Глава 9

Глава 9

«Прощайте»

Еф. 4:32.

Через некоторое время Володя поехал по делам в соседний город, и ему пришлось проезжать мимо дома Петровых. Обычно он всегда заходил к ним. И в этот раз он зашёл в их избушку. У них сидел брат Андрей и оживлённо рассказывал свои переживания. Поздоровавшись, Володя сел и стал слушать. Потом извинился, сказал, что торопится, и стал прощаться. Дуся, не глядя на него, холодно подала руку.

— А всё-таки, Дуся, — шепнул Володя ей на ухо, — если бы ты дала мне согласие, теперь мы были бы муж и жена.

— Значит, не судьба наша, — сказала Дуся.

Скоро по всему хутору распространились слухи, что Володя делал предложение Дусе, и она отказала. Друзья стали подсмеиваться над Володей.

— Ведь она говорит, — смеялись они, — не могу любить Володю, не хочу даже разговаривать с ним.

В душе Володи возникли обида и горечь. Уже спевки, пение хора не доставляли ему радости. Он потерял всякое равновесие.

— Ведь могла же она сказать мне всё это, зачем она говорила людям? Вовек не забуду я этих слов, — думал он.

Проезжав мимо дома Петровых на машине, он увидел Лилю и Дусю. Они радостно приветствовали его. Он сумрачно кивнул им головой и тут же отвернулся. Сердце его было переполнено горьким чувством обиды на Дусю. Весть о плохом взаимоотношении быстро распространилась среди хористов. Пошли разговоры...

Это мешало работе хора. Теперь, когда кончались спевки или сестры встречались с братьями в другое время, они не разговаривали радостно друг с другом. Что-то нехорошее, тяжёлое повисло между ними. Некоторые юноши встали на сторону Володи и обвиняли Дусю. Сёстры оправдывали Дусю и обвиняли Володю.

Однажды к Володе пришёл Тима и стал приглашать пойти с ним к ним домой, где собралась молодёжь. Володя наотрез отказался. На утреннем собрании в Воскресенье в хоре что-то не ладилось, хотя внешне пели неплохо. Глаза Володи часто встречались с глазами Дуси. Её глаза выражали жалость и сострадание. Володя внутренне страдал, но старался иметь спокойный вид, серьёзный. В один из вечеров пятеро хористов, в том числе и Дуся с Лилей, пришли к Володе.

— Слушай, Володя, — сказал Тима, — было всё хорошо. К чему эти неприятности? У нас к вам с Дусей товарищеская просьба: будьте друзьями, эти неприятности вредят делу Божьему. Иди, Володя, сейчас же, бери с собой Дусю и поговорите с ней, а мы подождём.

Они оделись, вышли и остановились около изгороди.

— Дуся, — сказал Володя, — ты меня любишь или ненавидишь?

Лицо Дуси было бледно, руки дрожали.

— К чему все эти неприятности? — сказала она. На глазах заблестели слёзы.

— Да, к чему? — подтвердил Володя. — Христос учил: «Будьте как дети». У детей неприятности быстро проходят. Они опять дружат вместе.

— Будем друзьями, — сказала Дуся, — я тебя не ненавижу, а уважаю тебя, но не могу сказать, что люблю.

— Значит, судьба наша такая, — сказал Володя, — теперь мы будем только друзьями. Я буду по-прежнему называть тебя ласкательными именами, милая Дусечка, мы остаёмся друзьями навеки.

Они вернулись к хористам, и те искренне поздравляли их, что обиды забыты и всё покрыто любовью.