Время возникновения буддизма

Один из самых неясных вопросов — вопрос о хронологии. Буддистские предания весьма по-разному определяют время жизни Будды: южные буддисты относят его примерно к VI в. до н. э., северные дают разную хронологию, вплоть до фантастической цифры — XXV в. до н. э. (2420 г.). Сравнительно более надежная традиция южного буддизма позволяет предположительно решить этот вопрос. Царь Ашока вступил на престол, по буддистским исчислениям, через 118 лет после второго буддистского собора, который в свою очередь, состоялся через 100 лет после нирваны (смерти) Гаутамы-Будды. А так как время царствования Ашоки довольно точно датируется по греческим источникам (273-236 гг. до н. э.), то отсюда устанавливается — конечно, весьма гипотетически — и год смерти Будды — около 490 г. до н. э.; значит, время его жизни — вторая половина VI в. и начало V в. до н.э.[278] Основатель буддизма был, следовательно, современником Конфуция.