Шхем

В Самарийских горах находится арабский город Шхем. Первые упоминания о нем ученые обнаружили в египетских рукописях XIX века до н. э. Название города также встречается в тех частях Библии, где говорится о патриархах: «Близ города Авраам воздвиг алтарь Господу» (Бытие 12:6–7), «Иаков приобрел участок земли и построил алтарь» (Бытие 33:18–19). Здесь были захоронены доставленные из Египта останки Иосифа.

После того как распалось Объединенное царство, город сделался резиденцией Иеровоама и столицей Иеровоамского царства. После падения Израиля ассирийцы согнали в Шхем его жителей – кутейцев, самаритян и других.

У самого города расположена гора Гризим. Она поднимается в небо на высоту 881 м. Гора вот уже 2300 лет святое место для самаритян, которые до сих пор разговаривают на языке Библии и хранят традиции времен патриархов. Они построили на вершине горы синагогу. Но, кроме храма, здесь находится древний камень, окруженный изгородью. Именно на этом камне, согласно утверждениям самаритян, Авраам готовился принести в жертву Богу своего сына Исаака.

По легенде, Бог хотел испытать верность Авраама и приказал ему принести в жертву то, что всего дороже. Дороже и любимее сына у Авраама никого не было. Патриарх встал утром, нарубил дров для костра и положил их на спину осла и вместе с Исааком отправился в путь. Их сопровождали двое слуг. Три дня они были в дороге и наконец достигли горы, на которой должно было произойти жертвоприношение Исаака. Сын помог Аврааму развести костер из дров на вершине горы. Спустя некоторое время Исаак спросил отца: «Отец, вот дрова и огонь, а где же агнец для всесожжения?» Аврааму оставалось только признаться ему: «Бог усмотрит себе агнца для воссожжения, сын мой».

Мальчик повиновался, помог соорудить жертвенник. Авраам связал Исаака, положил его на дрова и уже приготовился проткнуть его горло ножом, как вдруг появился ангел. Он окликнул Авраама и остановил его, сказав, что Бог верит в преданность своего раба, так как ради Бога Авраам пожертвовал родным сыном.

Внезапно в кустах появился барашек, который пытался выпутать рога из веток. Его использовали для жертвоприношения Богу. После этого ангел сказал Аврааму, что за такую преданность Бог решил вознаградить его. С этого момента у него родится столько сыновей, сколько звезд на небе. И они будут властвовать над землями своих соседей-врагов.

Интересно проходит у самаритян празднование Пасхи. Во-первых, они проводят целую неделю в приготовлениях к ней на вершине горы, у священного камня, возводя алтарь. В дальнейшем он будет использоваться для жертвоприношения. Самаритяне кладут на алтарь семь ягнят и приготавливают их к убиению, которое происходит по специальному обряду, после чего ягнят зажаривают на вертелах. Затем начинается праздничный обед.

В Шхеме находится одна из самых старых синагог, где хранится для потомков свиток Торы, насчитывающий тысячу лет. Каждую субботу в синагоге читают одну из глав этой священной книги.

Самаритяне считают свой народ единственным оставшимся в живых племенем Древнего Израиля, для иудеев они всего лишь религиозные еретики.

До 1929 года Шхем населяли преимущественно евреи, но после разрушения города арабами им пришлось оставить город. Сейчас население Шхема состоит в основном из арабов.