ОДИНОКОЕ СОЛНЫШКО

ОДИНОКОЕ СОЛНЫШКО

Дедушка и джем Миллер грелись у огня в небольшой комнатке, находившейся в башне маяка, а я сидел рядом с ними, держа малышку на коленях. Я нашел для нее старую книжку с картинками, и она листала страницы, высказывая смешные замечания по поводу увиденного.

— Ну, Сенди, что же мы будем с ней делать? — спросил Миллер.

— Делать с ней? — переспросил дедушка, поглаживая ее белокурые волосы. — Она останется с нами! Правда, крошка?

— Да, — ответила девочка, глядя на нас и кивая в знак согласия головой, будто ей все было понятно.

— Мне кажется, нам следует попытаться найти ее родственников, — сказал Джем. — Они наверняка у нее где-то есть.

— И как же мы будем их искать? — поинтересовался дедушка.

— О, мы попросим капитана парохода, приплывающего на наш остров каждую неделю, узнать название затонувшего судна. Тогда мы сможем написать письмо в пароходную компанию. Там наверняка знают имена и фамилии пассажиров, находившихся на корабле.

— Да, — задумчиво произнес дедушка, — ты, возможно, прав, Джем. Посмотрим, что они ответят. Но со своей стороны я очень надеюсь, что, если все родственники девочки покоятся на дне моря, никто другой не приплывет на наш остров и не заберет ее от нас.

— Если бы у меня не было так много детей… — начал Миллер.

— Да, дорогой, я прекрасно знаю об этом, перебил его дедушка. — У тебя и так полный дом народа. Пусть крошка останется с Алеком и со мной. Она составит нам хорошую компанию, а Мэри позаботится о том, чтобы найти для нее одежду, обувь и все остальное.

— Да, моя жена справится с этим, — кивнул Джем. — Могу поклясться, что она почти весь день плакала об этом ребенке. Она сделает все возможное со своей стороны!

Дедушка последовал совету Джема и, когда капитан Сейерс приплыл в следующий понедельник на наш остров, рассказал ему о затонувшем корабле, попросив при этом узнать адрес и фамилию владельца судна.

О, как я надеялся, что никто не будет заявлять своих прав на малышку! С каждым днем она становилась все дороже для меня, и я боялся, что разлука с ней разобьет мое сердце. Каждый вечер, после того как миссис Миллер переодевала девочку, готовя ее ко сну, она в своей белой пижаме становилась рядом со мной на колени, чтобы «поговорить с Богом». Очевидно, мама научила ее коротенькой молитве, поскольку в первый же вечер она начала молиться так:

Иисус, Пастырь, слышишь…

Вначале я не мог разобрать слов, но миссис Миллер сказала мне, что выучила этот гимн, когда была еще маленькой девочкой. Она написала мне на бумажке первый куплет. И каждый вечер, перед сном, девочка повторяла его за мной как молитву:

Иисус, Пастырь добрый, услышь меня

И благослови Твою маленькую овечку в этот вечер.

В темноте ночи будь со мною рядом

И сохрани меня невредимой до рассвета.

Я думал, что мне всегда будет нравиться молитва, которой нашу гостью научила мать. Я же никогда не молился сам — дедушка не учил меня этому. Не знаю, научила ли бы меня мама молиться, если бы была жива. Думаю, что да.

Тогда я очень плохо знал Библию. Дедушка не питал к ней никакого интереса и никогда ее не читал. У него была Библия большого формата, но она всегда лежала на крышке комода как некое украшение, и если бы однажды я не взял ее, чтобы из любопытства взглянуть на старинные гравюры, встречавшиеся иногда на ее страницах, то никто бы так и не открыл эту книгу.

На нашем острове воскресенье ничем не отличалось от всех остальных дней. Дедушка, как обычно, работал в саду или читал газету, а я бесцельно бродил по острову, делал уроки или помогал по дому, то есть занимался своими обычными делами. У нас не было церкви, которую мы могли бы посещать, поэтому ничего не выделяло воскресный день из череды других дней.

Я часто вспоминаю о той ужасной ночи, когда сквозь шторм мы поплыли к тонущему кораблю. Если бы тогда наша лодка перевернулась и мы погибли, что стало бы с нашими душами? Это очень серьезная мысль, и я от всего сердца благодарю Бога за то, что Он сохранил тогда наши жизни. Мой дедушка был мягкосердечным, добродушным, честным человеком, но сейчас я понимаю, что этого было недостаточно, чтобы открыть для него небесные врата. Иисус — единственный путь в небо, но дедушка очень мало знал о Нем и не питал к Нему никакого интереса.

Крошка Тимпи стала моим неразлучным другом как дома, так и на улице. Она немного боялась детей Миллеров и держалась от них подальше, потому что они были очень шумными и грубо вели себя во время игр. При этом она льнула ко мне и никогда не хотела со мной расставаться. Каждый день она узнавала новые слова и высказывала такие странные замечания, что мы все покатывались от смеха. Больше всего ей доставляло удовольствие брать в руки какую-нибудь книгу и выбирать из текста различные буквы алфавита, которые она знала в совершенстве, хотя разговаривала еще с трудом.

Моя маленькая любимица! Помню, как она сидела у моих ног на огромном валуне и то и дело просила взглянуть на А, В, Д или С. Благодаря своему обаянию она глубоко запала в наши сердца, и мы со страхом ожидали ответа на письмо, которое дедушка написал владельцу «Победы», — Так назывался затонувший корабль.

В понедельник, когда пришел ответ, стояла промозглая погода. Я некоторое время провел на пирсе и весь вымок, ожидая прибытия парохода. Капитан Сейерс первым делом вручил мне письмо, и я сразу же побежал с ним к дедушке. Я не мог дождаться, пока вещи и продукты, предназначавшиеся нам, выгрузят на берег.

Крошка Тимпи сидела на табуретке у дедушкиных ног, наматывая на пальчик длинную ленточку. Когда я вошел в дом, она подбежала ко мне и подставила щечку для поцелуя.

А вдруг в этом письме говориться, что она должна немедленно покинуть нас и отплыть на пароходе на материк! Я глубоко вздохнул, когда дедушка вскрывал конверт.

Письмо, написанное владельцами корабля, было очень вежливым. В нем выражалась благодарность за предпринятые нами усилия по спасению несчастной команды и пассажиров. При этом указывалось, что им ничего не известно ни о ребенке, ни о его родственниках, так как никто по фамилии Виллерс не бронировал каюту и на борту не было ни одного матроса с такой фамилией. Но они обещали навести справки в Калькутте, откуда отправился этот корабль. Между тем они просили моего дедушку позаботиться о девочке и заверяли, что щедро отблагодарят его за заботу о ней.

— Это же здорово! — воскликнул я, когда дедушка закончил читать письмо. — Значит, ей никуда не нужно уезжать!

— Нет, — ответил дедушка. — Бедняжка! Мне так ее жаль! Не нужно мне их вознаграждения, Алек! Для меня достаточно вот этой награды, — сказал он, высоко поднимая малышку, чтобы она поцеловала его в покрытый морщинами лоб.

Беззащитны, тьмой объяты,

Бедствуют ученики.

«Дремлешь ли Ты, наш учитель?

Помоги!» — зовут они.

Море грозное, вздымаясь,

О скалистый берег бьет,

Ветра гул не умолкает,

Буря стонет и ревет.

Рассветает, буря стихла,

Сам Господь ее смирил,

Разъяренную пучину

В тишину Он превратил.

Воспоем же, о Спаситель,

Аллилуйя мы тебе;

Властью Божьей, всемогущей

Покорил Ты все Себе.

О, душа, куда стремишься

Ты по морю жизни сей

Грех волнами заливает,

Не спастись душе твоей.

Призови скорей Иисуса,

За тебя Он кровь пролил;

Он спасет тебя от бури,

Власть греха Он победил.