ВИФЛЕЕМ

Первое название Вифлеема (Бейт-Лехема) – Эфрат. В этом древнем городе родились царь Давид и Иисус Христос. Современный Вифлеем является культурным центром, заселенным преимущественно христианами и арабами.

В библейские времена здесь была огромная равнина, служившая пастбищем для овец и коз. Здесь до сих пор сохранилась пещерная скала, которую пробили когда-то пастухи, чтобы укрываться от непогоды. В этой же пещере в ночь под Рождество остановилось Святое семейство (рис. 52).

Рис. 52. Антонио Корреджо. Рождение Христово. 1530

Когда Пресвятая Дева Мария была женой Иосифа и носила ребенка, римский император издал указ о проведении переписи населения в царствах, находящихся в его подчинении. Согласно иудейским законам каждый житель должен был записываться по месту своего рождения. Так как Мария и ее муж родились в Вифлееме, им следовало приехать в этот город.

Супруги отправились в путь. Но когда они добрались до города, оказалось, что в нем нет свободных мест для ночлега, поэтому им пришлось остаться в пастушьей пещере. В ту же ночь Мария родила мальчика, которому дали имя Иисус. Младенца запеленали и положили на солому в ясли, откуда обычно кормили животных.

Первыми о рождении Иисуса узнали пастухи. В эту ночь они стерегли свои стада. Неожиданно с неба к ним спустился ангел и сказал: «Не бойтесь, я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям. Ныне родился Спаситель, который есть Христос Господь, и вот вам знак: вы найдете Младенца в пеленах, лежащего в яслях». Пастухи немедля отправились к знакомой пещере, где и увидели Богоматерь с Младенцем. Пастухи с благоговением поклонились родившемуся Спасителю и рассказали Марии и Иосифу о явлении ангела (рис. 53).

Рис. 53. Гуго ван дер Гус. Поклонение пастухов. Фрагмент алтаря Портинари. 1478

Вскоре в город прибыли цари-астрологи с Востока, которым путь к новорожденному Спасителю указала огромная лучистая звезда. Мудрецы поклонились Иисусу и принесли Ему в дар символы царской власти – золото, ладан и смирну.