Историческая обстановка в Иудее после окончания Вавилонского плена

Как и предсказывали пророки, наступившая в 586 г. до Р. Х. эпоха Вавилонского плена подошла к концу. Вавилонская империя в 539 г. до Р. Х. пала под ударами персидских войск. Захвативший Вавилонскую империю персидский царь Кир разрешил всем насильно переселенным народам возвратиться на их исконные территории[580]. В 538 г. царь Кир издал указ об иудейском народе[581] — по этому указу все иудеи получили право вернуться в Палестину и восстановить свой Храм (ср. 1 Езд 1:1–4;

2 Пар 36:22–23)[582]. Однако далеко не все иудеи захотели начинать жизнь заново в разоренной и обедневшей Иудейской земле, многие предпочли остаться на обжитом месте, где у них уже были налажены торговые связи и хозяйство. Не земные расчеты, но вера в Божии обетования побудили часть иудеев отправиться в путь в землю отцов, и такое решение приняли около сорока двух тысяч человек из колен Иуды и Вениамина. Предводителем переселенцев стал Шешбацар, или Зоровавель (вероятнее всего, это одно и то же лицо), — он был потомком царского рода Давида[583]. Вторым предводителем был первосвященник Иисус (евр. Йегошуа), сын Иоседеков. Царь Кир, покровительствовавший иудейской религии, отдал переселенцам золотые сосуды Храма, ранее захваченные Навуходоносором. Царь Кир также повелел всем остающимся иудеям снабдить переселенцев средствами, серебром и золотом, и материалами для строительства. И вот, спустя 50 лет, иудеи вновь пришли в свои города и затем собрались в Иерусалиме. На месте, где раньше находился Храм, они поставили новый жертвенник и начали регулярно приносить на нем жертвы всесожжения. Праздник Кущей был отпразднован по уставу Закона Моисеева; священники в облачениях и левиты славили Бога, и восклицания радости смешивались с горестным плачем стариков, еще помнивших великолепие прежнего Храма Соломона.

Иудеи начали восстанавливать Храм. Но им сразу же пришлось столкнуться с враждебностью соседних племен, в особенности самарян. Самаряне были потомками жителей Северного Израильского царства и тех народов, которые были переселены на эту территорию после ее захвата Ассирией в 722 г. до Р. Х. По вере самаряне были полуязычниками — они чтили истинного Бога Яхве, но при этом продолжали поклоняться своим племенным божествам (4 Цар 17:24–31). Самаряне предложили свою помощь в строительстве Храма, но иудеи не согласились принять ее от полуязычников; иудеи сослались на указ царя Кира, повелевающий только им самим восстанавливать свой Храм (Езд 4). Оскорбленные самаряне стали чинить иудеям всяческие препятствия, используя для этого даже подкуп персидских сановников. Когда на персидский престол взошел царь Артаксеркс, самаряне написали ему донос на иудеев, в котором предуведомили, что после завершения масштабных работ по укреплению Иерусалима иудеи откажутся платить Персии ежегодную дань. Желая подавить любые мятежные настроения, царь запретил дальнейшие строительные работы, и иудейский народ долго пребывал в апатии[584].