Четки

Происхождение четок церковное предание относит ко времени основателя общежительного монашества преподобного Пахомия Великого (IV век), который ввел четки для неграмотных своих учеников-монахов, обязанных ежедневно произносить определенное им число молитв и поклонов. С тех пор четки получили самое широкое распространение, как в восточном, так и в западном монашестве, и вошли во всеобщее употребление не только среди монахов, но и среди ревновавших о благочестии мирян. По уставу, каждый монах обязан каждодневно выполнять положенное ему число поклонов в соединении с молитвой Иисусовой («Господи Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй мя грешнаго»), а четки, по самому своему устройству, являются весьма удобным и вместе с тем простым орудием для их подсчета. Самое ношение монахом четок на своей руке должно постоянно напоминать ему о его главном занятии – непрестанной молитве, которая заповедана св. апостолом Павлом не одним монахам, а всем вообще христианам. Вот почему, по облачении новопостриженного монаха в монашеские одежды, ему непременно вручается игуменом «вервица» (четки) со словами: «Приими, брате, имярек, меч духовный, иже есть глагол Божий, во всегдашней молитве Иисусовой: всегда бо имя Господа Иисуса во уме, в сердце, в мысли, во устех своих имети должен еси, глаголя присно: Господи Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй мя грешнаго»… Но к этому же непрестанному памятованию спасительного Имени Иисусова приглашаются и все ревнующие о своем спасении миряне, ибо дух жизни о Христе у монахов и у мирян один и тот же. Этим и объясняется, что в древней Руси четки, под особым названием и несколько своеобразного устройства, так называемый «лестовки» (представлявшие собою длинный ремешок из кожи с кожаными же как бы ступеньками на нем) имели самое широкое употребление и у мирян, что до настоящего времени сохранилось у наших старообрядцев. И по этим четкам-«лестовкам» не только монахи, но и верующие миряне на Святой Руси любили молиться, совершая ежедневно утром и вечером свое домашнее молитвенное правило. С оскудением молитвенного духа и благочестия исчезли из употребления наших мирян и четки. Не нужно думать и бояться (как опасаются некоторые), что молитва по четкам приобретает механический характер. Всякая молитва и без четок может совершаться лишь механически, если молящийся не дает себе труда творить молитву с глубоким вниманием и благоговением, побеждая свою рассеянность. А употребление молитвы Иисусовой с поклонами санкционировано нашей Церковью, указывающей в конце некоторых богослужебных книг (Псалтири с восследованием), как можно все службы церковные, в случае нужды, заменять определенным числом поклонов с молитвой Иисусовой, что трудно было бы выполнять, не употребляя четок:

за весь Псалтирь – 6000 молитв Иисусовых;

за кафизму едину – триста молитв, за славу – сто;

за полунощницу – шестьсот;

за утреню – тысяча пятьсот;

за часы без междочасия – тысяча; с междочасием же 1500;

за вечерню – шестьсот;

за великое повечерие – семьсот;

за малое повечерие – четыреста;

за канон акафистов Богородице с кондаки и икосы – триста поклонов. Тут же указывается и несколько иной распорядок с меньшим числом молитв и поклонов, взамен каждой службы.

Многие наши духоносные старцы, молитвенники и подвижники и наставники веры и благочестия, до самого последнего времени рекомендовали ревнующим о деле своего спасения мирянам употребление четок и даже сами дарили им свои собственные четки «в благословение».

Вот как, например, пишет о значении четок наш великий духовный наставник последнего времени святитель Феофан, Вышенский Затворник: «… Когда становимся на молитву, то и минуты не пройдет, а уж кажется, что молились долго-предолго. Это помышление не причиняет вреда, когда совершают молитву по установленному правилу, а когда кто молится, только поклоны кладя с коротенькою молитвою, то оно представляет большое искушение и может прекратить молитву, едва начавшуюся, оставляя обманчивое уверение, что молитва прошла, как следует. Вот добрые молитвенники и придумали, чтоб не подвергаться этому самообману, четки, которые и предлагаются для употребления тем, кто полагает молиться не молитвами молитвенника, а сам от себя. Употребляют их так: скажут – «Господи Иисусе Христе, помилуй мя грешнаго», или «грешную» и переложат одну четочку между пальцами; скажут так в другой раз и еще переложат, и так далее; при каждой молитовке поклон кладут, – поясной или земной как охота, или при маленьких четочках – поясной, а при больших – земной. Правило все при сем состоит в определенном числе молитовок с поклонами, куда вставляются и другие молитвы, своим словом сказываемые… Сколько за какое молитвословие следует класть поклонов, у нас положено в следованной Псалтири в конце, и в других пропорциях, – для усердных, и для ленивых или занятых. Старцы, которые и теперь у нас живут в скитах или особых келиях, – например, на Валааме и в Соловках, – все службы таким образом справляют. Если хотите, или иногда захотите, и вы свое правило можете сим образом справлять. Но прежде потрудитесь навыкнуть справлять его, как прописано. Про всякий случай посылаю вам четочки. Прочитав это, не подумайте, что гоню вас в монастырь. О молитве по четкам я сам в первый раз услышал от мирянина, а не от монаха. И многие миряне и мирянки молятся сим образом. И вам пригодится сие. (Из книги: «Что есть духовная жизнь и, как на нее настроиться?»)

Характерно, что все это святитель Феофан пишет молодой девушке из светского общества, стремившейся к духовной жизни и вступившей с ним по этому поводу в переписку.

Вот как, следовательно, должны мы, православные христиане, смотреть на молитву по четкам!

Архиепископ Аверкий (Таушев)