Тао – железные руки

Тао – железные руки

В Китае говорили, что нет воина лучше, чем Тао – железные руки. Тридцать лет он обучался искусству войны и в таком совершенстве владел собственным телом, что мог голыми руками побороть тридцать вооружённых воинов.

Однажды Тао пришёл к мастеру Гэдо и вызвал его на поединок.

– Говорят, ты лучший в Китае воин клинков, мастер Гэдо, – сказал Тао, – но я всё же сильнее.

Мастер Гэдо кивнул и ответил:

– Я вижу, ты пришёл со своим оружием, Тао – железные руки, но я безоружен. Как же мы сможем проверить, кто из нас лучший воин?

– Так возьми свои клинки, – сказал Тао.

– Не могу, – ответил мастер Гэдо, – только что я дал обет, что ровно месяц не прикоснусь к оружию. Весь месяц я и мои ученики будем собирать урожай, чтобы зимой у нас была еда.

– Хорошо, – согласился Тао, – я подожду, – и собрался уходить.

– Ты можешь нам помочь, – остановил Тао мастер Гэдо, – тогда мы быстрее соберём урожай.

Весь месяц Тао – железные руки трудился вместе с мастером Гэдо и его учениками на поле. Когда весь урожай был собран, Тао пришёл к мастеру и вновь вызвал его на поединок.

– Я бы с радостью, – ответил мастер Гэдо, – но на этой неделе я должен почтить память своего учителя постом и молитвами.

Тао – железные руки вновь был вынужден согласиться подождать.

– Ты можешь поститься и молиться вместе со мной, – предложил мастер Гэдо. – Мой учитель был великим воином и очень бы обрадовался молитвам другого великого воина.

Тао нечем было заняться, и он принял предложение мастера Гэдо.

Целую неделю мастер Гэдо и Тао держали пост и возносили молитвы.

– Теперь ты наконец возьмёшь в руки оружие? – спросил Тао – железные руки на исходе недели.

– С удовольствием, – сказал мастер Гэдо, – но, видишь ли, мои ученики не могут остаться без своего учителя, а я ещё ни в одном из них не вижу достойного преемника. Может быть, ты позанимаешься с ними и определишь того, кто сможет стать продолжателем моего дела?

И вновь Тао – железные руки был вынужден помогать мастеру Гэдо. Много дней он занимался с учениками мастера Гэдо, обучая их искусству войны, и наконец выбрал того ученика, который мог бы заменить мастера Гэдо.

– Очень хороший выбор, – похвалил Тао мастер Гэдо, – я бы и сам не смог выбрать лучше.

– Ну, теперь, мастер Гэдо, вы наконец согласитесь взять в руки оружие? – спросил Тао – железные руки.

– Конечно, – воскликнул мастер Гэдо, – моё оружие всегда при мне. Но не могу же я поднять свой клинок на того, кто вместе со мной убирал урожай с поля, молился за душу моего учителя, да ещё и воспитывал моих учеников.

Тут Тао – железные руки не выдержал и в гневе закричал:

– Вы с самого начала меня обманывали! Вы просто боитесь сражаться! Но я всё равно убью вас!

Мастер Гэдо убрал руки за спину и спокойно ответил:

– Что ж, я всегда готов к этому. Жаль, правда, что ты так и не узнаешь, кто из нас был лучшим воином.

Тао – железные руки в бешенстве метался перед мастером Гэдо и ничего не мог сделать. Он не мог поднять руки на безоружного мастера, но и уходить ни с чем ему не позволяла воинская честь. И тут вдруг он нашёл решение. Он остановился, поклонился мастеру Гэдо и сказал:

– Спасибо за урок, мастер Гэдо. Вы победили меня. Ваше искусство войны оказалось выше моего.

Мастер Гэдо усмехнулся и поклонился в ответ.

– Это был очень сложный поединок, Тао. Но ты проявил себя искусным воином и заслуживаешь высшего уважения.

Тао закинул на плечо свой походный мешок и собрался уходить.

– Куда же ты, Тао? – воскликнул мастер Гэдо. – Я победил тебя, а значит, с этого момента твоя жизнь принадлежит мне.

Тао замер на полушаге.

– Но зачем же я вам, мастер? – удивлённо спросил он.

– Тридцать лет ты ковал оружие, Тао. Подобный клинок – гордость любого воина. Однако в плохих руках даже самый лучший клинок – всего лишь кусок железа. Хорошему клинку нужны руки настоящего мастера.

Тао – железные руки бросил наземь свой мешок, вновь поклонился мастеру Гэдо и сказал:

– Возьмите меня в ученики, мастер.

Из поколения в поколение люди передают истории о подвигах мастера Тао, отважного воина и великого мастера. А многие рассказчики добавляют, что на самом деле подвиги мастера Тао много выше тех историй, что сохранились до наших дней…