Исповедь, покаяние

Исповедь, покаяние — одно из семи христ. таинств. Совершается в католич. и православ. церквах. Оно состоит в том, что верующий исповедуется, или кается (т. е. признается) в своих грехах священнику, после чего тот отпускает (прощает) ему их от имени бога. Церковь учит, что через священника сам Христос изливает на христианина благодать прощения и поэтому после И. даже самый преступный человек становится чистым от грехов, как младенец после крещения. Учение об отпущении грехов дает верующим извращенное представление о моральной ответственности: за преступления, совершенные против людей, человек отвечает перед богом. С т. зр. этого учения для спасения души (составляющего цель жизни христианина) покаяние гораздо важнее, нежели нравственная чистота. В евангелии от имени Христа прямо утверждается, что «на небесах более радости будет об одном грешнике кающемся, нежели о девяноста девяти праведниках, не имеющих нужды в покаянии» (Лк., 15: 7). Учение о покаянии занимает одно из центральных мест в нравственной проповеди христ. церкви. Убеждая верующих в том, что без покаяния невозможно спастись даже при самом высоконравственном образе жизни, церковь дает им тем самым ложную жизненную ориентацию, ставя религиозность несравненно выше нравственности, подменяя последнюю первой. И. в руках церкви служит, т. о., средством, к-рое помогает ей укреплять религиозность, удерживать верующих под своим влиянием. В классовом обществе, где церковь состоит на службе у эксплуататорского гос-ва, И. используется для контроля за благонадежностью граждан, для борьбы с рев. движением и свободомыслием. Хотя священники не имеют права разглашать того, что им сообщают на И., но из этого правила всегда делались исключения, если дело касалось интересов церкви и господствующих классов. Так, в России со времен Петра I действовал указ, по к-рому священники были обязаны доносить о выявленных ими на И. «злых умыслах против государя и церкви». В наст. вр. в церквах практикуется гл. о. коллективная И.