10. Нужна ли церковь для жизни с Богом?

10. Нужна ли церковь для жизни с Богом?

Несколько лет назад христианский университет, в котором я преподаю, издал инструкцию о приеме на работу преподавателей: они должны быть активными членами церкви или синагоги. Одним людям это требование показалось вполне нормальным, но другие, как преподаватели, так и студенты, начали бурно протестовать против нововведения. Редактор местной газеты написал передовицу, где он утверждал, что Авраам Линкольн был примерным христианином, хотя и не принадлежал ни к одной церкви.

Я написал ответ, который был опубликован в той же газете. Я там говорил, что в истории христианства мы не найдем примеров христиан вне церкви и уж тем более мы их не найдем в Новом Завете. Это чисто современное явление. И я прямо заявил, что Авраам Линкольн, хотя и был прекрасным президентом и (судя по всем дошедшим до нас сведениям) хорошим человеком, не был христианином. У него было много возможностей стать прихожанином какой?либо церкви в Спрингфилде (штат Иллинойс) или Вашингтоне, но он их не использовал. Для того чтобы быть христианином, нужно хотя бы в какой?то мере участвовать в жизни христианской общины.

После выхода моей статьи в газете одна моя соседка стала со мной спорить. Она сказала, что считает себя доброй христианской, хотя крайне редко бывает в церкви. Конечно, я не стал вести с ней долгие дискуссии, но просто снова сказал, что считаю мою позицию верной с точки зрения истории богословия (которую я тогда преподавал) и библейского богословия (которое я стал преподавать позже): не существует подлинного христианства, которое сочеталось бы с чистым индивидуализмом. После этого моя соседка стала относиться ко мне довольно прохладно.

Я готов держать пари, что в США живут миллионы людей, которые считают себя добрыми христианами, но почти или совсем не связаны с церковью. Так, я живу в округе с населением в 200 тысяч, на территории которого действует около 125 баптистских церквей. Это самая плотная концентрация баптистских церквей на душу населения в Штатах и, быть может, во всем мире. Однако и у нас встречаются люди, которые считают себя хорошими христианами или даже верными баптистами, но не имеют никакого отношения к церкви.

В предыдущей главе я говорил о том, что, по мнению автора «Хижины», важно быть не христианином, но последователем Иисуса. Это утверждение романа и особенно то, как оно нам представлено, вызывает у меня сомнения. На мой взгляд, это преувеличение. Хотя я признаю, что здесь есть доля правды, я все равно уверен в том, что подлинный последователь Иисуса непременно должен участвовать в жизни христианской общины. Ни в Новом Завете, ни в христианской истории, за исключением современной эпохи, мы не найдем и намека на возможность быть учеником Иисуса в одиночку.

Читая «Хижину», можно сделать косвенный вывод, что человек способен пребывать в полноценном и подлинном общении с Богом и вне христианской общины. Я здесь не говорю о формальном членстве или обязанностях в официальной церкви. Я не думаю, что ученик Иисуса непременно должен принадлежать к определенной деноминации или хотя бы местной церкви. Это не обязательно. Истинная церковь — это не учреждение или организация, но братство народа Божьего.

Меня смущает не то, что «Хижина» придает мало значения официальной религии или организации церковной жизни, но то, что в романе ничего не говорится о принадлежности к общине верующих как о важнейшей стороне жизни веры. Когда в «Хижине» объясняется, что значит следовать за Иисусом и общаться с Богом, мы видим особую ментальность романа типа «я и мой Иисус». Эти представления пропитаны индивидуализмом.

Я не хочу сказать, что Уильям Янг не понимает значения христианской общины или пытается его преуменьшить. Однако если он правильно понимает значение общины, то ему не удалось показать, зачем она нужна верному ученику Иисуса. И это, на мой взгляд, не просто маленький недо–статок, но вопиющее внутреннее противоречие, поскольку во всех других отношениях автор, раскрывая, чего хочет от нас Иисус, хранит полную верность Библии.

Не знаю, многие ли из тех, кому, как и мне, понравился роман «Хижина», задумались об этом. Учащиеся и другие люди, которых я встречал, открыто говорили мне, что участие в церковной жизни не имеет большого значения для их веры. Многие христиане и нехристиане видят в церкви (говоря «церковь», я имею в виду христианскую общину) нечто вроде группы поддержки для людей, которые в этом нуждаются. Сначала я это объяснял их реакцией на те злоупотребления, с которыми они столкнулись в церкви, или на лицемерие христиан. Затем я начал понимать, что этот феномен не объясняется подобным причинами.

Так почему же многие люди, считают, что они живут не просто «духовной», но и «христианской» жизнью, и в то же время избегают церкви? Несомненно, это объясняется множеством причин, но я хотел бы выделить две главные: во–первых, наша культура проповедует индивидуализм, во–вторых, участие в жизни церкви воспринимается у нас как работа. Многие не смогли найти общины, которые бы «удовлетворяли их потребности», или где они могли бы «включиться» в общую жизнь, или где они чувствовали бы себя «уютно». Разумеется, существует так много разных церквей, что практически любой человек при желании мог бы найти что?то подходящее для себя. Однако даже поиск такой церкви может восприниматься как тяжелый труд. А для участия в жизни любой общины придется в какой?то степени отказаться от индивидуализма; участие в жизни любой общины предполагает отчет перед другими людьми.

Давайте посмотрим, что говорит об общинной жизни Писание.