Рождество Иоанна Предтечи

Рождество Иоанна Предтечи

Потомки Авраама, Исаака и Иакова, которым Господь Бог обещал, что из их племени родится Спаситель мира, поселились в Иудее (сегодня это Палестина). Господь Бог всегда был милостив к иудеям: Он охранял их от опасностей, избавлял их от многих бед и часто через святых мужей – пророков – повторял им Свое обещание. Царя Давида Господь особенно возлюбил и обещал ему, что именно из его потомства родится Спаситель, или Мессия.

Палестину (то есть Иудею) верующие называют Святой Землей, потому что в этой стране пребывал Спаситель наш Господь Иисус Христос. Там Он родился, там Он и умер на кресте за спасение людей. В память этого многие верующие люди посещают святые места, хотя такое путешествие довольно трудное.

Прошло много времени с тех пор, как иудеи получили скрижали завета. Но они часто забывали милости Бога и нарушали Его закон. Господь наказывал их за грехи и неблагодарность, но вместе с тем часто повторял им Свое милостивое обещание. Иудеи несколько раз находились под властью чужих народов, которые угнетали их. Наконец они были покорены самым сильным народом в мире – римлянами. Римляне обложили их данью и назначали в Иудею своих правителей. Это было очень тяжелое для иудеев время. Они с гордостью называли себя народом, избранным Богом, но должны были покориться иноплеменникам, которые не знали истинного Бога и презирали их веру и обычаи. Одно только утешение оставалось иудеям: надежда на избавление через Мессию. Иудеи тщательно изучали пророчества и знали, что время Его появления близко. С нетерпением ждали они обещанного Избавителя: надеялись, что этот Избавитель будет великим Царем, Который освободит их от подчинения римлянам и восстановит престол любимого царя Давида.

Время явления Спасителя было действительно близко. Сначала должен был явиться Предтеча, или предвестник Его. Издавна пророки говорили, что Господь пришлет вестника, чтобы приготовить путь Спасителю.

В небольшом иудейском городе жил священник Захария. Он был благочестив, любил Бога и исполнял Его закон. Захария дожил до глубокой старости и не имел детей. Это очень огорчало и его, и его жену Елисавету. Они часто молили Бога даровать им сына.

Однажды, когда Захария в свою очередь служил в Иерусалимском храме, ему пришлось войти в святилище. Вдруг он увидел ангела, стоявшего по правую сторону жертвенника. Захария испугался, но ангел сказал ему: «Не бойся, Захария, ибо услышана твоя молитва: твоя жена Елисавета родит тебе сына, которого ты назовешь Иоанном. Тебе будет радость и веселье, его рождению многие обрадуются, потому что он будет велик перед Господом. Не будет пить вина, а Духа Святого исполнится еще до своего рождения. Многих обратит он к Богу».

Захария удивился и сказал ангелу: «Как быть этому, когда мы оба, и я и моя жена, в летах преклонных?» На что ангел ответил: «Я – Гавриил, посланный Богом, чтобы возвестить тебе эту радость. Но за то, что ты не поверил моим словам, ты будешь нем, пока они не исполнятся».

Ангел стал невидим, а Захария вышел к народу, который дивился, что он так медлит, но Захария не смог ничего объяснить, потому что онемел.

Пророчество ангела сбылось: Елисавета родила сына. И когда пришло время дать младенцу имя, Захария написал на дощечке: «Иоанн имя ему». И в этот момент речь вернулась к нему. Он стал славить и благодарить Господа и воскликнул в духе пророческом: «Благославен Господь Бог Израилев, что посетил Свой народ и сотворил ему избавление, как обещал через Своих пророков. И ты, младенец, пророком Всевышнего наречешься, ибо предыдешь перед Господом уготовить Его путь – призвать людей к покаянию, осветить сидящих во тьме и направить наши ноги на путь мира!»

Эти слова, внушенные Захарии Духом Святым, относились к близкому пришествию Спасителя мира Иисуса Христа. Захария узнал, что Он скоро явится и что Иоанн есть именно тот предвестник, о котором говорили пророки.

Для чего Господь Бог посылал на землю Спасителя? Иудеи полагали, что Спаситель избавит их от плена, от бедствий и угнетения, но мы знаем, что не для этого пришел Спаситель. Он не освободил иудеев от порабощения, но всех верующих спас от греховного плена и дал всем нам вечную жизнь.

Когда Господь Бог создал человека, Он даровал ему блаженство, но первые люди, Адам и Ева, утратили это блаженство своим непослушанием. Они стали недостойны рая и вечной блаженной жизни и были изгнаны из рая и наказаны смертью. Их прегрешение перешло и на всех их потомков. Грех заразил всех, и люди не могли уже собственными силами достигнуть блаженства: все были подвержены греху и смерти. Но тут явилась беспредельная милость Божия. Господь обещал людям, что Он дарует им Спасителя. Спаситель из любви к нам принял на себя наказание, заслуженное людьми, примирил людей с Богом и даровал им опять вечную блаженную жизнь. Кто же этот Спаситель? Это Сам Единородный Сын Божий. Он, оставив Свой небесный престол, сошел на землю, принял человеческую плоть и смертью на кресте искупил от вечного осуждения всех верующих в Него. Он пришел, чтобы спасти человечество от грехов и вечной гибели. С Его рождением на земле наступила новая эра. Даже наше летосчисление начинается с Рождества Иисуса Христа.

Став человеком, Сын Божий учит людей, как они должны жить, чтобы угодить Богу. Сколько Он делает на земле чудес и добра! А Сам терпит бедность, гонения, страдает и умирает за грешников.

Господи, руководи моею волею и

научи меня каяться,

молиться, верить,

надеяться, терпеть,

прощать, благодарить

и любить всех.

Давайте же узнаем, как жил Спаситель на земле, чему Он учил, как Он страдал и как умер, узнаем Его волю и постараемся следовать ей во все дни нашей жизни.