Шхемские ворота

Эти ворота располагаются за Новыми воротами в северо-восточной части Стены и считаются самыми прекрасными и величественными сооружениями Западной Стены (рис. 11). Их воздвиг Сулейман Великолепный на основании уже разрушенных ворот. Прежние ворота строили римляне в то время, когда город был резиденцией римского императора Адриана и назывался Элиа Капитолина. Руины этих ворот обнаружили совсем недавно. В прошлые века ворота открывали город перед путниками из разных стран, толпами паломников, жрецами, гонцами, преграждали путь завоевателям.

Рис. 11. Шхемские ворота

Во время правления англичан ворота назывались Дамасскими. Это связано с тем, что они являлись первым пунктом путешественников, следующих в Дамаск и Шхем.

После того как две части города были соединены, ученые приступили к системным исследованиям района, а также восстановлению самих ворот. Недалеко от них археологи обнаружили лестничную площадку, аналогичную той, что находится у Стены Плача, винтовую лестницу, сделанную из камня несколько тысяч лет назад, а также целый лабиринт подземных построек, сооруженных в период правления византийцев. Подземные залы начинаются непосредственно от ворот. Расположенные торговыми рядами, они пролегают на сотни метров.

Рядом с маленькой мечетью находится улица Арза. Если пройти по ней немного вперед, то откроется вход в туннель, который приведет к Стене молитв. Созданный в 1979 году, вот уже более тридцати лет он сокращает путь для верующих.

Следуя по улице Арза, можно добраться до начала Крестного пути Иисуса, а затем и до пятой станции Виа Долороса.