Глава 16

Глава 16

«Время уже коротко»

1 Кор. 7:29

Наступило Рождество. В Усовку приехало несколько гостей — юных сестёр, которые пели новые гимны и встречали праздник вместе с хуторской молодёжью. Беседуя с Олей, Володя сказал ей: «Оля, как ты думаешь насчёт наших гостей? Мне кажется, они одиноки у нас. Нас, молодых людей мало и все мы заняты. Как быть? Это будет неуважением с нашей стороны, если мы не будем проводить время с ними».

— Это верно, Володя. — сказала Оля. — Хвалю тебя и охотно соглашаюсь, если ты будешь провожать не меня, а их.

По окончании собрания Володя уже не пошёл провожать Олю, а пошёл с приезжими, беседуя с сестрой Зоей.

— Как вам нравится у нас? — спрашивал он сестру Зою.

— Очень нравится, — ответила она. — Здесь у вас такие добрые гостеприимные сёстры. В общем, всё нам здесь нравится, и деревня ваша, и пение...

К ним подошёл Тима и шепнул Володе:

— Признаться, мне надоело всё время ходить с Лилей. Погуляю-ка я с приезжими.

— Это твоё дело, — сказал ему Володя.

Проведя Рождественские праздники, приехавшая молодёжь уехала, и жизнь в Усовке потекла по-прежнему. Чтобы поддержать себя и семью брата, Володя занялся валкой валенок. Они сняли помещение для мастерской и с несколькими братьями трудились над шерстью, изготавливая валенки.

И Володя, и братья были крепкие юноши. Несмотря на духоту помещения, тяжесть работы, они громко пели гимны, беседовали обо всём, смеялись. В мастерскую часто заходили сёстры. Перед Новым годом к ним забежали Люба с Шурой и шепнули на ухо Володе:

— Давайте Новый год встретим вместе, мы приготовим угощение.

— Блестящая мысль, — сказал Володя, потирая руки, — готовьте, придём.

Он передал эту мысль другим братьям и все одобрили её. В назначенное время для встречи Нового года все были в сборе. Среди комнаты, в которой они собрались, стоял большой стол, за который могла усесться вся молодёжь. Юные сестры усердно суетились, заботясь об угощениях, расставляли пищу на столе так, чтобы было красиво и вкусно. Оля командовала всеми и, не советуясь, указывала, где что поставить, кому где сесть.

— Как я рада, что мы Новый год встречаем вместе, — сказала Люба, а то я не знала, куда себя девать.

— Да, как приятно, сказал Тима, — кончать старый год вместе и начинать Новый год тоже вместе.

Все уселись за стол. Поблагодарили Господа. Часы были только у Володи. Он положил их перед собой на стол. Стрелки их могла видеть только Люба, которая сидела рядом с ним.

— Ну, как вы думаете, друзья, сколько сейчас времени? — спросил Володя.

— Наверное, уже двенадцатый? — предположила Дуся.

— Да, не меньше, — согласились все.

— Подождите немного и я вам скажу. А пока споём. Молодёжь дружно запела. «Как быстро дни наши текут,

Как тень они проходят...»

Володя посмотрел на часы. Было без четверти двенадцать.

— Кто хочет выпить последний стакан чаю в этом году, — сказал Володя. — Пейте скорее, а то не успеете.

И он подал стакан Оле, которая разливала чай. Оля подала ему стакан и сказала: — А себе я налью только полстакана, а то, вероятно, не успею выпить.

— Полстакана напоминает о несовершенстве, — сказал Володя.

— Мне налейте полный стакан, — сказал Федя, — Я полстакана выпью в этом году, а полстакана в новом.

— Слушайте, где гитара? — сказала Оля оглядываясь. — Я хочу, чтобы все последний стакан выпили под музыку. Она взяла гитару и начала проигрывать пропетый гимн. Все, улыбаясь, торопливо пили чай.

— Сколько времени? — спросила Шура, глядя на Володю.

— Это тайна, — ответил он. Стрелка приближалась к последней минуте. Было тихо.

— Прощайтесь со старым годом, — сказал Володя, — Секундная стрелка вступила в последнюю минуту. Вот и Новый год! Разрешите поздравить вас, дорогие друзья, С НОВЫМ ГОДОМ!!! Все пожимали друг другу руки и желали лучшего, нового счастья. Далеко за полночь разошлись по домам.