Глава 20. Бог наказывает, требует и одаривает

Сегодняшний праздник, широко отмечаемый в штате Керала, именуется Онам. Это название произошло от санскритских слов шраванам и шронам, оно указывает на звезду, господствующую в этот день. Месяц также называется шраванам.

Это слово напоминает людям о самом первом шаге в духовной практике, состоящей из известных девяти шагов. Этим шагом является слушание историй о величии и славе Господа и наслаждение ими.

Жители Кералы полагают, что Господь, воплотившийся в облике Ваманы, и император Бали, который по милости Аватара обрел бессмертие, благословили Кералу в этот день своим присутствием. В каждом доме им возносятся молитвы, зажигаются благовония, предлагаются цветы и фрукты; в городах и деревнях организуются музыкальные программы с песнями и танцами, проводятся спортивные состязания. Согласно преданию, император Бали молился о том, чтобы получить возможность возвращаться в страну, которой он правил и которую горячо любил. Он также просил Господа, который помог ему достичь самопознания, чтобы Тот сопровождал его и указывал ему путь. Люди, верящие в это предание, каждый год бывают вознаграждены, многим из них удается увидеть Ваману и Бали то здесь, то там. Бали был асуром (демоном) по происхождению, но он превзошел своего отца, Вирочану, которому удалось духовно возвыситься благодаря жертвенности, а также своего деда, Прахладу, одного из самых выдающихся почитателей Господа. Бали правил обширной империей с любовью. Он неусыпно заботился о своих подданных, и те были здоровы, счастливы и исполнены благодарности. Они были настолько благополучны и благочестивы, что ни один человек во всем государстве не испытывал нужду.