11

11

Ах, вам бы потерпеть меня, даже если я немного глуповат! Ну уж потерпите, пожалуйста! ² Ведь я ревную вас Божьей ревностью: я обручил вас одному–единственному Мужу — Христу и должен вручить Ему целомудренную невесту[2076]. ³ Но Еву Змей обманул своим коварством. Боюсь, как бы и ваш ум не оказался совращен и не отдалился бы от безраздельной и чистой преданности Христу. ⁴ Ведь если кто?то приходит и возвещает вам иного Иисуса — которого мы не возвещали, иного Духа — которого вы не принимали, иную Весть — которую вы не получали, — вы прекрасно это терпите! ⁵ Я считаю, что ни в чем не уступаю этим самым что ни на есть сверхапостолам[2077]! ⁶ Может, я не мастер говорить, но что касается знания, тут другое дело. Это мы вам доказывали не раз и всеми возможными способами!

⁷ А может быть, мой грех в том, что я принижал себя, чтобы возвысить вас, и бесплатно возвещал вам Божью Весть? ⁸ Я, можно сказать, грабил другие общины, принимая от них деньги, чтобы служить вам. ⁹ Когда я пришел к вам, я никому из вас не был в тягость, хотя и нуждался. Меня снабжали всем необходимым братья из Македонии. Я никогда не был и не буду вам обузой. ¹⁰ И мою гордость этим — заверяю правдой Христа, что живет во мне — никто во всей Ахайе у меня не отнимет! ¹¹ А почему? Может быть, потому, что я не люблю вас? Но Бог знает, что люблю!

¹² А я и дальше буду делать то, что делал. Я не дам повода людям, ищущим такого повода, хвалиться, что они делают Божье дело точно так же, как мы. ¹³ Ведь эти лжеапостолы, эти бесчестные якобы «труженики» только подделываются под апостолов Христа. ¹⁴ Диво ли? Сам Сатана подделывается под ангела света![2078] ¹⁵ Так что же особенного в том, что его слуги подделываются под служителей праведности? Но по делам их будет им и конец!

¹⁶ Повторяю еще раз: не принимайте меня за дурака! А если принимаете, то дайте мне еще побыть дураком и чуть–чуть побахвалиться! ¹⁷ То, что я сейчас скажу, конечно, не от Господа. В этой затее с хвастовством я буду говорить, словно дурак. ¹⁸ Раз многие считают допустимым хвалиться, как это делают люди этого мира, похвалюсь и я. ¹⁹ Вы же такие мудрые и с удовольствием терпите дураков! ²⁰ Терпите, когда вас закабаляют, когда обирают, когда вами помыкают, когда чванятся, когда угощают пощечинами… ²¹ К стыду своему, признаюсь, тут мы, как видно, оказались слабоваты!

Пусть кто угодно претендует на что угодно — я все еще говорю, как глупец — я претендую на то же! ²² Они иудеи? И я! Израильтяне? И я! Потомки Авраама? И я! ²³ Служители Христа? Может, я в уме помешался, но все же я говорю: я больше! Больше изнурял себя трудами, больше был в тюрьмах, бит без счета, не раз смотрел смерти в глаза. ²⁴ Пять раз получал по тридцать девять ударов[2079] плетью от иудеев; ²⁵ трижды меня били палками римляне[2080]; однажды побит камнями; трижды терпел кораблекрушение и сутки провел в открытом море. ²⁶ Я постоянно в пути, постоянно в опасности: от разлива рек, от разбойников, от соплеменников, от язычников. А опасности в городах, в безлюдных местах, в море, от лжебратьев… ²⁷ Изнурительный труд, бессонные ночи, голод и жажда, жизнь впроголодь, холод и нагота… ²⁸ И кроме всего этого и того, чего я не перечисляю, — еще каждодневный груз забот обо всех церквах… ²⁹ Кто?то ослабевает — разве я не слабею? Кто?то спотыкается и падает — разве я весь не горю?

³⁰ И если все?таки надо чем?то похвалиться, похвалюсь тем, в чем видна моя слабость. ³¹ Бог и Отец Господа Иисуса — да будет Он благословен вовеки! — знает, что я не лгу. ³² В Дамаске правитель царя Аре?ты[2081] сторожил все ворота Дамаска, чтобы схватить меня, ³³ но меня спустили в корзине через отверстие в стене, и я от него спасся[2082].