Бурса

Византийская Бурса, разумеется, была взята – в 1326 году, – но было ли это победой? Орхан сравнивал ее с Троей (развалины которой находились здесь же, в трехстах километрах западнее), и, действительно, осада продолжалась чрезмерно долго, хоть Бурсу защищали только ее жители, византийцев она не интересовала. В 1261 году Михаил VIII Палеолог вернул империи древнюю столицу, Константинополь, и с тех пор Никея и малоазиатские районы Византии были фактически брошены на произвол судьбы. На них не было ни сил, ни средств. В наследство от Латинской империи новой Византии досталась нищая страна. Малая Азия – родина православия – почти вся принадлежала туркам, Греция – французам и каталонцам. Генуэзцы основали свою колонию – Галату – в самой столице, в Константинополе. Положение было безнадежным, и помощи Палеологам ждать было неоткуда. Католики грекам помогать не собирались.

Император отменил налоговые льготы крестьянам-акритам, ранее охранявшим границы, и здесь стало сокращаться население, упало хозяйственное значение этих территорий. Легко было росчерком пера восстановить налоги, но кто их будет собирать? Никейские горцы, которые прежде обрезали виноград или собирали оливки, готовили теперь мечи и стрелы: их жизнь всегда делилась между трудом и войной. У них хватало и отваги, и стрел к лукам: они укрывали женщин и детей в непролазных чащах, и, засев в крепостях, засыпали наступающих потоком стрел... Император же, жалея регулярные войска, отдавал эти земли готовым платить налоги тюркским племенам, переселяемым с Балкан.

Захваченную Бурсу Орхан сделал своей столицей.