Сандвичевы острова

История третьего плавания Кука, закончившаяся для него гибелью, вплетена в общую летопись географических открытий и английскую историю. Надо сказать, Великобритания тогда переживала не лучшие времена. Да, Семилетняя война, в которой так хорошо проявил себя будущий капитан, была блестяще выиграна. К британской короне присоединились французские владения в Северной Америке, территория современной Канады, были достигнуты большие успехи в Индии, которую стремительно колонизировала Британская Ост-Индская компания. Но эти удачи имели и оборотную сторону. После Семилетней войны в Англии начался экономический кризис, который довольно быстро перерос в политический. Венцом его стало восстание тринадцати колоний в Северной Америке, будущих Соединенных Штатах, начавшееся в 1775 году, как раз накануне путешествия Кука.

В этих обстоятельствах многое для Британии стало зависеть от того, удастся ли наладить контроль над Америкой – а это, в свою очередь, требовало изучения Северо-Западного прохода, морского пути вокруг Америки через Арктику. Проход был одной из величайших загадок той эпохи, его искали много раз и всегда бесплодно. Даже корабли XIX века не смогли справиться с этой задачей, и знаменитая экспедиция Джона Франклина, самого известного исследователя Северо-Западного прохода, в 1840-е сгинула во льдах. Кораблям Кука найти его и пройти вокруг Америки было почти невозможно, но об этом никто не знал. Впрочем, Кук все равно не нашел прохода, а первым по воде его смог пройти только Руаль Амундсен в начале XX века.

Кук знал, что Британия теперь контролировала западную Канаду, от которой надо было найти кратчайший торговый путь в Лондон. Или хотя бы обнаружить удобные бухты на побережье. Со второй задачей капитан справился блестяще, открыв знаменитый залив Нутка, из-за которого в следующие десятилетия разгорелся конфликт сразу трех империй: британской, контролирующей Канаду, испанской, тянущейся к ней из Калифорнии, и российской, владеющей Аляской. Во времена Кука значение этой бухты еще мало кто понимал: да, это было очень удобное место на западном побережье Америки, но через Тихий океан суда ходили редко. Однако вскоре не только географические, но и медицинские открытия Кука станут широко известны, а морские путешествия через Пацифику превратятся в обыденность.

Именно по пути к Нутке Кук и открыл Гавайи. Ведется большая дискуссия о том, не могли ли до него там побывать испанцы, а в 1930-х годах в рамках идеологических войн, предшествовавших Второй мировой, на открытие Гавайев претендовали и японцы. Во всяком случае команда Кука была первой, которая об этом открытии рассказала. Возможно, какую-то помощь Куку оказали полинезийцы. В третьем плавании капитан не брал с собой местных навигаторов, но мог слышать их рассказы прежде. Сохранялись ли у них предания о Гавайях, куда некогда они плавали не так уж редко? Теперь судить об этом уже невозможно. Возможно, открытие было просто удачей. Впрочем, для кого как.

В первый раз Кук прибыл на Гавайи в январе 1778 года и ограничился поверхностным изучением и контактом с местными. Новооткрытый архипелаг он называл Сандвичевыми островами – в честь первого лорда Адмиралтейства Джона Монтегю, графа Сэндвича (да, сэндвичи тоже назвали в честь него; он имел привычку перекусывать ими, не отрываясь то ли от документов, то ли от карточной игры).

К счастью и, видимо, к некоторому удивлению команды, население архипелага говорило на языке, который часть экипажа худо-бедно понимала благодаря знакомству с таитянским. Обмен налаживался легко, ведь у европейцев был товар, о котором гавайцы и не мечтали, – железо. Гавайцы, как и другие полинезийцы, сразу поняли его ценность: по уровню развития их культура давно была готова к освоению металлургии, и только геология этому препятствовала. В обмен на металл даже в самых небольших количествах гавайцы охотно снабжали команду провизией. Кук имел дело с одним из региональных вождей, но очень недолго. Назад корабли вернулись через год, исследовав побережье Канады. В этот раз на Гавайях они собирались зимовать и добрались до крупнейшего острова архипелага. Правитель острова по имени Каланиопуу устроил им поистине царский прием.