Глава восемнадцатая ПОХОРОНЫ ЗИМЫ НА ВОЛХОВЕ
Глава восемнадцатая
ПОХОРОНЫ ЗИМЫ НА ВОЛХОВЕ
Ноздри уже улавливают весенние запахи, близятся Похороны Зимы. На усадьбе только и разговору, что о празднике. Давно ли Кукша видел это языческое безумие в Киеве? Меж тем миновал уже целый год!
Блины предстоит печь с утра первого праздничного дня, так что опару готовят накануне. Добрым хозяйкам и стряпухам известен надежный способ приготовить хорошую опару. Накануне понедельника надо дождаться, когда взойдет месяц, и делать опару на дворе, из снега. И при этом, конечно, необходимо причитывать: «Месяц, месяц, золотые рожки, ходишь ты по звездной дорожке, приди и к нам, подуй на опару!»
Если все так сделаешь, блины будут белые и рыхлые. Однако приготовление первой опары надо держать в глубочайшей тайне и от своих и от чужих. Человек и ненароком может все сглазить. Скажет: «Добра опара будет!» И, глядишь, все пропало. Иной же и не скажет ничего, ему взгляда довольно, чтобы все порушить.
А ведь в первый-то день Похорон Зимы особенно важно, чтобы блины были хороши – это поминальный день, явятся умершие родители и надо их встретить честь по чести. Что с того, что мы, может, и не увидим их довольной улыбки, как и их самих!..
Неревские парни в праздничный понедельник с раннего утра начинают ладить ледяные горки – выравнивать лопатами неровности на склонах к реке, а главное, носить из прорубей воду в ведрах и поливать горки – они должны быть готовы к сумеркам, по ним будут скатываться четами новожены. Парни станут ждать их внизу и целовать съехавших вниз молодок.
На высоких местах строят качели, с осени там нарочно оставлены врытые в землю высокие столбы – перед самым-то праздником не больно их вроешь в мерзлую землю.
На реке строят снежный городок – вроде Рюрикова Нова-города, с четырьмя башнями. Для прочности его щедро обливают водой. Городок должен быть готов к Перунову дню, к четвергу. В четверг его будут брать парни на конях, а девушки на стенах – защищать палками и метлами. Кто первый прорвется в городок, тот перецелует всех девушек, а потом его искупают в проруби. В четверг вообще будет самая потеха – конные ристания и кулачные бои на льду.
Ну, и катанье новоженов на санях, запряженных лучшими конями, и каждодневное питье и объедение масляными блинами с икрой и рыбой – то у свекра и свекрови, то у тестя и тещи, то у зятьев и невесток, то просто у знакомых и незнакомых. В гости приглашают встречного и поперечного. Иной гость пожадничает, наляжет на даровое питье и свалится под стол. А утром, глядишь, его и не добудятся.
Много и других веселых забав на Похоронах Зимы. Впрочем, так всегда бывает у словен в этот праздник, тут нечего особенно и рассказывать. А вот в варяжских Похоронах Зимы есть и некоторые отличия от словеньских.
В первый день праздничной седмицы Кукша и Шульга с женами на двоих санях отправляются в Нов-город навестить и поздравить друзей – недужного князя Рюрика, княгиню Ефанду и брата ее Олега, который к празднику как раз воротился из полюдья.
Подъезжая к Нову-городу, видят они, как по полю тянется череда людей, а возглавляет ее человек, бороздящий плугом еще покрытую снегом землю. Приглядевшись, они замечают, что к плугу привязана голая девушка. Кукша как человек, знакомый с мурманскими обычаями, объясняет:
– Они так делают для пробуждения земли к новой жизни и для плодородия…
Помолчав, он добавляет:
– У них там в Норвегии хоть потеплее немного, а здесь…
И зябко ежится.
Въезжают в городские ворота – глядь, по Городу варяжский муж бежит, из Рюриковых дружинников, с лозой в руке и по разу стегает встреченных молодых женщин. Но не всех, а с разбором. С тем же подбегает он и к новоженам из Нерева. Дружинник знает Кукшу с Шульгой, но про жен их только слышал. Удивившись их похожести, он спрашивает:
– Шульгина вроде еще не рожала?
Получив подтверждение, он стегает Иву лозой по спине и бежит дальше. Кукша объясняет:
– У них в первый день Похорон Зимы стегают лозой сперва молодых бездетных женщин, а потом скотину и растения, чтобы все рожало. Еще варяги говорят, что сосульки на стрехах на самом деле не сосульки, а копья и стрелы, волшебное оружие Зимы. А волшебное оружие Лета – вербы с пушистыми почками. Хоть и грозны ледяные копья со стрелами против добрых пушистых почек, Зима все равно потерпит поражение, иначе… иначе страшно и подумать, что будет!..
Как водится в праздник, новожены попадают на угощенье. И не просто на угощенье, а на свадьбу. Гридница полна пирующих. На почетном княжеском сиденье восседают многомудрый еврей Авраам и старая рабыня чудинка Коркота, которая слывет в Нове-городе опытной ворожеей.
На Аврааме княжеская шапка с красной тульей и собольим околышем и синее шелковое корзно с золотой застежкой на плече, а Коркота сидит с расчесанными седыми волосами в зеленой, расшитой золотом накидке.
Аврааму прислуживают Олег и старый Рюриков воевода Аудун, а Коркоте – княгиня Ефанда и княжна Вада, наряженные в рубища, какие обыкновенно носят рабы, лица их вымазаны сажей.
Кукше нетрудно догадаться, что шутейную свадьбу затеяла неугомонная Сигню-Ефанда, он помнит, как она жаловалось на скуку. К тому же сейчас Похороны Зимы, а этот праздник, как известно, и есть перво-наперво праздник новоженов.
Пирующие громко поют здравицы в честь тороватого князя Оврама и прекрасной княгини Коркоты. Здравицы звучат и по-варяжски и по-словеньски – варяги, сами того не замечая, мало-помалу перенимают словеньские песни и словеньскую речь, словеньскую одежду и словеньские обычаи. А иной раз и дружинник из словен невольно запоет варяжскую песню.
Тем временем возле конюшни конюхи четами запрягают коней в сани, и упряжки, одна за другой, подкатывают к дверям гридницы. Олег в облезлом треухе и старшие княжеские дружинники, выряженные в лохмотья, выводят под руки захмелевших Авраама и Коркоту, усаживают их в передние сани и закутывают в медвежьи полстины.
Олег берет у конюха кнут и становится на козлы – не таков он возница, чтобы ехать сидя! Вот он трогает коней во весь опор и с гиканьем да свистом мчится к реке. Вслед за ним трогаются сани с Ефандой и Вадой, у них на козлах воевода. Остальные гости тоже поспешно прыгают в сани или, кто уже не может прыгать, просто валятся в них и следуют за Олегом.
Свадебный поезд катится вниз под гору к реке, кони идут вскачь, кажется, что при такой езде кто-нибудь непременно должен сломать шею.
– Дорогу князю Аврааму и княгине Коркоте! – зычным голосом кричит Олег. Треух он потерял и светлые длинные волосы вольно треплются на ветру.
Упряжки одна за другой вылетают на середину Волхова и по заснеженному льду катятся вниз по реке. Как ни странно, все шеи целы… Немного погодя упряжки снова поворачивают к правому берегу, к посаду Славно, обнесенному добротным частоколом с башнями по углам. Холеные кони без особого труда втаскивают сани на высокий Славенский холм.
В старые времена Славенское поселение по холму и крепости на нем называли Холм-город, ведь город, собственно, и есть крепость. Запало когда-то варягам в голову это название, они и до сей поры все селения на Волхове близ Ильмень-озера, включая Рюриков Нов-город, называют одним именем – Хольмгард.
Вся эта езда происходит не ради самого катанья, – молодому князю Аврааму и его молодой княгине Коркоте их владения показывают. Объехав вокруг мощного Славенского частокола с башнями, упряжки устремляются вниз под уклон и в снежном облаке бешено мчатся к реке. Ну, уж теперь-то непременно быть беде! Нет, и на этот раз пронесло – бережет заботливый Перун хмельную Рюрикову дружину. Не зря говорят: Перун – покровитель пьяных.
Череда упряжек пересекает Волхов и въезжает на левый берег, минует Волоса, у подножья которого уже лежит гора блинов, которую растаскивают собаки, проносится через Торг и объезжает вокруг Прусского посада, тоже обнесенного частоколом, хотя и не таким могучим, как Славенский.
Теперь свадебный поезд катится по пустырю, мимо вечевого поля, мимо двух столбов с перекладиной, на которой висит вечевое било, мимо голых березовых рощиц, к Нереву, и точно так же объезжает вокруг него. Немалые владения у новобрачных!
Владения осмотрены и одобрены, можно спокойно ехать домой. Однако выясняется, что у молодых здесь, в Нереве, есть важное дело – Шульга сообщает, что его матушка приглашает молодых отведать неревских блинов и неревского пива. Молодые, конечно, не смеют отказаться, и сани чередой въезжают в посад.
Дом Мысловичей наполняется пьяным гомоном. Гостям нравятся и блины и кутья с медом, не говоря уже о крепком темно-коричневом пиве. Они от души поминают добром покойных родителей хозяев и, разумеется, всех, кто сидит за столом. Широкая чаша ходит по кругу, как незакатное солнце, и не пустеет – за этим следят служанки с братинами в руках.
У варягов, живущих на Волхове, уже не в ходу обычай их родной земли, чтобы женщины сидели на пиру отдельно, на женской скамье, а у словен такого обычая, верно, никогда и не было. По правую руку от Кукши сидит его жена Кручина, нарядная, в кокошнике с жемчужным очельем, по левую – чумазая женщина в лохмотьях, рабыня-княгиня Ефанда-Сигню. По случайности она оказывается за столом рядом с Кукшей.
Между соседями по застолью сами собой возникают разные ничего незначащие разговоры. Неудивительно, что и Кукшина соседка задает Кукше всякие пустяковые вопросы – знал ли он Шульгина отца, страшно ли на медвежьей охоте, не надумал ли вступить в княжескую дружину…
Руки она держит на животе, словно греет его. Кручина замечает, что княгиня Ефанда не праздна. Один раз, глядя с улыбкой на Кукшу, княгиня говорит что-то по-варяжски. Кручина еще помнит варяжскую речь, которой волей-неволей научилась в Гнездове, но она не уверена, что хорошо расслышала, – ей кажется, будто княгиня сказала: «Ингвар уже шевелится».
Князь Авраам совсем осоловел, его долит дремота, голова то и дело падает на грудь, он вдруг встряхивается и испуганно озирается. Наконец он кладет голову на стол и безмятежно засыпает. Что ж, ему давно пора уже, как и его молодой супруге, и Олегу, и княгине Ефанде, и всем прочим поезжанам[224] возвращаться в Нов-город.
На дворе смеркается. По ледяной горке на салазках и ледянках скатываются на Волхов молодые пары. Поджидающие внизу парни со смехом становятся в очередь целовать молодую. Вдруг раздастся громкий хохот – на ледянке, сделанной из донца большой старой корзины, крутясь на льду, скатываются новобрачные князь и княгиня и парни с хохотом целуют Коркоту.
Наконец князя Авраама и его княгиню заботливо усаживают в сани и свадебный поезд отправляется вверх по Волхову, к Нову-городу.
Но Похороны Зимы продолжаются. У них в запасе еще без мала целая седмица, и каждый новый день будет не хуже минувшего.