1

– Тебе пора возвращаться. – Этот голос Ваня не спутал бы ни с каким другим голосом на свете. Это был голос его Ангела-Хранителя! Только на этот раз ангелов было двое, так как и Ваня был не один: рядом с ним стояла, как всегда испуганная, Маша.

– Тебе удалось использовать данный тебе по молитве матери шанс. – Хоть Ангел-Хранитель ничего и не говорил, всё было понятно без слов. Ваня почувствовал, как, созвучно словам Ангела, в груди его начинает медленно биться сердце.

– Ваня, не оставляй меня! – закричала Маша, хватая за руку своего друга. – Ангелы-Хранители, пожалуйста, не забирайте его у меня! Я не могу без него! Я пропаду!

– Ты не можешь вернуться. У тебя нет для этого сил. – Эти слова прозвучали и для Маши, и для Вани, как страшный приговор.

– Тогда возьмите мою силу, и отдайте ей! – Ради Маши Ваня был готов на всё.

– Нет! – Маша припала к ноге своего Ангела. – Пусть он живёт! Я хочу, чтобы он жил! А ты забери меня с собой, родненький, прошу тебя, только не оставляй меня здесь!

Ваня смотрел на Машу, освещённую светом Ангела, и не узнавал её. Какая же красивая она была!

Ангелы-Хранители переглянулись.

– Они готовы положить друг за друга свою душу. В мире людей нет ничего выше этой жертвы. – Ангелы замолчали, но заговорила Маша, всё также крепко держась за полу хитона своего Ангела:

– Какая же глупая я была, когда рисовала этого гнусного фавна! Я же могла рисовать Ангела-Хранителя, и тогда бы он сейчас не был со мной так строг. И мама моя всегда была в восторге от этих картинок. Могла бы остановить, переубедить меня, но нет! Этот рогатый ей тоже нравился.

Ангел-Хранитель продолжал хранить молчание.

– Я была рабой фавна, но сейчас я хочу стать рабой Ангела, моего Ангела-Хранителя!

– Ты не можешь стать рабой Ангела-Хранителя.

– Почему? Но я хочу стать твоей рабой!

– Ты не можешь стать моей рабой, потому что я – твой друг.

– Но если ты – мой друг, разве ты можешь оставить меня в беде?

– Для этого человеку даётся жизнь, чтобы он понял, чей он друг, и чей он враг. Я всегда был твоим другом, но у тебя были другие друзья.

– Но я же всё поняла! – Маша встала с колен и, обняв ноги Ангела руками, старалась заглянуть ему в глаза. – Я каюсь! Ты слышишь? Я каюсь! Я хочу всё изменить!

Ангелы снова переглянулись, но ничего не сказали.

– Родненький, дружочек мой небесный, если я не могу вернуться с Ваней, умоляю тебя, возьми меня с собой в рай, – Машина искренность смутила Ангела-Хранителя, и его лучезарные глаза наполнились грустью.

– Но я не Бог. Я всего лишь служебный Ангел. Я не могу изменить волю Творца.

От этих слов Маша резко переменилась. Она медленно отошла от своего Ангела, опустила белокурую голову и стала похожа на плакучую иву. Маша начала говорить, и голос её был безнадёжно печален.    

– А я так надеялась, что мы с Ваней будем вместе в раю! Я не знаю, что такое рай, но я думаю, что там очень красиво. Я никогда в жизни не видела красивых снов, но мне одна девочка рассказывала, как ей однажды приснился удивительной красоты край. Невысокие холмы там были устланы густым ковром из благоухающих трав. Стройные деревья росли то тут, то там, удивляя взгляд благородной красотой. На земле есть много красивых мест, но та красота была особенная. Лёгкая светящаяся дымка окутывала и землю, и деревья, и воздух. Они как бы светились изнутри и освещали всё вокруг мягким умиротворяющим светом. Этот свет завораживал, успокаивал и наполнял душу радостью. Люди там тоже были красивыми и благородными. Они все были заняты каждый своим делом. Плоды их труда: нарезанные куски сочных арбузов, дынь, целые персики, груши, яблоки, сливы, – были заморожены в глыбах льда, которые стояли на светящихся холмах. Внешне они напоминали холодильники, у которых и дверцы, и крышки, и стенки были изо льда, поэтому всеми этими удивительными фруктами можно было любоваться. Красивые люди знали, как доставать фрукты из ледяных глыб. Они были спокойны и доброжелательны. Этой девочке было очень хорошо с ними. А рай – это и есть то место, в котором хорошо всегда.

Маша медленно опустилась на землю. Она согнула ноги в коленях, обхватила их руками и уткнулась подбородком в колени.

– Только вся эта красота – не для меня. И ничего изменить нельзя. Я виновата во всём сама.

Ваня опустился на землю рядом со своей сестрёнкой, обнял её за плечи одной рукой, а другой стал с нежностью гладить её по голове. Маша время от времени повторяла: «И ничего изменить нельзя. Я виновата во всём сама», а Ваня молча гладил её. Так они просидели какое-то время и не заметили, что Ангел-Хранитель сначала исчез, но потом появился вновь.

– Вы возвращаетесь вместе, – Ангел-Хранитель наклонился и взял Машу на руки. В его руках Машина душа казалась совсем крошкой.

– Дружочек мой небесный! – она хотела обхватить шею Ангела двумя руками, но свет, исходивший от него, сильно слепил её.

– Только ты возвращаешься ненадолго, – услышала Маша, но нисколько не расстроилась. Она была согласна на всё, лишь бы только Ангел-Хранитель не оставил её. – За вашу готовность пожертвовать собой тебе, бессильная душа, даётся отсрочка.

– Благодарю тебя, – Маша хотела поцеловать своего Ангела, но яркий свет заставил её отпрянуть.

– Видишь, ты ещё не готова, – Ангел-Хранитель опустил Машу на землю. – Если ты хочешь попасть в рай, тебе нужно умереть по-другому. Но на этот раз твой друг больше не сможет тебе помочь. Ты должна будешь всё сделать сама.

– Я… согласна... Я постараюсь, – говорила Маша, плохо представляя себе, как она сможет хоть что-нибудь сделать без Вани.

– Запомни этот Свет. Память о нём будет давать тебе силы бороться. А теперь вам пора. Возвращайтесь с Богом!