно другим. С самого начала ему не очень нравилась эта затея с лагерем, но теперь он уже абсолютно уверен, что это не для него. Почему? Трудно сказать, он и сам затруднился бы ответить на этот простой вопрос. Так повелось, что с самого раннего детства он не любил менять обстановку, даже если та оставляла желать лучшего. Петя всегда предпочитал старое общество новому, а старый образ жизни, как аксиому, почитал за единственно возможный. Наверное, это потому, что все перемены, с которыми ему пришлось столкнуться, несли только разочарования и новые испытания в этой суровой школе, называемой жизнью.

Когда его родители погибли в автокатастрофе, ему было всего семь лет, и одинокая больная бабушка была вынуждена отдать внука в интернат. Вскоре умерла и она. Мальчику даже не сообщили, когда это произошло, и только на каникулах он узнал, что теперь ехать ему абсолютно не к кому. Сколько он себя помнил, каникулы были для него самым ужасным временем года. Все уезжают по домам, а ты никому не нужен, кроме сторожа Никона, старого алкоголика, который зимой — кочегар, а летом — сторож.

Когда возвращались окрепшие на домашней еде дети, они заставали в интернате исхудалого, замученного Петю, который вел счет каждому дню, ожидая окончания каникул. Года два ему понадобилось, чтобы привыкнуть к тяжелой интернатской жизни. К жизни без ласки, без любви, но зато с жесткой дисциплиной. Отсутствие элементарной справедливости делает человека жестоким или ломает его, превращая в жалкое существо, не способное ни на что. В страхе стать слабым, Петя дожил до четырнадцати лет. Со временем он утратил детскую способность радоваться всему, находить веселье там, где его не находят взрослые. Можно сказать, что в этом отношении он преждевременно повзрослел. Масса трудных обстоятельств и проблем, которые он встречал на своем пути, — от жестоких воспитателей до первых серьезных драк, от попоек до наркотиков — сделали некогда веселое лицо мальчика хмурым и задумчивым. Эта хроническая угрюмость, как печать, лежит на лицах интернатских детей и делает их особенными в обычном человеческом окружении.

Итак, привыкший к своему специфическому миру, Петр был чудом вырван из него и брошен чьей-то шутливой рукой в общество совершенно противоположное. Каждое лето он был вынужден проводить в интернате, но случилось так, что в этом году зимой к ним в интернат пришли христиане и стали проводить воскресную школу. С этого все и началось. Честно говоря, ему не очень-то нравилось все это, но заведующая, женщина весьма деспотичная и амбициозная, из каких-то только ей ведомых побуждений, не только разрешила проводить эти занятия, но и устроила их обязательные посещения. Таким образом, не желавшие ходить в воскресную школу дети должны были иметь дело лично с ней. Естественно, все предпочитали общение с христианами, поэтому прогуливать эти занятия никто не собирался. Ближе к лету руководитель воскресной школы, узнав, что есть дети, которые не могут оставить интернат на каникулы, предложил таковых отправить в христианский лагерь для подростков. До самого лета Петя не знал, что его уже определили в лагерь, и ему неминуемо предстоит отправиться с чужими людьми в незнакомое место. Уже само название «лагерь» пугало мальчика до безумия, а одна только мысль о приближении этого дня бросала его в дрожь. Конечно, христиане казались ему добрыми людьми, но что они собой представляют в реальности, он понятия не имел. Все их уроки он просыпал, ведь никто не требовал от него внимательно слушать и потом сдавать экзамены, а времени для сна в интернате всегда не хватало. Да и были они на его территории, поэтому, возможно, и притворялись таким хорошенькими. Несмотря на свой возраст, Петя уже столько хлебнул в своей жизни, что мог с уверенностью сказать, что таких добрых людей не бывает, и обычно чем добрее человек выглядит перед нужными людьми, тем страшнее заглянуть ему под маску в личном общении. Он много раз видел, как слащаво разговаривает заведующая с родителями своих воспитанников, и много раз испытал на своей шкуре, как жестока она может быть с детьми без всякого на то видимого повода.

Неожиданно сопки сменились скалистым ущельем. Резкая перемена заставила обратить на себя внимание. Все пассажиры припали к окнам, и в салоне воцарилась непродолжительная тишина. Дети восхищались голыми отвесными скалами, но это длилось недолго. Петя же никогда в жизни не видел такого зрелища. С одной стороны от автобуса — стена серая с красноватым оттенком, а с другой — почти белая.

— Странно, — вдруг произнес мальчик, сидевший рядом с Петей и до этого постоянно болтавший с двумя девчонками с другой стороны.

— Что странно? — спросил Петя и повернулся к нему.

— Странно, что с одной стороны дороги стена белая, а с другой — красная, — невозмутимо объяснил тот.

— Отчего же странно?

— Не знаю, — немного смутившись, ответил тот. — Я часто бывал в горах, но нигде не видел ничего подобного.

— А что там, в горах? — как-то кисло улыбаясь, спросил Петя.

— В горах? — смутился от такого простого вопроса мальчик. Он никогда раньше не думал об этом, и теперь не знал, что ответить. — Ну, в горах весело.

— Весело? — презрительно скривился Петя.

— Да, весело, — уже более твердо ответил его собеседник.

Разговор явно не клеился, и Петя вновь отвернулся к окну. Но его сосед был, видимо, не из тех, кто быстро сдается. Он залез в свой маленький рюкзачок, вынул небольшой сверток и между делом спросил:

— А тебя как звать?

— Петром, — услышал он сухой ответ.

— Петя, значит, а меня — Славик, — удовлетворенно выпалил он и приветливо улыбнулся, когда Петя равнодушно повернулся к нему. Затем развязал сверток, и по салону пошел дух копченой колбасы.

Петя старался не смотреть в его сторону, потому что боялся выдать свои желания. Как только он унюхал запах, его рот тут же наполнился слюной. Последний раз он ел еще вечером в интернате. Завтрака уже не было, и вот с самого утра в автобусе он не имел и крошки во рту. Говорить о копченой колбасе и вовсе не приходилось, она была для него одним из детских воспоминаний.

— Есть хочешь? — просто спросил его Славик.

— Нет, спасибо, — тихо ответил он и шумно сглотнул.

— Да ты не стесняйся, — подбодрил его сосед. — Уже давно время обеда прошло, а по твоему настроению можно сказать, что ты и не завтракал.

— Вот еще! — буркнул Петя и уверенно взял кусок колбасы с хлебом. Но сделал он это с таким видом, как будто просто хотел доказать, что он ничуть не стесняется. Но от внимания Славика не ускользнуло, с каким наслаждением он уплетал колбасу и как поспешно потянулся за следующим куском. Затем в ход пошли вареные яйца и домашняя сдоба. Когда все это залили сверху минеральной водой, настроение у обоих сразу улучшилось.

— Как ты думаешь, долго нам еще ехать? — спросил Петя.

— Понятия не имею, — заглядывая через Петькино плечо в окошко, рассеяно пробубнил Славик. — Может, час, а может, и десять.

— Да ну?!

— Вот тебе и «да ну»! Прошлым летом мы в другой лагерь ездили, так целых восемнадцать часов тряслись.

— Ого! — откровенно изумился Петя. — И как часто ты бываешь в лагерях?

— Каждое лето.

— Так ты тоже из интерната? — обрадовался Петя.

— Нет, я из церкви, — с готовностью пояснил Славик.

— Ты что же, прямо в церкви и живешь?

— Ты что, с луны свалился?! — удивился Славик. — В церковь ходит моя мама, поэтому я еду в лагерь, который эта церковь организовывает для детей верующих родителей. Понял?

— Как не понять! — согласился Петя, но вид у него был совершенно растерянный, и он в смущении опять отвернулся к окну.

«Неужели тут все верующие? — подумал он, и от этой мысли сердце его сжалось. — Кто же они такие, эти верующие? Как это выяснить? Не могу же я просто взять и спросить об этом Славика, что он тогда подумает? А вдруг узнают, что я не с ними заодно и отправят меня назад?..» Неожиданно он поймал себя на мысли, что совсем не желает возвращаться. Хотя создавшееся положение и пугало его, но тем сильнее хотелось посмотреть на то место, где «весело». Теперь в его голове вертелась другая мысль: как сделать так, чтобы никто не догадался, что он неверующий. Однако вариантов было немного. Так как он совершенно не знал, кто такой христианин, то единственной возможностью виделись ему подражание и внимательность. Он будет внимательно следить за их разговором, поведением и образом мысли, чтобы подражать им во всем, и тогда, быть может, так никто и не догадается, что он не христианин. Ему надо продержаться до тех пор, пока эта затея ему будет нравиться, а когда он захочет вернуться, то станет таким, как он есть.

Пейзаж за окном опять изменился. Дорога серпантином поднималась вверх, на гору, и очень скоро автобус выехал на такую высоту, что облака оказались внизу и скрыли в тумане зеленые долины и ущелья. Белые заснеженные вершины скал, окутанные дымкой тумана, сверкали на солнце ледяными гранями, подобно гигантским алмазам. То тут, то там величественно поднимались они в небо и притягивали к себе восхищенные взгляды детей.

Дорога с одной стороны была ограничена высокой отвесной скалой, с другой — глубокой пропастью, которая внизу упиралась в облака и поэтому казалась совершенно бездонной. Местами по каменистым скалам можно было заметить маленькие корявые сосенки. За неимением земли они цеплялись за глубокие щели в скальной породе сетью тонких корешков и были похожи на отчаянных альпинистов, покоряющих великие вершины.

Автобус перемахнул через высокий скалистый хребет и стал медленно спускаться в зеленеющую долину.

Молодой человек, который сидел на самом первом месте и иногда говорил что-то в микрофон, громко всех ободрил, сказав, что автобус уже подъезжает и скоро, наверное, минут через сорок, будет на месте. Эта новость действительно оживила пассажиров. Внутри опять все загудело от возбужденных и в то же время монотонных голосов.

— Как тут красиво! — не выдержал Петя, рассматривая проплывающие за окном пейзажи.

— Да, мне тоже всегда нравилось в горах, — поддержал его Славик.

— И чем же мы будем тут заниматься?

— Многими вещами, — с видом знатока ответил его сосед. — Будем отдыхать, играть в разные спортивные игры, петь, молиться, читать Библию, ну, и еще многое другое.

Петя чуть было не спросил, зачем читать Библию, но вовремя спохватился. Он и так узнал уже достаточно много, и чтобы не вызвать подозрений и избежать нежелательных вопросов, решил больше не спрашивать ни о чем. Все вроде было нормально, все терпимо. Петя смог бы, наверное, даже и Библию читать, одно было плохо — он не знает, как надо молиться, а это могло привести к плачевным результатам. Но он не стал торопиться, ведь не знал же он еще очень многих вещей, так зачем же унывать, может быть, в будущем все станет понятней. Кто знает, рассуждал он сам с собой, может, ему еще и молиться понравится, хотя сейчас он не видит в этом никакого смысла.

— Наверное, трудно жить в интернате? — вдруг сочувственно спросил Славик. От неожиданности Петя вздрогнул.

— Да, нелегко.

— А родители у тебя есть?

— Нет. Никого нет, только дальние родственники, но я их не знаю, и они со мной не общаются.

— Да-а, — понимающе закивал головой сосед. — Моего отца тоже нет с нами. Он погиб в Караганде на шахте. Теперь живу только с мамой.

Мальчики замолчали. Каждый задумался о своем. Петя знал, что значит потерять родного человека, поэтому новый знакомый стал для него более близким. Славик же пытался понять, насколько тяжело живется человеку без родителей в интернате. У него это плохо получалось, ведь он представления не имел, что такое интернат. Для него это заведение было школой, в которой можно жить. Но дом и школа казались ему такими несовместимыми вещами, что на этом этапе его представления и заканчивались. Только где-то в глубине души он понимал, как невыносимо жить без родного дома, когда тебя никто не ждет, когда тебе не с кем поговорить по душам, некому обнять и успокоить, когда тебе плохо.

— Мальчики, хотите конфет? — обратилась к ним рыженькая девчонка с зелеными, как у кошки, глазами. В руке у нее был небольшой пакетик с карамельками. Славик без лишних слов засунул туда руку и вынул добрую горсть сладостей.

— На вот, угощайся, — и он бросил большую часть этих конфет на колени Пете. — Сестрам нельзя отказывать!

Впереди сидящие девчонки захихикали. Рыженькая украдкой бросила на Петю осторожный, но любопытный взгляд.

— Ну, что хихикаете? Вот сейчас обижусь... — полушутя, полусерьезно предупредил Славик, откинулся на спинку кресла и, довольный собой, засунул себе за щеку конфету.

Петя жевал карамельки и думал. У него было много пищи для размышлений. Он стал замечать, что вокруг царит необычная обстановка. Никто никого не обижает, никто не дерется за свое, а напротив, каждый делится с другими тем, что имеет. Это поведение никак нельзя было назвать благоразумным, тем более, что, как он понял, в автобусе собрались совершенно незнакомые люди из разных городов. Ведь этот Славик меня совсем не знает, может быть, я очень плохой человек, однако с такой готовностью поделился со мной своим обедом, который, без сомнения, мог с большим удовольствием съесть и сам. Наверное, это одна из особенностей христианского поведения, традиция своего рода? Это стоит взять на заметку, да вот беда, как же мне поступать таким образом, когда всю свою жизнь я делал обратное? Еще одна вещь довольно странная: как просто они могут заговорить с чужаком. В интернате за такую дерзость можно крепко получить, а тут все без всякого подвоха общаются друг с другом, как будто и вправду старые друзья; а спроси у кого, как зовут твоего соседа, то окажется, что они имен-то еще друг друга не знают. Это так странно.

Автобус затрясло мелкой дрожью. Петя выглянул в окно и понял, что они съехали с трассы на грунтовку. Вокруг буйствовало зеленое царство. Деревья так близко подступали к дороге, что их ветви хлестали автобус и врывались в открытые окна. Запах асфальта быстро выветрился из салона, а вместо него помещение наполнилось ароматом цветущих трав. Несколько горных коз, оказавшихся поблизости, пугливо шарахнулись от машины и скрылись за деревьями. Птицы стаями поднимались в воздух и перелетали на безопасное, как им, наверное, казалось, расстояние. Автобус сильно качнуло, когда он переезжал вброд мелкий горный ручей. Это маленькое приключение наполнило все вокруг девчачьим визгом. Восторг передался даже Пете, и он впервые за все путешествие весело улыбнулся. Славик заметил это, и на душе у него стало так тепло и приятно, что он не удержался и по-братски обнял своего соседа.

Поездка подходила к концу. Об этом можно было судить по домикам, которые замелькали среди деревьев, и по большим полянам с футбольными воротами и волейбольными сетками. Было ясно — автобус въехал в зону летних лагерей. Это поняли все, даже те, кто ни разу еще не отдыхал в подобном месте.

Ребята стали собирать свои вещи. Машина остановилась на широкой поляне, где уже стояло больше дюжины автобусов разных размеров и цветов. Некоторые из них, видимо, уже давно стояли пустыми, другие еще выгружали свой шумный груз. У Пети не было личных вещей, поэтому собирать было нечего, да и спешить тоже было ни к чему. Он спокойно смотрел, как дети струйками вытекали из своих автобусов и, сливаясь в широкую реку, шли в одном направлении. Когда в проходе перестали толпиться, он спокойно поднялся и побрел за остальными.

Шумная, веселая река привела его к нескольким двухэтажным домам, перед которыми раскинулась солидных размеров асфальтированная площадка. На мгновение Пете показалось, что здесь собралось несколько тысяч детей. Возбужденная толпа колыхалась, вздрагивала и постоянно пополнялась новоприбывшими. Но это было только первое впечатление. На поверку детей оказалось только четыре сотни, но и такое их количество может вас весьма удивить, если вы в жизни не видели больше семидесяти учащихся.

Началось собрание. Руководители объясняли детям, где те будут жить, чем заниматься и кого необходимо слушаться. Всем пояснили, что одним из условий пребывания в лагере является христианское поведение, чем еще раз подтвердили опасения Пети.

Через полчаса начинался совместный ужин, и сейчас ребята должны были поделиться на группы. Петя не знал, как правильно себя вести, но жизнь приучила его к суровой дисциплине и научила внимательно слушать то, что говорят взрослые, и пунктуально выполнять их распоряжения. Это жизненное правило являлось неплохим залогом к спокойной жизни, поэтому, когда назвали его фамилию, он безропотно перешел на ту часть площади, где собирались ребята его будущей группы. В каждом отряде оказалось человек по двадцать. Каким-то чудом вместе с Петей очутился и Славик. Это была великая удача. Мальчики на радостях крепко обнялись, словно старые друзья.

— Счастливчики! — сказала им высокая худощавая девушка с двумя длинными косичками. — Вы из одной церкви?

— Нет, мы из одного автобуса, — поспешил ответить Петя, чтобы избежать дальнейших вопросов относительно церкви.

— Да, мы сидели рядом и познакомились, — добавил Славик с гордостью.

— Ну, ничего, с Божьей помощью мы все подружимся, — заметил очкастый толстячок с добрыми глазами.

— Как тебя звать? — неожиданно для себя самого обратился к нему Петя, протягивая руку и удивляясь своему нахальству.

— Коля, — ответил тот и расплылся в радушной улыбке. — Мир тебе, брат! — сказал он, пожимая Пете руку.

Тут все стали знакомиться, вспоминая различные варианты христианского приветствия.

— Саша, приветствую, — слышалось с одной стороны.

— Марина, будь благословенна, — доносилось с другой.

От этих непонятных слов и непривычных выражений Пете почему-то становилось так тепло и радостно на сердце, что ком подкатывал к горлу, и хотелось обнять разом всех этих приятных людей.

Обед состоялся по расписанию. В просторной столовой за длинными столами расположились дети, руководители и даже водители автобусов. Петя внимательно следил за происходящим. Он видел, что все уже расселись, но никто не притрагивается к пище. Это довольно странное поведение он счел необходимым тоже занести в список христианских правил. Он слышал раньше, что в некоторых странах неторопливость в принятии пищи является признаком хорошего тона, и теперь был согласен усвоить этот недурной обычай. Потом кто-то довольно громко сказал что-то такое, что Петя не совсем расслышал, но после чего все, как по команде, встали. Встал и он. В воцарившейся тишине один старый дедушка начал громко произносить какие-то слова. Петя внимательно прислушался.

— Милый наш Господь, — говорил старик, — мы сердечно благодарны Тебе за то, что ты позволил нам собраться на этом месте, сохранил нас от несчастных случаев в пути и дал нам эту вкусную еду. Мы хотим прославить Тебя своим поведением в этом лагере за то, что Ты так сильно любишь нас, хотя мы часто огорчаем Тебя. Благослови теперь эту пищу на столе, а мы будем принимать ее с благодарностью. Аминь.

Все хором повторили за ним: «Аминь». Затем дети спокойно уселись на свои места и приступили к обеду. Сел и Петя. Но он не сразу принялся за еду, потому что был удивлен услышанной только что речью старика. Наверняка, это была молитва, думал он, и старик разговаривал с Богом так, как мог бы разговаривать с Петей или Славиком. И слова были во многом очень даже странными. Почему мы должны быть благодарны кому-то за эти десять часов в автобусе и за еду, когда этот кто-то даже ни разу не показался нам на глаза? А за пищу эту, наверное, заплатил какой-нибудь добрый человек или организация, так почему бы не поблагодарить их? Петины размышления прервал огромный широкоплечий сосед с ярко-синей татуировкой на правой руке.

— Что, братишка, приуныл? — весело прохрипел он, подставляя поближе к Пете полную тарелку борща и несколько кусочков ароматного хлеба. — Кушай на здоровье, а то галчат вон сколько налетело, того и гляди все склюют, а тебе не достанется.

— Спасибо, я не очень голоден, — вежливо поблагодарил Петя и принялся за еду. Неожиданное внимание, которое оказал ему этот великан, приятно удивило его. Но вот его наколка никак не давала ему покоя, и он раз за разом обращал на нее внимание. Парень заметил это и широко улыбнулся, блеснув большими белыми зубами и прикрыв изображение рукавом рубахи.

— Это память о детской колонии. Напоминание о том, из какой жизни и какого болота вытянул меня Христос, — совершенно обыденно пояснил он и, думая, что этого пояснения вполне достаточно, стал орудовать ложкой.

Если бы свое второе предложение он сказал на каком-нибудь иностранном языке, то эффект был бы тем же самым, что и в этом случае. То, что он хотел сказать, было, без сомнения, очень важным, потому что Петя вполне мог понять, какой образ жизни и какое болото парень имеет в виду, но кто такой Христос и как Он может вытянуть из болота, для него оставалось тайной. Петя был так возбужден загадочными словами незнакомца, что чуть было не спросил у него, кто такой Христос. Слова уже были готовы сорваться у него с языка, и он даже набрал в легкие воздух и открыл рот, но вовремя спохватился и вместо этого спросил первое, что пришло ему на ум:

— А как тебя звать?

— Евгений, — протягивая Пете огромную лапищу, представился он, — можно просто Жека.

Петя удовлетворенно кивнул, пожал сильную руку и, забыв назвать свое имя, принялся уплетать остывший борщ. Сосед снисходительно улыбнулся и продолжил свой обед.

После еды всем участникам лагеря настоятельно посоветовали внимательно ознакомиться с расписанием на завтрашний день, чтобы избежать досадных недоразумений. Пете дважды повторять не требовалось. Без промедления он направился в указанное место и внимательно прочитал о том, чем ему предстоит заниматься в последующие дни. Большую часть второго дня занимала игра-эстафета. Глядя на удивленные лица других ребят, он понял, что они тоже не имеют об этом мероприятии ни малейшего представления. Но тот день еще не настал, поэтому его больше пугал нынешний вечер. Хотя половина первого дня была отдана в его распоряжение для ознакомления с территорией лагеря и его обитателями, перед сном по расписанию стояла общая молитва, и это звучало куда страшнее, чем игра-эстафета. Собрав всю свою волю в кулак и сделав спокойное, даже равнодушное лицо, он направился гулять по территории, тщательно обследуя каждый ее уголок. Площадь, занимаемая лагерем, была действительно немаленькой. Чтобы обойти территорию лагеря с одного конца в другой, Пете потребовалось минут десять быстрой ходьбы, да и четких границ различить было невозможно. Территория лагеря незаметно переходила во владения дикой природы. Он немного побродил по людным местам, затем полазал по подножию ближайших скал и, наконец, усталый и запыленный, вернулся к своей группе, которая в одной из многочисленных беседок распевала песни. Он облокотился о столбик и стал слушать. Песни были разные — быстрые и медленные, но все они были об одном, в них воспевалась любовь Бога к человеку, и часто упоминался все тот же Христос. Петя, конечно же, понимал, что христиане и Христос — однокоренные слова, он мог догадываться и о том, что благодаря Христу эти люди и называются христианами, но кто такой Христос, он до сих пор не разобрался. То он слышал, что о Нем отзываются как о хорошем человеке, с которого надо брать пример, и тогда казалось, что Он где-то совсем рядом, среди этих людей, просто Петя не знал, кто именно. То о Нем вдруг начинали отзываться как о Боге, говорить о Нем и в прошедшем времени, и в будущем, и тогда Он становился сказочным героем, которого в действительности не существует. Наукой доказано, что Бога нет, и Он просто, как сказочный герой, придуман людьми, это Петя знал еще с уроков по истории и биологии. Хоть мальчик и не был отличником, эти истины он усвоил достаточно хорошо, и теперь то, что происходило вокруг, постоянно приводило его в недоумение и замешательство. За последние сутки он услышал о Боге столько, сколько не слышал за всю жизнь, и хотя все это в большей мере было недоступно его пониманию, он чувствовал какую-то связь между естественным и сверхъестественным в этом чудесном месте.

Все здесь было не так. Прошло уже несколько часов с того времени, как на этой маленькой территории оказалось вместе так много незнакомых молодых людей из разных мест и даже разных национальностей, но, к удивлению Пети, он еще ни разу не видел ни одной драки или хотя бы мелкого конфликта. Всем хватало места, ребята были уступчивы и доверчивы. Петя подумал, что смог бы получить от них все, что захотел, и не потребовалось бы драться за это, не надо было бы даже требовать, более того, некоторые вещи, которые ему захотелось иметь, не пришлось даже просить. Вечером в комнате один из мальчиков, видимо, увидел, как он смотрит на гитару, и сам предложил ему сыграть что-нибудь, если он хочет. Конечно, играть он ничего не стал, потому что не знал ни одной песни о Боге, а уличные песни в этом окружении ему почему-то петь было стыдно, да и кто знает, вдруг это будет нехристианское поведение. Но самим предложением он был очень тронут.

Часам к одиннадцати стали поговаривать о том, что неплохо было бы перед молитвой почитать Слово Божие. Петя попал в комнату для двенадцати человек и одного вожатого. Вожатым был задумчивый, если не сказать угрюмый парень лет восемнадцати с большим рваным шрамом на щеке. Он говорил ровным низким голосом, чрезвычайно авторитетно, наверное, по причине необычного тембра. В первый вечер он сам вызвался читать Слово, но предложил, чтобы каждый вечер новый человек читал самое дорогое для него место. Такое пугающее для Пети предложение было принято всей комнатой с большим энтузиазмом. «Должно быть, это очень увлекательно, раз люди хотят заниматься этим без принуждения», — подумал Петя, но легче ему от этого не стало. Одна только мысль, что очередь рано или поздно дойдет до него, была способна довести мальчика до отчаянья. Но он видел в своей жизни и не такие трудности, поэтому унывать было не в его правилах. Он посмотрит, послушает, а к тому времени, когда настанет его очередь, возможно, уже просто не о чем будет переживать.

Петя присел на свою кровать и откинулся на подушку. Его немного смущала обстановка в комнате, потому что из знакомых ему ребят он приметил рядом только толстячка из своей команды. Коля был несколько суетлив, но неизменно приветлив со всеми, и по любому поводу с готовностью показывал свои белые здоровые зубы. Коля был, без сомнения, классным парнем, но Пете казалось, что он слишком доверчив, чтобы иметь шанс выжить в этом жестоком мире. Где-то в глубине души он сам хотел стать таким простым и открытым, но его опыт подсказывал, что таким в интернате не выживешь.

Он лежал и ждал, что будет дальше. Дальше произошло то, что еще больше смутило его. Все без исключения достали из своих личных вещей какие-то книжки и, как по команде, стали их усиленно листать. Когда началось чтение, Петя понял, что книги у всех одинаковые, причем все внимательно следят за текстом, который вожатый читал вслух. Досаднее положение придумать было трудно. Петя один лежал без книги и чувствовал себя прескверно. Ему казалось, что все без исключения обратили на него внимание и поняли, что он не христианин. Да, глупо было надеяться, что разоблачение не придет в тот же день. Он не был единомышленником с этими людьми, и как бы ни хотел подражать им, все же разительно от них отличался.

Чтобы отвлечься от мрачных мыслей, Петя решил послушать, о чем читал вожатый.

«...Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную... Верующий в Него не судится, а неверующий уже осужден, потому что не уверовал во имя единородного Сына Божиего».

Слова, которые он услышал, были необычные и непонятные. Петя еще внимательнее прислушался, потому что ему очень хотелось понять, что здесь происходит. Все было как во сне — загадочно и непредсказуемо.

— Две тысячи лет назад, когда Христос был послан на землю Богом Отцом, люди, так же как и сегодня, понимали свою испорченность, — говорил вожатый. — Уже в то время многие знали, что есть справедливый Бог, Который будет их судить за все злые дела, содеянные ими в жизни, и наказание будет очень тяжелым, потому что плохих поступков они совершали очень много. Но эти бедные люди не могли стать хорошими, потому что дьявол заставлял их грешить больше и больше, и не было никого, у кого можно было найти защиту. Но когда пришел Христос, все изменилось. Бог послал Своего Сына на землю, чтобы Он показал людям, как жить правильно, и освободил бы людей Своей смертью от сатанинского рабства. — После небольшой паузы вожатый продолжил: — Христос пришел, взял на себя все зло, которое мы содеяли на земле, и умер за нас в наказание за все наши прегрешения. Умер, потому что был таким же человеком, как и любой из нас, Он страдал от голода, от оскорблений, от унижения, он испытывал физическую боль и ради нашего счастья пошел на смерть. Но если бы Он был просто человеком, то не смог бы помочь нам в борьбе с дьяволом, мы бы продолжали оставаться такими же плохими людьми, какими были до Его смерти. Он — Бог, и поэтому Он воскрес из мертвых и теперь поселяется в сердцах людей по их доброму желанию, чтобы они изменялись к лучшему. Этот лагерь тоже существует благодаря страданиям Христа, не будь Его, не было бы и нас здесь. Мы были бы сейчас на улицах городов, воровали бы, дрались, обманывали, пили водку, курили бы и делали еще массу всяких нехороших дел, от которых нам самим становилось бы мерзко. Слава Христу за то, что он освободил нас, и мы теперь можем от чистого сердца быть слугами добра и любви на этой грешной Земле. Сам Господь Бог поместил вас в это место для того, чтобы вы изменялись к лучшему. Давайте помолимся.

Ребята, которые до этого момента с большим вниманием слушали этот интересный рассказ, вдруг опустились на колени. Увидев это, Петя опомнился и быстро опустился на пол. Он заметил, как некоторые закрыли глаза и сложили особенным образом руки, и в смущении спрятал свое лицо в одеяло. Петя слышал, как искренне благодарили Христа эти дети, как они обещали Ему становиться лучше. Это не была та молитва, которую представлял себе Петя, это было больше похоже на разговор провинившегося ребенка со своим любящим отцом. Кое-кто рассказывал Богу о своих житейских достижениях и победах или о своих разочарованиях, кто-то просил у Него сил, кто-то — здоровья. Неожиданно Пете показалось, что Христос сейчас с ними в этой комнате, и все, кто тут находится, хорошо Его знают и очень любят, и Он любит их, и они общаются с Ним. Все, но не он. От этого ему стало так одиноко, что слезы выступили на глазах.

После молитвы вожатый пожелал всем спокойной ночи и вышел. Ребята занялись приготовлениями ко сну. Петя тоже готовил свою кровать, когда вдруг заметил, что большая тень легла на белую простыню. Он поднял голову. Рядом с ним стоял Коля. Его широкое, всегда улыбающееся лицо нависло над склоненным Петей. Руки его были за спиной, отчего он был похож на доброго милиционера.

— Петь, я видел, что у тебя сегодня не было Слова Божьего, — произнес он.

— Да, я забыл его дома, — поторопился оправдаться Петя и впервые в жизни покраснел от произнесенной лжи.

— У меня вот тут есть Новый Завет, запасной, — с этими словами мальчик вынул из-за спины маленькую книжечку, — если хочешь, можешь взять.

— Хорошо, я, пожалуй, возьму. Это очень кстати, — удивленный таким участием пробормотал Петя и аккуратно взял книжку. — Но ты уверен, что она тебе самому не понадобится? — вдруг заволновался он.

— Для моих глаз тут слишком мелкий шрифт. Будет лучше, если я буду читать Священное Писание с более крупным шрифтом. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

Когда Коля ушел к себе, Петя быстро поправил постель и шмыгнул под одеяло. Ему очень хотелось заглянуть в эту книгу и узнать, о чем там написано, но он боялся навести на себя подозрение, и поэтому решил поскорее заснуть, чтобы завтра с утра уединиться в каком-нибудь тихом уголке.

В юные годы человеку не свойственна бессонница. Как бы ни был день насыщен событиями, приходит время для сна, и он засыпает так же скоро, как старики имеют обыкновение просыпаться.

Петя уснул быстро, но спал тревожно. Что-то происходило с ним, и это что-то пока еще не приняло свою форму, но во сне оно уже тревожило его.

Следующий день начался по расписанию. Подъем. Зарядка. Утренний туалет. Завтрак. Жить по расписанию для Пети не составляло никакого труда, потому что с семи лет он только так и жил, и другой жизни даже не представлял. То, что происходило по утрам, было для него обычным, но поведение многих его соседей сильно удивляло его. Некоторые из них просто не находили в себе сил для того, чтобы проснуться, и вожатому приходилось по многу раз напоминать им, что уже пришло время вставать. Смотреть на то, как кто-то тешит свою лень, Пете было неприятно, но он понимал, что эти дети не привыкли к подобной дисциплине, для них, возможно, это первый опыт, и поэтому строго не судил их. Мальчик быстро выполнил все, что требовалось, поэтому перед завтраком у него осталось еще полчаса свободного времени, и он отправился на свежих воздух, прихватив с собой маленькую книжку. На одиноко стоящей лавочке под старой сосной он впервые в своей жизни открыл Слово Божие. Если бы он читал Евангелие раньше, то оно, скорее всего, не произвело бы на него такого впечатления. Но теперь, когда он видел вокруг себя постоянное подтверждение написанного, все читаемое им виделось реальным и вполне возможным. Когда пришло время завтрака, Петя как раз дочитал Нагорную проповедь. Неужели все это возможно, неужели человек может стать таким, как говорит Иисус, думал он по дороге в столовую. Как же может выжить такой человек в этом жестоком мире?

За завтраком он был необычайно задумчив. Если бы ребята, сидящие рядом с ним, знали его хоть немного больше, то заметили бы, что с ним творится что-то не то. Он же про себя отметил, что знаки внимания уже принимаются им, как должное, он привык к ним настолько быстро, как птенец привыкает к полету. Более того, он и сам стал внимательнее, услужить кому-нибудь теперь для него становилось за честь, в то время как раньше это унижало бы его в глазах одноклассников. Ему даже нравилось быть кому-то полезным, нравилось, когда люди улыбаются благодарной улыбкой в ответ на какой-нибудь пустяк: поданную солонку или открытую перед кем-то дверь. Кто-то из ребят верно заметил, что христиане, как истинные ученики Иисуса Христа, постоянно подражают Ему во всем, и эта мысль поразила Петю своей простотой и в то же время глубиной. Теперь он стал понимать, что такое христианское поведение. Он пока еще не определился в деталях, но уже точно знал, где нужно искать ответы на возникающие вопросы.

Подражать Христу. Петя поймал себя на мысли, что это становится для него интересной игрой, правил которой он до конца еще не знает, не знает даже цели этой игры, но которая захватывает его целиком и полностью, и сам этот процесс доставляет удовольствие. Так начиналась его новая жизнь, но он пока еще об этом и не догадывался, а только, начиная с этого утра, все свое свободное время проводил за чтением Евангелия.

Это был его первый день в лагере. После завтрака был час общения с Библией, во время которого их вожатый рассказывал, кто такие фарисеи и почему они не любили Иисуса. Теперь, когда у Пети было свое Слово Божие, он чувствовал себя полноправным членом группы и не испытывал больше своей ущербности, даже во время молитвы.

«День знакомства» — так все называли первый день. Сегодня главной задачей для всех было как можно ближе познакомиться друг с другом. Как сказал утром один из пасторов: «Только не до такой степени, чтобы нам потом устраивать здесь спешные бракосочетания». Вечером должен был состояться конкурс, где определится группа, члены которой узнали друг о друге больше остальных.

Вечер удался на славу. Конкурс был веселым и шумным. Вожатые задавали вопросы каждому человеку по порядку о его соседе. Спрашивали обо всем, начиная с имени и заканчивая размером обуви или привязанности к животным. Хотя в этот день победила не Петина группа, его настроение совсем не испортилось, как это случалось раньше, если он не оказывался в числе победителей. Окружающие его ребята становились все ближе и роднее, их удачи радовали его не меньше, чем собственные. Никогда еще в жизни он не проводил время настолько весело и плодотворно. К концу дня от пережитых впечатлений он был как выжатый лимон. Петя устал, но был счастлив. Он уже не боялся времени молитвы и с большим вниманием слушал речь вожатого о том, что надо благодарить Господа за все: не только за радости, которые мы сейчас имеем, но и за те трудности, которые ждут нас впереди, потому что и в радостях, и в трудностях Бог учит нас настоящей жизни, и от того, как мы поступаем, зависит наше будущее и настоящее наших ближних.

Когда все склонили колени, он опять спрятал свое лицо в одеяле, но переживал все теперь по-иному. Чувства одиночества не было. Впервые в жизни он решил заговорить с Богом: «Иисус, теперь я тоже знаю, что Ты есть. Я хочу с тобой познакомиться, как эти ребята, чтобы стать для тебя другом. Я знаю, что Ты очень любишь этих людей, похоже, я тоже начинаю любить их, и надеюсь, что когда-нибудь Ты и меня полюбишь так же сильно. Понимаю, что я очень плохой человек, но я хочу стать лучше, если для этого понадобятся жизненные трудности, то не стесняйся, я оправдаю Твои надежды».

Петя не спал до поздней ночи. Он смотрел в темноту комнаты, и перед его глазами проплывали страшные картины из его нелегкой жизни. Ужасные поступки невероятной жестокости, совершенные им когда-то, вставали один за другим. Раньше он никогда не вспоминал о них, и его не мучила совесть, потому что об этом знали только те, кто делал то же самое, и перед ними не было нужды стыдиться. Но теперь положение изменилось. Теперь появился Некто, Кто, оказывается, тоже в курсе всего происходившего, но Он никогда не делал ничего подобного. Как можно посмотреть в глаза Святому, имея такое черное сердце? Днем Петя слушал, как ребята говорили о каменном сердце, и теперь понимал, что это было сказано о нем. Как измениться? Среди ночи он несколько раз просил Бога изменить его, а когда уснул, его мучил кошмар. До самого утра он ходил по топкому болоту, ища какое-нибудь поселение в гнилом безлюдном месте, в постоянном страхе потерять тут свою жизнь.

В десять часов утра, после общего лагерного сбора, предстояла многочасовая эстафета. Мало кто понимал, о чем шла речь в расписании, но на собрании всем объявили, что с этого дня и до конца сезона все участники лагеря будут ежедневно так выкладываться физически, чтобы у них оставались силы только на сон. Это делалось для того, чтобы лагерь не превратился только лишь в заведение для знакомства. Каждый желающий оставаться в лагере должен был принимать активное участие в общей программе, чтобы научиться жить тесным и дружным коллективом, чтобы дать еще одну хорошую возможность Господу поработать над своими характерами.

Потом началась эстафета. Никогда в жизни Петя еще не принимал участия в столь интересном развлечении. В соревновании участвовали все команды, победить должна была, естественно, только одна, но для каждого участника был предусмотрен приз, поэтому стимула достаточно было для каждого. В конце собрания всем объявили, что стартовое задание для каждой команды находится прямо в этом помещении, с него-то и началась эстафета. Дети стали искать, и вскоре обнаружили маленькие бумажки с номером группы и первым заданием. Весь смысл заключался в том, чтобы команда, выполняя одно задание за другим, переходила от этапа на этап и тем самым приближалась к спрятанному на территории лагеря сокровищу. Оно и было конечной целью. Задания были и серьезные, и смешные, шифрованные и спортивные. В одной из записок Петина команда нашла шараду, в которой при помощи цитат из Библии было зашифровано место, где было спрятано следующее задание. В другой раз им пришлось при помощи шприцов и тарелки с расстояния четырех метров наполнить стакан водой. Это была забава для всей команды, в которой надо было применить смекалку и удаль, чтобы завершить ее как можно скорее. В конце концов, они нашли карту местности, на которой крестиком было указано место захоронения клада. На футбольном поле, отсчитав положенное количество шагов от ворот до штрафной площадки, они откопали большую коробку шоколадных конфет. В последствии оказалось, что точно такую же коробку удалось откопать каждой команде, и таким образом, все они остались с тем, к чему стремились на протяжении нескольких часов. И хоть не все завершили эстафету первыми, каждый остался доволен.

Этот день был отличной школой для всех ребят. Нигде лучше не проявляется характер человека и его сущность, как в азартной спортивной игре. Там, где задействована команда, всегда возникает напряженность в выполнении задания, и для достижения общей цели ребятам необходимо сплотиться и каждому проникнуться пониманием, что ты в ответе за общий результат. Такая игра смиряет гордых, боязливых делает смелее, а замкнутых раскрепощает и позволяет им раскрыть своей внутренний потенциал.

К вечеру ребята, уставшие после напряженного дня, после короткой молитвы уснули так быстро, как никогда раньше. Петя не был исключением. На протяжении всего дня он пытался смотреть на себя со стороны, и не переставал удивляться, как легко удается ему христианское поведение. Он почти не отличался от других и внутренне теперь уже понимал, какие мотивы движут христианином. Он тоже старался быть похожим на Иисуса. В этом чудесном месте Петя забыл, что существуют бранные слова, и даже не вспоминал о сигаретах. Новая жизнь нравилась ему все больше, а Новый Друг становился с каждым часом все реальнее.