Восходящий фараон и умирающая империя

Восходящий фараон и умирающая империя

Чтобы понять, почему книга Второзаконие приняла такую форму и почему она приобрела столь очевидную эмоциональную силу, необходимо сначала взглянуть на международную арену в последние десятилетия истории Иудеи. Обзор исторических и археологических источников показывает, что центральным фактором формирования библейской истории было крупное изменение баланса сил в целом регионе.

В то время, как в 639 году до н. э. восьмилетний принц Иосия унаследовал трон Иудеи, Египет переживал великое государственное возрождение, в котором изображения его далекого прошлого и его великих основателей были использованы как мощные символы для повышения могущества Египта и его престижа во всем регионе. Начав в 656 году до н. э., Псамметих I, основатель двадцать шестой династии, сбросил господство Ассирийской империи и позже распространил свою власть на большую часть территории Леванта, которую контроллировал великий фараон Рамзес II в тринадцатом веке до н. э.

Ключ к этому египетскому возрождению лежал, в первую очередь, во внезапном и стремительном упадке Ассирии в последние десятилетия седьмого века до н. э. Ученые до сих пор спорят о точной дате и причине крушения ассирийского могущества после более чем столетнего неоспоримого мирового господства. Однако, в конце правления последнего великого ассирийского царя, Ашурбанипала (669–627 гг. до н. э.) ассирийская мощь явно начала клонится к закату вследствие давления кочующих скифских племен на северных границах империи, и продолжающихся столкновений на востоке с покоренными народами Вавилона и Элама. После смерти Ашурбанипала господство Ассирии было еще больше подорвано восстанием в Вавилоне в 626 году до н. э. и вспышкой гражданской войны в самой Ассирии три года спустя, в 623 году до н. э.

Египет получил прямую выгоду от слабости Ассирии. Фараон Псамметих I, основатель двадцать шестой династии, который правил в городе Саисе в дельте Нила, преуспел в объединении местной египетской аристократии под своим руководством. Во время своего правления в 664–610 гг. до н. э, ассирийские войска были выведены из Египта и оставили большую часть Леванта под египетским контролем. Греческий историк Геродот, важный источник о событиях того периода, рассказывает (в истории, приукрашенной множеством легендарных подробностей) как Псамметих выступил в поход на север, и двадцать девять лет осаждал город Ашдод на побережье Средиземного моря. Сколько бы ни было правды в этом сообщении, но археологические находки при раскопках вдоль прибрежной равнины, кажется, указывают на возрастание египетского влияния в конце седьмого века. К тому же, Псамметих в надписи того времени хвастался, что контролировал средиземноморское побережье до самой Финикии.

Отступление ассирийцев со своих старых владений на прибрежной равнине и с территорий бывшего северного царства Израиля выглядит мирным. Возможно даже, что Египет и Ассирия достигли какого?то рода договоренности, согласно которой Египет получил ассирийские провинции к западу от Евфрата в обмен на обязательство обеспечить Ассирию военную поддержку. Как бы там ни было, пятисотлетняя мечта египтян восстановить владычество над Ханааном исполнилась. Египтяне восстановили контроль над сельскохозяйственным богатством и международными торговыми путями в плодородной низине. Однако, как и во времена великих фараонов — завоевателей Нового Царства, относительно изолированное население высокогорий — теперь организованное в Иудейское царство — было относительно неважным для египтян. И поэтому они, по крайней мере, поначалу, были в значительной степени предоставлены самим себе.