Основное содержание

Ездра (евр. Эзра) — иудей из вавилонской диаспоры, священник из рода Аарона и книжник — знаток Закона. Ездра бережно хранил священные иудейские книги. Весть о том, что вера в истинного Бога в Иудее постепенно угасает, наполнила его ревностью вернуть свой народ к Закону Моисееву. Бог помогал Ездре в его благих начинаниях. От царя Артаксеркса Ездра получил богатые пожертвования на Храм и документ, дающий ему право руководить религиозной жизнью Иудеи. Вместе с Ездрой в Иудею отправились около полутора тысяч иудеев[604].

Прибыв в Иерусалим около 458 года до Р. Х., Ездра начал возрождать усердное почитание Бога Яхве в соответствии со всеми древними установлениями. Узнав о множестве браков иудеев с иноплеменницами и участии в языческих культах, Ездра разодрал на себе одежду и обратился к Богу с горячей молитвой покаяния за свой народ (1 Езд 9). Ездра созвал народное собрание и во всеуслышание прочитал весь Закон Моисеев. Поскольку немало вернувшихся из плена иудеев уже не так хорошо владели родным еврейским языком, левиты переводили слова Писания на арамейский и объясняли прочитанное. Чтение продолжалось во время семидневного празднования праздника Кущей. Все услышанное потрясло людей: «Весь народ плакал, слушая слова Закона» (Неем 8:9). Иудеи горевали, что их предки отвергли благого Бога, и выражали свое раскаяние в произошедшем смешении с языческими народами. С целью искоренить иноземное влияние и надежно оградить народ от язычества Ездра потребовал, чтобы все женатые на язычницах отослали своих жен обратно на их родину. Все, кто не сделает этого, должны были навсегда покинуть иудейскую общину. Собравшись вновь, все иудеи торжественно дали присягу, что отныне будут строго соблюдать все заповеди Закона.