Глава V Во что верят Свидетели Иеговы

Глава V

Во что верят Свидетели Иеговы

Люди не всегда правильно понимают, во что именно и как верят Свидетели Иеговы. Я и сам также далеко не сразу начал понимать, что вера Свидетелей Иеговы основана на углублённом изучении Библии и стремлении жить в современном мире в соответствии с библейскими принципами.

Я, конечно, не могу считать себя знатоком вероучения Свидетелей Иеговы. Вместе с тем я предпринял попытку разобраться, каковы основные принципы, разделяемые Свидетелями Иеговы, и в меру своего понимания рассказываю о них в этой главе.

Основные вопросы, которые возникают у тех, кто сталкивается с учением Свидетелей Иеговы, звучат примерно так:

— является ли учение этой организации открытым или тайным;

— что означает само название «Свидетели Иеговы»;

— являются ли Свидетели Иеговы христианами;

— не относятся ли Свидетели Иеговы к числу апокалипсических групп, которые думают, будто бы им точно известна дата «конца света»;

— ради чего они проповедуют?

Является ли учение Свидетелей Иеговы открытым или тайным?

В учении Свидетелей Иеговы нет ничего тайного, скрытого от верующих или интересующихся их взглядами. Свидетели Иеговы не скрывают своей веры и охотно беседуют со всеми, кто ею интересуется. Они издают массу литературы, разъясняющей основы их веры и понимания Библии.

В изданиях Свидетелей Иеговы справедливо отмечается, что они «не являются тайным обществом. Их библейские вероучения детально объясняются в изданиях, доступных вниманию каждого. Кроме того, они стараются приглашать на свои встречи и других людей, чтобы те сами увидели и услышали, что там происходит» («Свидетели Иеговы ? возвещатели Царства Бога», цит. по: Сторожевая Башня. 1997. 1 июня. С. 6).

И это сущая правда. Я сам, не являясь членом организации Свидетелей Иеговы, многократно бывал на их собраниях и на занятиях по изучению Библии. Любой желающий может сделать то же самое и лично убедиться, что Свидетелям Иеговы и в голову не придёт скрывать свои убеждения.

Имя Бога ? Иегова

Свидетели Иеговы получили такое название потому, что они верят, что имя Бога ? Иегова и именно этим именем надо пользоваться, обращаясь к Нему.

На еврейском языке (иврите), на котором была написана первая часть Библии ? Ветхий Завет, имя Бога встречается почти 7 тысяч раз. Это имя изображается четырьмя буквами еврейского алфавита и произносится иудеями как Яхве, а в христианской традиции оно звучит как Иегова. Первый раз это имя встречается в книге Бытие. Когда Авраам собирался принести в жертву своего сына Исаака, то Ангел Господень остановил его. В Библии говорится: «И нарёк Авраам имя месту тому: Иегова-ире (примечание: Господь усмотрит). Посему и ныне говорится: на горе Иеговы усмотрится» (Бытие, 22:14).

В книге Исход есть перевод имени Иегова. Когда Бог явился Моисею в образе пылающего куста и призвал его вывести из Египта сынов Израилевых, «Бог сказал Моисею: Я есмь Сущий [Иегова]. И сказал: так скажи сынам Израилевым: Сущий послал меня к вам» (Исход, 3:14).

Имя Иегова (Сущий), как имеющее особое значение, было открыто именно Моисею. Библия повествует, что Бог сказал Моисею: «Я Господь. Являлся Я Аврааму, Исааку и Иакову с именем «Бог всемогущий», а с именем Моим «Господь» (примечание: Иегова) не открылся им» (Исход, 6:2, 3).

В Книге пророка Осии говорится: «А Господь есть Бог Саваоф; Сущий [Иегова] ? имя Его» (12:5). В Откровении Иоанна Богослова имя Бога передается следующим образом: «Который есть и был и грядёт, Вседержитель» (1:8).

Что означает имя Бога Иегова (Сущий)? По-русски можно было бы сказать «Осуществляющий», то есть творящий, делающий существующим.

В буквальном переводе имя Иегова означает «Он даёт становиться». Как разъясняется в «Сторожевой Башне» от 1 мая 1998 г., имя Бога подразумевает, что «Иегова по собственной воле становится тем, кем необходимо, чтобы осуществить свои намерения… Форма еврейского глагола, от которого происходит имя «Иегова», указывает на действие в процессе его выполнения. Иегова всё снова и снова становится исполнителем своих намерений» (с. 5).

Думаю, что Свидетели Иеговы ? единственная религиозная организация, которая обращается к Богу, называя его собственным именем Иегова. Иудеи избегают произносить вслух имя Бога, руководствуясь третьей заповедью: «Не произноси имени Господа, Бога твоего, напрасно, ибо Господь не оставит без наказания того, кто произносит имя Его напрасно» (Исход, 20:7). В древности только первосвященник один раз в году во время празднования Пасхи осмеливался произносить вслух имя Бога в Иерусалимском храме. После разрушения Храма в 70 г. н. э. имя Бога уже не произносится вслух иудеями. В произношении и письменных источниках имя Бога Яхве было заменено именем Адонай (обычно переводится словом «Господь»).

В католической и православной традиции принято считать, что Иегова ? одно из многих имён Бога наряду с именами Господь, Всевышний и др. Причём, так как Бог открыл своё имя Иегова Моисею, то это имя было адресовано прежде всего иудеям. Исходя из этой точки зрения, в большей части переводов Библии, сделанных под эгидой католической и православной церквей, имя Бога Иегова заменялось в большинстве случаев на имя Господь.

По мнению Свидетелей Иеговы, в Библии достаточно указаний, требующих, чтобы все люди знали имя Бога и обращались к Богу, называя это имя. Так, например, мудрый израильский царь Соломон, построив Иерусалимский храм, обратился к Богу с молитвой о том, «чтобы все народы земли знали имя Твоё, чтобы боялись Тебя, как народ Твой Израиль, чтобы знали, что именем Твоим называется храм этот, который я построил» (3 книга Царств, 8:43).

В Библии трижды повторяется, что «всякий, кто призовёт имя Господне, спасётся». Об этом пишет апостол Павел в Послании к Римлянам (10:13). Особое значение имя Бога приобретёт, как сказано в Книге пророка Иоиля, в последние дни, когда «наступит день Господень, великий и страшный… всякий, кто призовёт имя Господне, спасётся» (2:31, 32). Эта же мысль повторяется в Деяниях святых апостолов (2:21).

Для Свидетелей Иеговы «последние дни» уже начались в 1914 г., поэтому вполне естественно, что они придают имени Бога особое значение и считают, что именно так, пользуясь этим именем, и надо обращаться к Богу. Само их название ? Свидетели Иеговы ? взято из Библии. Оно основано на 10-м стихе 43-й главы Книги пророка Исаии, где говорится: «А Мои свидетели, говорит Господь, вы и раб Мой, которого Я избрал». Выбрав это название, Свидетели Иеговы показывают свою решимость нести людям весть об имени Бога и Его намерениях в отношении человечества.

Если задуматься, какое слово наиболее дорого и приятно любому человеку, то почти наверняка это окажется его собственное имя. Обращаясь к кому-либо с просьбой, мы ни в коем случае не должны перепутать его имя, иначе рискуем получить отказ. Для любящего человека нет ничего дороже имени любимого. Можно привести и много других примеров, показывающих, что, узнавая имя человека, то есть знакомясь с ним и произнося это имя, мы устанавливаем с ним личностные отношения.

Вероятно, нечто похожее происходит и в мире духовном. Как повествуется в Библии, Бог открывает своё имя тем, с кем Он намерен установить союз. В свою очередь, люди, верящие в Бога и стремящиеся установить с Ним тесные отношения, выполнять Его волю, должны обращаться к Нему по имени.

История религии свидетельствует, что часто люди, которые считали, что они знали имена Бога и могли установить с ним личностные отношения, становились поборниками мистики. Они верили, что, называя имена Бога, каждое из которых имеет особое тайное символическое значение, они устанавливают с Богом всё более близкие личностные отношения и, переживая состояние религиозного экстаза, непосредственно общаются с Богом. Это не относится к Свидетелям Иеговы. По их мнению, надо обращаться к Богу только через посредничество Иисуса Христа. «Он ? единственный, через кого мы можем обращаться к Иегове Богу», ? отмечается в книге «Познание, ведущее к вечной жизни» (с. 153).

Утверждая, что мы можем обращаться к Богу только через Иисуса Христа, Свидетели Иеговы ссылаются на слова самого Иисуса: «Я ? путь и истина и жизнь; никто не приходит к Отцу, как только через Меня… И если чего попросите у Отца во имя Моё, то сделаю, да прославится Отец в Сыне» (Евангелие от Иоанна, 14:6, 13).

Иисус Христос ? не Бог, а Сын Божий

Вспоминаю разговор с одной набожной журналисткой-католичкой. Она полагала, что Свидетелей Иеговы нельзя считать христианами, так как они будто бы считают Иисуса Христа не Богом, а обычным человеком. Вероятно, это достаточно распространённое предубеждение.

Да, Свидетели Иеговы считают, что Иисус Христос не был Богом, но он не был и таким человеком, как каждый другой.

Жизнь Иисуса можно разделить на четыре периода.

Первый период ? это Его существование на небе в качестве духовного существа ? единородного Сына Бога, «рождённого прежде всякой твари» (Послание к Колоссянам, 1:15).

Первый период начался задолго до Его рождения на земле и продолжался в течение многих миллиардов лет. В Библии говорится, что Мессия, то есть Иисус Христос, происходит «из начала, от дней вечных» (Книга пророка Михея, 5:2). Сам Иисус неоднократно говорил, что Он пришёл «от вышних», то есть с неба (Евангелие от Иоанна, 8:23; 16:28). Как долго Он жил на небе перед тем, как сойти на землю?

Неисчислимые миллиарды лет до сотворения материальной Вселенной Иисус жил как духовное существо на небе и имел близкое общение со своим Отцом. В Библии Иисус называется Словом, которое «было в начале у Бога» (Евангелие от Иоанна, 1:2). Как свидетельствует апостол Иоанн, Слово было у Бога, когда происходило сотворение Вселенной: «Всё чрез Него начало быть, и без Него ничто не начало быть, что начало быть» (1:3). Бог, вероятно, обращался к Слову, когда Он сказал: «Сотворим человека по образу Нашему» (Бытие, 1:26), именно поэтому Иегова употребил здесь множественное число и сказал «по образу Нашему», а не «по образу Моему».

Кроме того, Слово было Божьей «художницею». Это библейское понятие можно перевести как «искусный помощник», который трудился под руководством Иеговы над созданием всего сущего. В Притчах Соломона есть похвала премудрости, которая, по мнению Свидетелей Иеговы, относится к Иисусу Христу (на древнееврейском языке слово «премудрость» ? мужского рода). Если это утверждение правильно, то Сын Божий принимал участие и в сотворении мира в качестве советчика: «Господь имел меня началом пути Своего прежде созданий Своих, искони, ? говорится о премудрости в Притчах, ? от века я помазана, от начала, прежде бытия земли… Когда Он уготовлял небеса, я была там. Когда Он проводил круговую черту по лицу бездны, когда утверждал вверху облака, когда укреплял источники бездны, когда давал морю устав, чтобы воды не переступали пределов его, когда полагал основания земли: тогда я была при Нём художницею, и была радостью всякий день, веселясь пред лицом Его во всё время» (8:22-23, 27-30).

Читателю русского перевода Библии трудно соотнести этот отрывок из Притчей Соломона, в котором премудрость названа «художницею» при Боге во время сотворения мира, с личностью Иисуса Христа. Однако изучение библейского текста в сопоставлении с другими местами Библии показывает, что подобная трактовка не лишена основания.

Так, например, описывая личность Иисуса Христа, апостол Павел называет его образом Бога невидимого, рождённого прежде всякой твари, «ибо Им создано всё, что на небесах и что на земле, видимое и невидимое: престолы ли, господства ли, начальства ли, власти ли, ? всё Им и для Него создано; и Он есть прежде всего, и все Им стоит. И Он есть глава тела Церкви; Он ? начаток, первенец из мёртвых, дабы иметь Ему во всём первенство; Ибо благоугодно было Отцу, чтобы в Нём обитала всякая полнота» (Послание к Колоссянам, 1:16-19).

Второй период продолжался тридцать три года ? это время, проведённое Иисусом Христом на земле.

Иисус Христос не был только духовным существом. Около 2 тысяч лет тому назад начался второй период существования Иисуса Христа. Бог перенёс жизнь своего Сына во чрево женщины, Иисус стал человеческим Сыном Бога, рождённым женщиной обычным образом. Когда Иисус достиг зрелого возраста, Ему было дано полностью вспомнить Своё прежнее общение с Богом на небе и ту славу, которую Он имел у Бога «прежде бытия мира» (Евангелие от Иоанна, 17:5).

Иисус Христос, как считают Свидетели Иеговы, был самым великим человеком, который когда-либо жил, потому что во время своего пребывания на земле Он в любой ситуации поступал так, как поступил бы Его Отец. «Я… ничего не делаю от Себя, но, как научил Меня Отец Мой, так и говорю, ? свидетельствовал Иисус, ? …Я всегда делаю то, что Ему угодно» (Евангелие от Иоанна, 8:28, 29).

Иисус всегда проявлял беззаветную преданность Иегове и готов был даже умереть, чтобы люди, страдавшие от последствий первородного греха, обрели надежду на вечную жизнь. Как считают Свидетели Иеговы, Он был приговорён римским правителем Понтием Пилатом к смерти не на кресте, а на «столбе мучений». Его смерть избавила человечество от власти первородного греха. И если Адам, согрешив, передал своим потомкам смерть, то Иисус передаёт им вечную жизнь. «Как в Адаме все умирают, так во Христе все оживут» (Первое послание к Коринфянам, 15:22).

Почему же Бог допустил, чтобы Его Сын умер мучительной смертью? Потому что Он любил людей. Как сказано в Евангелии от Иоанна, «так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий верующий в Него не погиб, но имел жизнь вечную» (3:16).

Иисус спал смертным сном в могиле три неполных дня, а затем Бог воскресил Его, как могущественную духовную личность.

Так начался третий период существования Иисуса Христа на небе после воскресения.

Третий период ? это жизнь Иисуса после того, как Он воскрес из мёртвых и воссел по правую руку от своего Отца в ожидании времени, когда Бог даст Ему царскую власть на небе (Псалом 109:1; Послание к Евреям, 10:12, 13).

Апостол Пётр пишет, что Христос, чтобы привести нас к Богу, был «умерщвлён по плоти, но ожив духом… восшед на небо, пребывает одесную Бога и Которому покорились Ангелы и власти и силы» (Первое послание Петра, 3:18, 22).

В Евангелии от Луки сказано, что, после того как Иисус воскрес из мёртвых и пробыл некоторое время с учениками, Он вознёсся на небо (24:51). Ещё определённее говорит евангелист Марк, указывая, что Иисус «вознёсся на небо и воссел одесную Бога» (Евангелие от Марка, 16:19). Видение, испытанное учеником Стефаном, первым мучеником за христианскую веру, также свидетельствует о том, что Иисус находится по правую руку от Бога: «Стефан же, будучи исполнен Духа Святого, воззрел на небо, увидел славу Божию и Иисуса, стоящего одесную Бога» (Деяния святых апостолов, 7:55).

Иисус обещал ученикам, что Он будет с ними «во все дни до скончания века» (Евангелие от Матфея, 28:20). Пребывая на небе по правую сторону Бога, Иисус правит своими учениками, руководит ими в их проповеднической деятельности, посылая им излияние Святого Духа. Первое такое сошествие Святого Духа произошло при наступлении праздника Пятидесятницы, когда все апостолы собрались вместе в Иерусалиме (Деяния святых апостолов, 2:2-4). С тех пор Иисус воздействует на своих учеников, посылая им излияния святого духа (Свидетели Иеговы считают святой дух «действующей силой» Иеговы, а не особой духовной личностью).

Четвертый период, начавшийся в 1914 г., ? это воцарение Иисуса в небесном Царстве: Сатана и его демоны сброшены в пределы земли и становятся виновниками всё возрастающего горя людей, а Иисус руководит всемирным делом проповеди благой вести о Царстве Бога.

Как считают Свидетели Иеговы, в 1914 г. началось установление царственной власти Иисуса. Как сказано в Первом Послании к Коринфянам, Иисусу «надлежит царствовать, доколе низложит всех врагов под ноги Свои» (15:25). Затем Иисус передаст Царство Богу Иегове (15:24). Что же это за Царство?

Представление об этом Царстве можно получить из библейской книги Откровение Иоанна Богослова, или Апокалипсис. В ней рассказывается о видениях, которые записал любимый ученик Иисуса Иоанн, когда он был «в духе» перенесён в будущее и воочию увидел возвращение Иисуса в качестве Царя.

Повинуясь приказу Своего Отца, Иисус очистил небо, низвергнув Сатану и его демонов на землю (Откровение Иоанна Богослова, 12:7-9). Увидев это в видении, Иоанн услышал голос, говорящий на небе: «Ныне настало спасение и сила и царство Бога нашего и власть Христа Его» (Откровение Иоанна Богослова, 12:10).

Свидетели Иеговы верят, что мы живём в эпоху, когда на небе уже нет Сатаны и его демонов и безраздельно властвует Иегова и Христос, но на земле с усиленной яростью действует дьявол, изгнанный с неба. Как сказано в Откровении об этом периоде истории, «веселитесь, Небеса и обитающие на них! Горе живущим на земле и на море! Потому, что к вам сошёл дьявол в сильной ярости, зная, что немного ему остаётся времени» (12:12).

Свидетели Иеговы считают современную эпоху «последними днями», в течение которых на земле происходит отделение одних людей от других. Те люди, которые воспримут весть о Царстве Бога, войдут в Божий новый мир и будут жить вечно. Другие люди, которые отвергнут весть о Божьем Царстве и встанут на сторону Сатаны, будут уничтожены.

В Евангелии от Матфея рассказывается о суде Иисуса Христа над человечеством, когда Он в качестве Царя и Судьи «отделит одних от других, как пастырь отделяет овец от козлов» (25:32). «Овцы» (праведники) наследуют Царство, а «козлы» разделят участь дьявола и его ангелов (25:34-46).

Разумеется, не Свидетели Иеговы будут решать, кто будет признан «овцой» и жить вечно, а кто ? «козлом» и погибнет вместе с Сатаной и его демонами. Этот приговор могут вынести только Бог и Иисус. Призвание Свидетелей Иеговы ? нести людям весть о том, что они живут в «последние дни» и на пороге ? Царство Божие. И от них самих зависит, на чью сторону встать ? Иеговы или Сатаны.

Являются ли Свидетели Иеговы христианами?

Нет общепризнанного понимания того, что считать «настоящим» христианством, так как среди тех, кто называет себя христианами, нет единства и в мире насчитываются сотни самостоятельных организаций и течений, считающих себя христианскими. Они ведут между собой острые споры по важнейшим вопросам вероучения и едва ли не каждая из христианских церквей считает своё учение единственно верным, а верования всех остальных — пагубными заблуждениями.

Если говорить в самом общем виде, то главное в христианстве ? это признание авторитета Библии и учение о Сыне Божьем Иисусе Христе, который сошёл с неба на землю, принял мученическую смерть для искупления людей от первородного греха, воскрес и вознёсся на небо. Все христиане согласны с тем, что в будущем произойдёт второе пришествие Христа. Однако наиболее крупные христианские церкви (католическая, православная, большая часть протестантских) считают, что это произойдёт ещё очень не скоро, а когда-то в далёком будущем.

Свидетели Иеговы безусловно являются христианами, так как они верят в Бога и Его Сына ? Иисуса Христа, а их воззрения основаны на Библии. У них есть разногласия с другими ветвями христианства. Свидетели Иеговы считают ложными учение о Троице, бессмертной душе, адском огне, чистилище, отвергают молитву за усопших, поклонение иконам, изображениям святых, кресту, использование чёток. В чём причина этих разногласий?

Свидетели Иеговы признают истинными только те вероучительные установки, которые основаны на Библии. Между тем многое в христианстве взято не из Библии, а из античной философии, языческих верований и обрядов тех народов, которые принимали христианство.

Большая роль в формировании христианской догматики принадлежит императору Константину Великому (ок. 275–337). В 313 г. он обнародовал Миланский эдикт, которым был положен конец гонениям на христиан. В 324 г. Константин объявил христианство господствующей, государственной религией Римской империи. Именно Константин исполнял роль председательствующего на I Вселенском Соборе (325 г.) в городе Никее, одобрившем так называемый Никейский символ веры, то есть перечень основных догматов (вероучительных положений), обязательных для всех христиан.

Следует учесть, что, председательствуя на Никейском Соборе, император Константин не был христианином и руководствовался, разумеется, не библейскими принципами, которых он не знал и не разделял, а соображениями политической целесообразности. Императору нужна была единая христианская церковь, как монолитная идеологическая опора его власти, и Константин решительно боролся за единомыслие на Соборе.

Любопытно, что до самой смерти Константин был великим понтификом, то есть верховным жрецом языческой религии. За день до смерти он принёс жертву Юпитеру, как это и подобало великому понтифику. В день своей кончины он принял христианство и крестился, веря, что крещение избавляет от ответственности за все ранее совершённые грехи и преступления. А ему было в чём раскаиваться, ибо, будучи человеком импульсивным и подозрительным, Константин убил своего племянника Лициниана, своего сына Криспа, свою жену Фавсту, многих своих друзей и союзников (см.: Сторожевая Башня. 1998. 15 марта. С. 26-30).

Христианство, ставшее в период правления Константина государственной религией Римской империи, впитало многие дохристианские представления и постепенно превратилось в мировую религию, в которой библейские принципы сочетались с верованиями и обрядами, чуждыми библейской традиции, унаследованными от языческого прошлого.

Подобное понимание христианства было оформлено в рамках так называемого Священного Предания, в которое вошли решения Вселенских Соборов, а также труды наиболее видных богословов II–VIII вв., получивших название «святых отцов и учителей церкви».

Католическая и Православная церкви утверждают, что Священное Предание ? это ключ к пониманию Библии, что источник Священного Предания ? благодать Святого Духа. Для католиков и православных Священное Предание не менее, а возможно и более важно, нежели Библия.

Далеко не все христиане соглашались с тем, что Священное Предание ? плод Святого Духа. Ссылаясь на Послание к Галатам (5:19-23), они утверждали, что церкви, руководствовавшиеся Священным Преданием, оказались в плену «дел плоти»: идолослужения, вражды, ссор, распрей, разногласий, ересей, а их духовенство погрязло в грехах. Реформация, начавшаяся в ХVI в., дала мощный толчок появлению протестантизма, отвергшего Священное Предание и признавшего единственным авторитетом Библию.

Протестантские церкви в разной мере провели «очищение» христианства от небиблейских традиций. Одни течения протестантизма были более радикальны, другие проявляли большую осторожность и сохранили значительную часть католических обрядов и догм, среди которых были и имевшие языческие корни. Так или иначе, но развивавшееся в рамках протестантизма стремление строить христианскую жизнь на основе Библии воспитало поколения христиан, которые постепенно созрели для того, чтобы задаться вопросом: а в полной ли мере сами протестантские церкви верны библейским принципам? И если да, то почему они не могут достичь единства, а если нет, то что надо изменить, чтобы следовать библейскому учению без всяких чуждых примесей?

Наиболее последовательными, глубокими и основательными в изучении Библии и очищении христианства от всех небиблейских учений и обрядов стали Свидетели Иеговы.

Оппоненты обвиняют их в том, что «вместе с водой они выплеснули и ребёнка». На самом деле понимание христианства Свидетелями Иеговы подготовлено всей логикой предшествующего развития религиозной жизни. Не случайно большинство христиан в наши дни в той или иной мере испытывают потребность в большей степени, чем раньше, опереться на авторитет Библии. В католической церкви, особенно со времени II Ватиканского Собора (1959–1965), начался процесс создания новой концепции всей жизни церкви, в значительной мере ориентированной на повышение роли библейских ценностей. В протестантизме усиливается так называемый фундаментализм, стремящийся сделать Библию главной опорой жизни верующих.

Можно по-разному оценивать результативность этих усилий, но они явно свидетельствуют о том, что ценность библейских принципов становится всё очевиднее для тех, кому не безразлична судьба христианства.

С 1914 года Иисус Христос — Царь Божьего Царства

С теми или иными оговорками, но практически все течения христианства согласны с тем, что Иисус Христос воскрес и воссел по правую руку от своего Отца в ожидании, когда Бог даст Ему царскую власть. В отличие от них Свидетели Иеговы верят, что этот период уже завершён и наступил следующий, когда Иисус Христос уже стал Царём на небе.

Это различие чрезвычайно важно с точки зрения понимания того, что же такое быть сегодня христианином. Если вы убеждены, что Иисус Христос ещё не получил царскую власть, то христианство для вас ? это своего рода попытка уподобиться Христу, стать похожим на Него в той мере, в какой это возможно для грешного человека, максимально подавив в себе все «земные» влечения. Предпринимая всевозможные усилия для уподобления Христу, вы будете стараться «отгородиться» от мира, то есть в идеале стать ? монахом и посвятить свою жизнь борьбе со своими греховными склонностями. Вы станете посвящать долгие часы молитве, поститься, ограничивая себя в пище, «изнурять» свою плоть, веря, что чем меньше вас будут привлекать земные радости и привязанности, тем ближе вы будете к небу и Иисусу Христу.

Если же вы, как Свидетель Иеговы верите, что Иисус Христос уже воцарился на небе, то христианство приобретает для вас иной смысл. Оно становится деятельным и направлено на преображение земной жизни. Вы должны осознавать себя подданным Иисуса Христа или, точнее, Его «соработником» (Первое Послание к Коринфянам, 3:9) в проповеди благой вести о Царстве Иеговы. И вы будете стремиться, не убегая от мира, не отгораживаясь от него, перестроить свою жизнь на основе библейских принципов.

Вы будете чувствовать себя одним из тех, кто знает, что ждёт человечество в ближайшем будущем, и кто выбрал для себя путь, ведущий в Царство Божье. Вы готовы противостоять Сатане и его демонам и стараетесь объяснить другим людям, которые не знают Истины, что им предстоит сделать выбор: с кем они ? с Богом или с Дьяволом, и что никому не удастся избежать этого выбора. Вас не смутят насмешки и непонимание, потому что знание библейской Истины придаст вам силы и стойкости.

Понимая, что мир несовершенен и «лежит во зле», вы будете стремиться остаться неподвластными этому злу, потому что ваш Царь ? сам Иисус Христос. Вы будете с оптимизмом смотреть в будущее, зная, что у вас есть надежда, несмотря на все катаклизмы и испытания, в конце концов жить в раю на земле. И вы будете пытаться планировать вашу деятельность так, чтобы наилучшим образом выполнять волю Бога. У вас будет ясная и понятная цель в жизни ? прожить её, как подобает христианину, который знает, каково призвание верующего в «последние дни».

Основные признаки «последних дней»

Наверное, рассказ о «последних днях» и их признаках с психологической точки зрения ? один из ключевых моментов для тех, кто в конце концов становится Свидетелем Иеговы или отказывается прислушаться к их проповеди. Если человек и сам склонен ощущать ненормальность, противоестественность «существующей ныне системы вещей», он может оказаться восприимчивым к учению Свидетелей Иеговы. Если же человек считает сложившуюся в мире ситуацию нормальной и стабильной, то он только пожмёт плечами, услышав рассказ о приближающемся конце «нынешней системы вещей».

Какие же признаки «последних дней» указаны в Библии, и видны ли они в современной жизни?

Некоторые особенности «последних дней» описаны в Библии. Это:

— невиданные войны (Евангелие от Матфея, 24:7; Откровение Иоанна Богослова, 6:4);

— голод (Евангелие от Матфея, 24:7; Откровение Иоанна Богослова, 6:5, 6, 8);

— эпидемии (Евангелие от Луки, 21:11; Откровение Иоанна Богослова, 6:8);

— растущее беззаконие (Евангелие от Матфея, 24:12);

— угроза экологической катастрофы, уничтожения земли. В Откровении Иоанна Богослова (11:18) говорится, что Бог погубит «губивших землю»;

— землетрясения (Евангелие от Матфея, 24:7).

Об испорченности нравов у людей в «последние дни» говорится во Втором Послании к Тимофею. «Знай же, ? пишет апостол Павел, ? что в последние дни наступят времена тяжкие. Ибо люди будут самолюбивы, сребролюбивы, горды, надменны, злоречивы, родителям непокорны, неблагодарны, нечестивы, недружелюбны, непримирительны, клеветники, невоздержны, жестоки, не любящие добра, предатели, наглы, напыщенны, более сластолюбивы, нежели боголюбивы, имеющие вид благочестия, силы же его отрекшиеся» (3:1-5).

Важным признаком «последних дней» является пренебрежение людей к тому, что время пришествия Иисуса Христа близко (Евангелие от Матфея, 24:39). Существенным признаком «последних дней» апостол Пётр называет появление «наглых ругателей», которые будут насмехаться над верующими и утверждать, что никакого пришествия Иисуса Христа не будет (Второе послание Петра, 3:3, 4). Апостол Павел предупреждает, что в «последние дни» люди будут уверены в прочности своего положения и сложившейся системы вещей и будут говорить о «мире и безопасности» (Первое послание к Фессалоникийцам, 5:3).

Но самым важным признаком наступления «последних дней» Свидетели Иеговы считают то, что «проповедано будет это Евангелие Царства по всей вселенной, во свидетельство всем народам; и тогда придёт конец» (Евангелие от Матфея, 24:14).

Видим ли мы эти признаки в нашу эпоху?

Конечно, все эти признаки встречались и прежде. Человечество постоянно сталкивалось с бедствиями, переживало войны, голод, эпидемии, землетрясения. Люди жаловались на растущее беззаконие, упадок нравственности. Однако, указывают Свидетели Иеговы, обращают на себя внимание три признака «последних дней», которые уникальны.

Во-первых, это первая мировая война, которая очень резко отличалась от всех предшествующих военных столкновений. Именно к первой мировой войне подходит библейское пророчество: «Восстанет народ на народ, и царство на царство» (Евангелие от Матфея, 24:7; Откровение Иоанна Богослова, 6:4). Важно, что Иисус называет это событие «начало болезней», предупреждая учеников, что «это ещё не конец» (Евангелие от Матфея, 24:6).

Во-вторых, Иисус говорит, что после этой войны начнутся гонения на Его верных учеников: «Тогда будут предавать вас на мучения, убивать вас; и вы будете ненавидимы всеми народами за имя Моё» (Евангелие от Матфея, 24:9). Свидетели Иеговы считают, что оба эти признака относятся к первой мировой войне и полосе жестоких преследований, которую они претерпели в период господства тоталитарных режимов.

И, наконец, в-третьих, самое важное ? это то, что Евангелие Царства будет проповедано по всей вселенной во свидетельство всем народам (Евангелие от Матфея, 24:14). Пожалуй, именно наша эпоха, для которой характерна широкомасштабная, охватывающая весь мир, проповедническая деятельность Свидетелей Иеговы, как нельзя лучше, с их точки зрения, соответствует этому признаку «последних дней».

Что ждёт человечество в ближайшем будущем?

Какие события, по мнению Свидетелей Иеговы, ожидают человечество в ближайшем будущем?

Наступит конец ложным религиям мира

Как предсказывается в Библии, повсюду в мире властители выступят против «Вавилона великого» и уничтожат его (Откровение Иоанна Богослова, 17:15, 16). В изданиях Свидетелей Иеговы «Вавилон великий» трактуется как ложная, не соответствующая библейским принципам религия, которая служит политическим и коммерческим интересам.

В журнале «Пробудитесь!» от 8 ноября 1996 г. были помещены статьи «Приходит ли конец религиям мира?» (с. 3-4) и «Ложная религия ? на пути к погибели!» (с. 4-8), посвящённые этой теме. Как отмечает журнал, может создаться впечатление, что, несмотря на все кризисные явления, религии мира имеют огромное влияние. Так, во всём мире примерно 4,9 миллиарда людей являются приверженцами различных религий, и только 842 миллиона ? нерелигиозны, то есть атеисты, неверующие, агностики или безразличные к религии люди.

Может показаться, что искоренить религию на земле невозможно. Многие десятилетия тоталитарные атеистические режимы в ряде стран пытались уничтожить религию, но потерпели неудачу. В бывших коммунистических странах вновь переполнены храмы, религия вновь овладевает умами и душами людей. Возрастает роль ислама, огромным влиянием во многих странах пользуется католическая церковь. Казалось бы, ничто не предвещает предсказанного в Откровении Иоанна Богослова уничтожения «Вавилона великого». Действительно, по мнению Свидетелей Иеговы, конец ложных религий этого мира настанет внезапно, когда они будут казаться могущественными и влиятельными. Он станет одним из самых неожиданных событий в истории человечества (см.: Пробудитесь! 1996. 8 ноября. С. 7-8).

Предсказывая внезапность гибели ложных религий, Свидетели Иеговы ссылаются на Откровение Иоанна Богослова, где говорится, что перед самой своей гибелью Вавилон, «великая блудница», говорит в сердце своём: «сижу царицею… и не увижу горести» (18:7).

Почему символом ложных религий стал именно «Вавилон великий»?

Основателем древнего Вавилона был Нимрод, который противился воле Бога. «Древний Вавилон, ? отмечается в журнале «Пробудитесь!» от 8 ноября 1996 г. (с. 7), ? был средоточием ложной религии, которая со временем заразила весь мир. Вавилонские обряды, учения, предания и символы проникли во все части света и отражены в мешанине из тысяч религий мира. Политические царства и империи восставали и приходили к концу, но вавилонская религия пережила их всех».

Как считают Свидетели Иеговы, незадолго до наступления «завершения системы вещей» правители и правительства, по всей видимости, сочтут, что их власти и авторитету угрожают религиозные организации, и они выполнят Божью волю и уничтожат ложные религии. На земле останется одна религия, та самая, которую исповедуют Свидетели. Об этом, в частности, говорится в уже упоминавшемся номере журнала «Пробудитесь!», поместившем специальную статью «Останется одна религия».

Насколько реально подобное развитие событий? Если опираться на современные научные представления, то перспектива уничтожения религиозных организаций светскими властями выглядит практически невероятной. И мне, как религиоведу, было бы очень жаль, если бы вдруг все, кроме одной религии, были бы уничтожены. Боюсь, что религиоведы в случае такого развития событий стали бы безработными. Им нечего было бы изучать. Во всяком случае, пока есть такая возможность изучать разные религии, которые ещё не уничтожены по приговору Бога, религиоведам следует поторопиться и не откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня.

Я не разделяю точку зрения, будто бы Свидетели Иеговы враждебно относятся ко всем другим религиям и их духовенству. На самом деле они воспринимают последователей иных религий с сочувствием, как людей заблуждающихся. Многие Свидетели помнят, что в прошлом и они сами были членами самых разных религиозных организаций. Зачастую родственники, друзья, соседи, коллеги по работе Свидетелей Иеговы ? люди других религиозных взглядов. Никакой ненависти или вражды Свидетели к ним не испытывают, видя свой долг в том, чтобы проповедовать своё учение. Скорее сами Свидетели Иеговы становятся объектом враждебных кампаний со стороны других более крупных религиозных организаций.

Они считают, что нужно дистанцироваться от всех ложных религий и, не участвуя ни в какой экуменической деятельности, проповедовать собственное библейское учение. Свидетели Иеговы позитивно относятся к принципу свободы религии и считают, что «любое государство, заботящееся о своих подданных, предоставит им такую свободу» (Сторожевая Башня. 1997. 1 февраля. С. 3).

У них и в мыслях нет вынашивать какие-то враждебные планы в отношении других религиозных организаций. Свидетели Иеговы убеждены, что не они, а сам Бог вынесет свой приговор тем религиям, которые в Его глазах являются ложными. Естественно, что Свидетели Иеговы негодуют, когда какие-либо религиозные круги ведут против них клеветнические кампании, требуют от властей запретить их проповедническую деятельность.

Так, например, в «Сторожевой Башне» от 1 мая 1998 г. (с. 22) говорится, что «особенного осуждения заслуживают те, кто подстрекает политические власти к гонениям против Свидетелей Иеговы и побуждает препятствовать их проповеднической деятельности, как в последнее время это делают некоторые представители духовенства в Восточной Европе. Иегова решительно настроен расправиться с такими беззаконниками (Книга пророка Иоиля, 3:4-8)».

Однако в том же номере «Сторожевой Башни» (с. 27-28) подробно рассказывается о священнике Англиканской церкви, который навещал больных, приходил домой к прихожанам, чтобы объяснять им Библию, и, испытав на себе ужасы первой мировой войны, решительно отстаивал идеи мира и добра в своём приходе. Этот достойный человек благословил пионеров ? Свидетелей Иеговы и даже оказал содействие распространению их изданий.

По моим наблюдениям, у Свидетелей Иеговы нет ненависти к инаковерующим, и их критика не соответствующих библейским принципам постулатов той или иной религии не имеет ничего общего с возбуждением межрелигиозной ненависти.

Война Бога ? Армагеддон

Следующее крупное событие, завершающее эпоху «последних дней», ? это так называемый Армагеддон, великая битва, когда Бог, по словам пророка Даниила, «сокрушит и разрушит все царства» (Книга пророка Даниила, 2:44). Как объясняется в брошюре «На самом ли деле Бог заботится о нас?» (с. 21), это будет означать, что Бог положит конец всем «независимым» от Него политическим системам и установит на земле собственное правление. В книге пророка Даниила говорится следующее: «Бог Небесный воздвигнет царство, которое во веки не разрушится, и царство это не будет передано другому народу; оно сокрушит и разрушит все царства, а само будет стоять вечно» (2:44).

По мнению Свидетелей Иеговы, Армагеддон ? это не ядерная катастрофа, то есть не третья мировая война или другое бедствие, вызванное людьми. Это будет война Бога, в которой Он положит конец людским войнам и уничтожит всех их поджигателей, а также обеспечит истинный мир для тех, кто любит мир (см.: Сторожевая Башня. 1997. 15 августа. С. 31).

Свидетели Иеговы постоянно подчёркивают, что они не будут участвовать в этой битве (Сторожевая Башня. 1998. 1 мая. С. 22). Сам Господь и Иисус Христос одержат победу в Армагеддоне, уничтожив всех, кто сознательно противится установлению Царства Иеговы. Те же, кто названы в Библии праведниками, непорочными, кроткими людьми, будут защищены и останутся в живых.

Близок ли конец?

Вполне естественно, что человеческое любопытство заставляет спрашивать, когда, в каком году произойдёт Армагеддон? Библия предостерегает от попыток вычислить точную дату. Иисус сказал: «О дне же том и часе никто не знает, ни Ангелы небесные, а только Отец Мой один… Итак бодрствуйте, потому что не знаете, в который час Господь ваш приидёт» (Евангелие от Матфея, 24:36, 42).

До 1995 г. Свидетели Иеговы считали, что «нынешняя система вещей» завершится в течение жизни поколения, родившегося до 1914 г. Так они понимали смысл слова «род», которое употреблено Иисусом в Евангелии от Матфея (24:34). В этом стихе говорится: «Истинно говорю вам: не прейдёт род сей, как всё сие будет». Однако более глубокие исследования показали, что слово «род» не означает в данном контексте одно поколение, а может подразумевать неопределённое множество или череду поколений. Это разъяснение было дано в «Сторожевой Башне» от 1 ноября 1995 г.

Вместе с тем Свидетели Иеговы по-прежнему убеждены, что с 1914 г. «мы живём в заключительный период нынешней системы вещей», хотя мы и не можем вычислить, насколько близко её конец (Сторожевая Башня. 1997. 1 июня. С. 28). Рассуждая об Армагеддоне и сроках его наступления, уместно помнить про видение, о котором говорится в книге пророка Аввакума: «Ибо видение относится ещё к определённому времени и говорит о конце и не обманет; и хотя бы и замедлило, жди его, ибо непременно сбудется, не отменится» (2:3).

После Армагеддона на Земле также, как и на небе, установится Царство Божие.

Как представляют себе Свидетели Иеговы Царство Божие?

В их изданиях предсказывается, что первым делом все пережившие Армагеддон будут убирать оставшиеся после этой войны развалины и трудиться для превращения земли в рай. Они будут делать это под руководством Иисуса Христа и 144 тысяч праведников, которые войдут в состав «небесного правительства» и будут помогать Иисусу Христу.

Иисус Христос воскресит бесчисленные миллионы людей, умерших в прежние времена. Их надо будет обучить Библии. Этим займутся Свидетели Иеговы. На земле будет царить справедливость, больше не будет преступности и угнетения. Прекратятся болезни, люди не будут больше умирать. В этом новом мире пожилые вернутся к юношеской силе. Люди достигнут совершенства, которым Адам и Ева обладали до грехопадения и которое было бы у их потомков, если бы они не поддались дьявольскому искушению и остались бы верны воле Иеговы.

Сатана и его демоны будут скованы на тысячу лет и не смогут вредить людям.

Интересно отметить, что жизнь в раю на Земле Свидетели Иеговы представляют себе как деятельную, наполненную трудом на благо себе, своим семьям и окружающим. Большинство христиан других конфессий, когда речь заходит о рае, представляют его как место, где люди заняты только тем, что поют хвалу Богу, работать им не нужно, так как обо всём заботится Всевышний. Это представление о рае как о бесконечном и вечном отпуске и безделии чуждо Свидетелям Иеговы. Как люди деятельные, привыкшие трудиться, они не мыслят себе «райского блаженства» без активной работы и изучения Библии.

К концу тысячелетнего правления Иисуса жизнь на земле будет такой же, какой она могла бы быть, если бы первая человеческая пара ? Адам и Ева ? всегда были послушны воле Бога и не знавшее первородного греха человечество в соответствии с замыслом Иеговы наполнило бы землю (Бытие, 1:28). Когда Иисус совершит всё, о чём просил Его Иегова, и окончательно избавит человечество от последствий первородного греха, Он в конце тысячелетия передаст Царство Своему Отцу.

Затем Бог освободит Сатану и Его демонов из бездны. С какой целью? Как утверждается в книге «Самый великий человек, который когда-либо жил» (с. 134-135), к концу тысячелетнего правления Иисуса большинство из живущих в раю людей будет состоять из тех, кто был воскрешён из мёртвых и никогда не подвергался испытанию своей веры. Перед смертью они ещё не знали обещаний Бога и не могли проявить веру в них. Потом после воскресения и обучения библейской истине им было легко служить Богу в раю, так как их вера не подвергалась испытанию. Но если Сатане была бы дана возможность отвратить их от служения Богу, смогли бы они выдержать это искушение? Для разрешения этого вопроса Сатана и будет освобождён на короткое время.

Как рассказывается в Откровении Иоанна Богослова, «когда же окончится тысяча лет, сатана будет освобождён из темницы своей и выйдет обольщать народы, находящиеся на четырёх углах земли, Гога и Магога, и собирать их на брань; число их как песок морской. И вышли на широту земли и окружили стан святых и город возлюбленный. И ниспал огонь с неба от Бога и пожрал их» (20:7-9). Это пророчество можно понять таким образом, что дьяволу удастся сбить с пути истинного значительное множество людей, которые поднимут мятеж против Бога (Откровение Иоанна Богослова, 20:8). И тогда Иегова уничтожит и дьявола, и его демонов, и всех тех людей, которые подчинятся Сатане (Откровение Иоанна Богослова, 20:9-10).

Все те, кто с честью выдержит испытание своей веры и не поддастся Сатане, будет вечно жить в раю и во веки веков пользоваться благословением своего небесного Отца.

* * *

Побудительные мотивы, которые заставляют Свидетелей Иеговы активно проповедовать, ? это стремление рассказать о Царстве Иеговы всем, кто готов их слушать и чьё сердце расположено воспринять эту благую весть. Свидетели Иеговы верят, что Бог есть любовь и главная заповедь ? это любить Бога и любить ближнего. Свою проповедь они считают самым важным делом, реальным проявлением любви к Богу и к людям.

Как показывает опыт, только примерно 1-2% населения земли восприимчивы к этой проповеди. Численность Свидетелей Иеговы составляет около 1% населения земного шара. Кроме того, ещё около 4,3 миллиона человек изучали в 1998 г. Библию вместе со Свидетелями, а во всём мире на Вечере воспоминания смерти Иисуса Христа присутствовало около 14 миллионов человек. Следовательно, в ближайшие годы учение Свидетелей Иеговы могут воспринять ещё несколько миллионов человек. Однако далеко не каждый человек, услышавший проповедь Свидетелей Иеговы, становится их последователем. Как правило, Свидетелям приходится изрядно потрудиться, прежде чем кто-то заинтересуется их учением и станет убеждённым сторонником их организации.

Как показало проведённое недавно по инициативе Свидетелей Иеговы в Финляндии социологическое исследование, только 2% жителей проявляют интерес к их проповеди (в 1998 г. в этой стране насчитывалось около 20 тысяч Свидетелей Иеговы, что составляло примерно 0,4% 5-миллионного населения страны). Свидетели восприняли результаты исследования с оптимизмом, сделав вывод, что, если они будут активны, то ещё не менее 100 тысяч человек могут воспринять их учение.