Временные или окончательные обеты

В Тибете монашеские обеты – шраманеры и бхикшу – принимались на всю жизнь. Для человека, облачившегося в одеяния монаха, снять их в этой жизни считалось неприемлемым деянием. В Бирме, Таиланде, Шри-Ланке и некоторых других буддийских странах такие обеты можно принимать навсегда, а можно и на время – на годы или недели. Эти два подхода не противоречат друг другу, поскольку оба ввел сам Будда.

В Таиланде обычай временного монашества даже узаконен на государственном уровне. Каждый юноша и каждая девушка обязаны посвятить монастырской жизни хотя бы несколько месяцев, и для этого они принимают обеты. По окончании условленного периода они вольны продлить срок действия обетов и остаться в монастыре. Тот, кто не хочет этого делать, возвращается к мирской жизни и заводит семью. Время, проведенное в монастыре, становится для человека своеобразной печатью качества. Молодому мужчине, который от этого уклоняется, впоследствии труднее будет жениться: у невесты неизбежно возникнет сомнение, обладает ли претендент на ее руку достаточными нравственными качествами и устойчивостью для поддержания семьи.

Различные виды обещаний, подпадающие под определение обетов индивидуального освобождения, относятся к Хинаяне. В Махаяне есть другой вид обетов – обещания Бодхисаттвы, передаваемые множеством подлинных линий преемственности.