Глава IV

Глава IV

СМЕРТЬ ПОЛТОРАКА. КЛИМОВИЧ ВХОДИТ В СИЛУ

1

А в это время в Грибовщине разыгралась драма.

Жили в селе три брата Авхимюка — те самые, которых Полторак носил когда-то на спине, показывая силу. Старший из братьев, Иван, служа в армии, заболел чахоткой, и его досрочно отпустили домой. Базыль и Володька работали по хозяйству.

Однажды Иван, доживавший последние дни, грелся на солнышке, сидя на лавочке перед домом, а братья пилили на зиму дрова. Откуда ни возьмись пьяный Полторак. Бандит схватил больного за голову и стал «гнуть салазки», бубнить.

— Ага-а… твою мать, это ты ездил на мне верхом?

Первым на помощь брату бросился младший, юркий Володька. Бандит повел локтем, и Володька отлетел в крапиву под забором.

— Признавайся: ездил?!

— Отпусти! — вырываясь, просил Иван. — Детьми же были… Что ты наду-умал?!

— Не нравится? Цурик! — лютовал Полторак. — Еще не то сделаю! Голову оторву и в с… запихаю!

Володька снова петухом налетел на него, но сделать ничего не мог.

Видя, что Иван уже посинел и изо рта у него хлынула кровь, Базыль бросился в хату, выхватил из шкафа двустволку и продавил стволом стекло в окне.

— Ну, гад, молись! Амба тебе!

Полторак повернул голову, процедил:

— Брось баловаться этим!

— Давно я ждал такой минуты! — Базыль взвел курки. — Требуху тебе сейчас продырявлю!

Полторак обхватил поперек Ивана с Володькой.

— Теперь стреляй, ну?!

— А-а, молодец против овец, за них прячешься?! Боишься, падло?!

— Кто-о? Я-а?..

Бандит отпустил братьев. Те отпрянули в стороны. Полторак всем своим широченным корпусом повернулся к окну, выпятил грудь и упер руки в бока.

— Погля-адим, какой ты смелый! — прорычал он. — Давай!

Базыль прицелился и всадил два заряда в живот бандита.

Окутанный белым дымком, Полторак простонал:

— А-а, ты… та-ак?

Задыхаясь от боли, поддерживая окровавленными пальцами живот, он пошел к дому.

— Все ваше гнездо изничтожу! — щерил он лошадиные зубы, покрытые розовой пеной. — Всех вас… цурик! Полторака извести задумали?..

Заметно слабея, он злобно хрипел:

— Не так просто… Полто-рра-ка!.. Еще не народился в Грибовщине такой герой, чтоб его… Я доберусь сейчас к вам… Цурик!

Через палисадник бандит подбирался к окну, но провалился ногой в кротовую яму и упал, чтобы больше не подняться.

— Капут! — выдохнул Базыль.

У калитки показался Вилли с друзьями. Братья живо вбежали в дом и заперли дверь изнутри. Базыль перезарядил ружье.

— Не стреляйте, Авхимюки, ваша взяла! — прокричал сокольский немец. — Айн момент, я сейчас!..

Вилли вошел во двор, медленно приблизился к трупу, справа и слева хлестнул его по лицу.

— Это тебе за то, что так глупо попался!.. Донерветтер, как он тебя разделал! Ну, давай попрощаемся!..

Нагнулся и поцеловал друга в окровавленные губы. Затем махнул рукой и, ничего не сказав братьям, направился к калитке, где его ожидала ошеломленная компания во главе с вожаком.

2

Лука Михайлович и Вилли навсегда увели свою шайку из Грибовщины в неизвестном направлении. Базыля в тот же день забрали в участок. Зато вся округа ликовала.

Не помня себя от радости, богомолки бегали из дома в дом и без устали твердили:

— Слыхали? Внял всевышний просьбе Альяша, избавил нас от беды, изба-авил!

— Извел злодея!..

— Есть все-таки бог на свете, есть, что бы там ни говорили!

— Простил царь небесный грехи наши, милость оказал!..

— И дорогу расчистил своему человеку!

— Господь захочет — сотворит чудо, верой зло в добро превращается!

— Какое счастье, что божий избранник с нами живет!

— Увидите, как теперь хорошо нам будет под его опекой! Так бывало всегда в старину, когда святые жили с простым народом!

— А городские брешут, будто обман все это! Вот бы теперь ткнуть их носом!..

Наиболее практичные соображали:

— Надо, чтобы все вышли встречать Альяша из того Кронштадта!

— А как же! Все как один пойдем на станцию!..

Пилипиха, Руселиха, Майсак раздобыли в Острове хоругви, созвали мужиков, баб, и все повалили в Гродно встречать человека, спасшего село от чудовища.

Трое суток ждали люди Альяша на вокзале. Встретив Климовича на четвертые сутки, с песнями и молитвами повели в Грибовщину.

3

Весть о том, что Иоанн кронштадтский признал и благословил грибовщинского пророка, быстро облетела села. Началось паломничество. Верующие приходили издалека, чтобы своими глазами увидеть «святую бумагу» со знаками чудотворца. Сейчас же родилась и легенда:

— Поговорил Иоанн-чудотворец с нашим Альяшом, расспросил обо всем, низко ему поклонился, благословил на возведение храма и объявляет: «Будь спокоен, пока мы тут говорили, Полторак в твоей Грибовщине испустил дух! И не прогневайся, денег от тебя не приму! Живу я на воде и хлебе, зачем мне лишнее? Как выйдешь за Кронштадт, отдай их первому, кого встретишь!»

— Альяш так и сделал, — перебивал следующий рассказчик. — Около Финского залива встретился ему солдатик. Получив деньги, служивый обрадовался: «Пригодятся твои рубли, отче, ой, как пригодятся! Я казенные деньги растратил, уже топиться в залив шел»!

Кронштадтский чудотворец вскоре умер. По нашим селам пошла гулять молва:

— Альяшу Иоанн кронштадский признался за трапезой: «Чую, Илья, скоро позовет меня всевышний к себе. Место мое на грешной земле займешь ты, дорогу тебе освобождаю. Иди и помогай бедным, борись с нечистой силой, а на погребение мое бог позовет тебя из Гродно!»

А дальше вот как было. Преставился он. Люди несут Иоанна на кладбище, а на гробе крест из белых роз от царского двора. Несут его так файно по тому Петербургу через площадь, а народ валом валит. И царь шагает за гробом, слезы вытирает шелковым платочком, и сама царица с сыном, и генералы с архиереями, а по бокам войско выстроилось, драгуны стоят с саблями!.. Вздумалось кому-то голову задрать, видит — звезда движется за ним по небу ясным днем! Царь с царицей сразу догадались, кто это, и поклонились ей…

— Ах, холера! Вот чудеса-а!..