Францисканцы

Францисканцы — члены монашеского ордена в католицизме, основанного в 13 в. Франциском Ассизским. Проповедь аскетизма, бедности, отказа от жизненных благ, личный пример Франциска, добровольно расставшегося с обеспеченной жизнью и принявшего монашество, обусловили популярность Ф. у широких масс верующих в первый период существования ордена. Это было использовано папством, увидевшим в «братстве» Ф. эффективное средство борьбы с противниками католич. церкви. Принимая участие в преследовании инакомыслящих, Ф. тем не менее гл. об. использовались в качестве миссионеров, распространяя и пропагандируя идеи католицизма, обращая в христианство жителей стран, подвергшихся колониальной экспансии кап. гос-в. Со временем «нищенствующий» орден превратился в богатейшего собственника. В наст. вр. имеется ок. 50 тыс. Ф., располагающих рядом институтов, различных пропагандистских центров. Миссионеры ордена ведут работу во многих странах Азии, Африки, Лат. Америки.