Христианские конфессии в Северной Америке

Христианские конфессии в Северной Америке

Особенностью Северной Америки является то, что в ней преобладают представители протестантских конфессий, предки которых вынуждены были эмигрировать на американский континент, спасаясь от преследования европейских властей, поддерживающих католичество или англиканство. Так как Америка была английской колонией, то среди иммигрантов особенно много выходцев из Англии с пуританскими убеждениями. Интенсивное развитие капитализма в США связывают именно с преобладанием среди ее населения людей, придерживавшихся протестантской морали.

Одними из первых в Америке высадились конгрегационалисты, представители радикальной кальвинистской секты, возникшей в Англии во второй половине XVI в., которые выступали за независимость местных религиозных общин и выборность ее руководителей. Конгрегационалисты отрицали церковную иерархию, духовенство как особое сословие, считая своим главой Христа. Они отличались нетерпимостью по отношению к представителям других сект. Процесс централизации общин привел в конце XIX в. к образованию Международного союза конгрегационалистических церквей. В настоящее время в Англии и США насчитывается 2 млн членов конгрегациональных общин.

Наличие среди колонистов представителей самых разных вероисповеданий, многие из которых к тому же натерпелись бед на своей родине из-за религиозных убеждений, привело к тому, что США стали страной, в которой весьма ценилась свобода совести. Один из авторов «Декларации независимости» США Т. Джефферсон (1743–1826) был и автором принятого Континентальным конгрессом США «Билля об установлении религиозной свободы», в котором отмечалось, что религиозная нетерпимость и ее насильственное внедрение приводит «к искажению основ той самой религии, которую предполагали поддержать, подкупая монополией на мирские почести и вознаграждение тех, кто внешне исповедует и признает ее». В США с самого начала была утверждена религиозная свобода, что способствовало возникновению новых религиозных сект.

Широко распространился в Америке баптизм (от греч. «baptizo» – погружая в воду), возникший в начале XVII в. Баптисты строго придерживаются протестантского принципа спасения лишь посредством личной веры, придают большое значение возможности индивидуального мистического общения с Богом, учению о предопределении. Как все протестанты, они не признают икон, святых, мощей, распятия, особого облачения. Собрания баптистов включают назидательные беседы (проповеди), коллективные молитвы и песнопения. Крещение совершается над взрослыми, так как признается необходимость сознательности при совершении данного обряда. Празднуются только праздники, связанные с поклонением Христу, – Рождество, Пасха, Троица и т. п., а также дополнительно введенный день Жатвы – подведения итогов духовной деятельности. Управляются баптистские общины выборным церковным советом и объединяются во Всемирный союз баптистов (штаб-квартира в США). Баптисты близки по духу к евангельским христианам, признающим только Новый Завет.

Следует упомянуть и секту методистов, возникшую в Англии в XVIII в. как общество с целью методического (систематического) изучения Библии и расцветшую в Америке, где была основана методистская епископальная церковь. Сохраняя в основном догматику и культ англиканской церкви, методисты делают упор на эмоциональное воздействие религии и мессианство. Методисты 87 стран объединены во Всемирный методистский союз церквей. Всего в мире в настоящее время насчитывается около 20 млн методистов (13 млн в США). Это третья по величине и влиянию конфессия в США после католической и баптистской.

В Северной Америке возникали и новые секты. Так, в 1830 г. Дж. Смит основал секту мормонов, или «святых последних дней». Мормоны верят в христианскую троицу, искупительную жертву Христа, в царство небесное, в будущее наказание людей за грехи. Из таинств мормоны признают крещение через погружение в воду и покаяние. Возглавляет секту президент, он же пророк, обладающий неограниченной властью. Мормонов в США около 3 млн.

Примерно в то же время возникла и секта адвентистов (от лат. «adventus» – пришествие), которую основал баптист В. Миллер (1782–1849). Адвентисты верят в близкое второе пришествие Христа, страшный суд, тысячелетнее царство на небе («адвентисты седьмого дня»), а человеческую историю рассматривают как извечную борьбу Бога с сатаной, которая оканчивается гибелью сатаны и его последователей (тут параллель с зороастризмом). Адвентисты придают большое значение моральному обновлению личности как необходимому условию подготовки к встрече Христа. Адвентистов в мире порядка 3 млн.

В США находится и штаб-квартира секты «Свидетели Иеговы», которая является одной из наиболее активно действующих. Ее последователи пытаются привлечь в свои ряды и верующих в Российской Федерации: ходят по квартирам, заговаривают с людьми на улицах, предлагают литературу и приглашают на свои собрания. Основана эта секта в XIX в. в США, а в 1931 году образовано «Общество свидетелей Иеговы» – строго централизованная организация с беспрекословным подчинением руководителям «возвещателей» – рядовых верующих. Президент почитается как «наместник Иеговы на земле»; его власть неограниченна. Члены секты считают себя избранниками Иеговы, его «свидетелями», верят в вечную жизнь праведников, а остальным пророчат близкую гибель в грядущей войне Христа с сатаной. Рассматривая историю общества как историю борьбы Иеговы с восставшим против него сатаной, иеговисты, как и адвентисты, сближаются с зороастризмом.

Еще одной протестантской сектой, возникшей в США в начале XX в., являются пятидесятники. В основе ее вероучения представление о сошествии Святого Духа на апостолов на пятидесятый день после Воскресения Христа, вследствие чего они получили дар пророчествования – «говорение на иностранных языках». Пятидесятники проповедуют близость второго пришествия Христа, конца света и последующего тысячелетнего правления Господа на земле. Помимо обряда крещения пятидесятники соблюдают обряд хлебопреломления, напоминающий христианскую евхаристию, совершаемую во время литургии, но не рассматривают причащение в качестве таинства. Для них хлеб и вино только символы тела и крови Христа, и они признают лишь нравственное значение данного обряда, посредством которого верующие становятся как бы сомучениками Христа, соучастниками его распятия на Голгофе. Пятидесятники придают большое значение непосредственному мистическому общению с Богом. При этом особая роль отводится Святому Духу, сходящему на человека, становящегося его орудием. Подобное схождение осуществляется на молитвенных собраниях в обстановке религиозной экзальтации и экстаза. У пятидесятников присутствует культ пророков. Данная секта имеет много общего с евангельскими христианами и баптистами и распространена помимо США в других странах, в том числе в России.

Протестантские проповедники выступают в США не только в церквах, но и в огромных концертных залах, приглашая на свои действа большие оркестры. Посещают они и другие страны. В 1990-х годах некоторые наиболее известные американские проповедники выступали в спорткомплексе «Олимпийский» в Москве, в других городах Российской Федерации.