Пророк Илия

В эту эпоху религиозного кризиса в Самарию пришел пророк Илия Фесвитянин[383] (евр. Элиягу; его имя означает «Ягве — мой Бог»). Пророк Илия возвестил, что за идолопоклонство страну постигнет бедствие — три года не будет дождя, наступит длительная засуха. Так и случилось — началась засуха, а затем и всеобщий голод. По повелению Божию, пророк удалился в пустыню к потоку Хорафу (за Иордан), куда ворон приносил ему пищу, а когда поток высох, Илия отправился в Финикию. Он пришел в город Сарепта и попросил одну бедную вдову накормить и напоить его. Та приготовила для пророка еду из своих самых последних припасов, готовясь сама к голодной смерти. За ее доброту пророк совершил чудо — масло и мука в ее сосудах не убывали, и вдова с сыном спаслись от голода. Илия поселился у вдовы, а спустя некоторое время ее сын умер. Подавленная горем мать решила, что причиной случившегося стало посещение ее семьи пророком, который сделал явными пред Богом все ее грехи. Но Илия, помолившись Богу, воскресил сына вдовы. Эти события упоминаются неслучайно — они указывают, что милосердие Божие простирается не только на израильтян, но и на иноплеменников[384].

По прошествии трех лет с начала засухи пророк Илия предстал перед царем Ахавом и предложил ему созвать всеобщее собрание, где бы люди окончательно решили, кто есть истинный Бог — Ваал или Яхве. Невозможно служить двум богам одновременно, как бы «хромая на оба колена» (3 Цар 18). На горе Кармил произошло «состязание» Илии с пророками Ваала — они договорились приготовить жертвы, призвать имена своих богов и проверить, которую из них попалит огонь с неба. Пророки Ваала полдня громко кричали, тряслись в экстазе, ранили себя до крови, но все их усилия были тщетны[385]. Илия же, соорудив жертвенник из двенадцати камней — символ всего Израиля, — возлил на него двенадцать кувшинов воды, чтобы чудо стало более явным[386]. Склонившись наземь, пророк призвал Бога Авраама, Исаака и Иакова — и сразу же после молитвы «ниспал огонь Господень и пожрал всесожжение, и дрова, и камни, и прах, и поглотил воду, которая во рве» (3 Цар 18:38). Понимая, что они стали очевидцами явления истинного Бога, пораженные люди с трепетом восклицали: «Яхве есть Бог!» Видя свою победу, Илия покарал служителей Ваала: стремясь искоренить идолопоклонство и очистить Израиль, он убил четыреста пятьдесят жрецов Ваала[387]. После этого события по молитве Илии пошел долгожданный ливень.

Разгневанная смертью пророков Ваала, Иезавель повелела схватить Илию и расправиться с ним; по ее приказу и ранее было убито множество верных Богу «сынов пророческих» — членов пророческих общин. Илия покинул страну и в глубокой скорби направился к Синаю (Хориву) — туда, где Бог явился Моисею и был заключен Завет. Пророку кажется, что вся его жизнь, наполненная ревностью о Боге, оказалась напрасной: «…сыны Израилевы оставили Завет Твой, разрушили Твои жертвенники и пророков Твоих убили мечом; остался я один, но и моей души ищут, чтобы отнять ее» (3 Цар 19:14). И Бог укрепляет дух пророка: над Синаем пронеслась буря, гора сотрясалась от землетрясения, вспыхнуло пламя, но в этих знамениях не ощущалось присутствия Господа. Бог пришел к Илии в веянии тихого ветра, несущего умиротворяющую прохладу после полуденного зноя. Бог открыл пророку, что в Израиле семь тысяч человек сохранили истинную веру, так что Илия не должен унывать. Своим преемником он должен сделать Елисея, помазав его на служение пророка.