43

43

Но голод становился все сильнее. ² Когда зерно, привезенное из Египта, кончилось, отец сказал им: «Привезите еще хоть немного зерна!» ³ Иуда ответил: «Тот человек предупреждал нас строго–настрого, чтобы мы без младшего брата ему и на глаза не показывались. ⁴ Если ты его с нами отпустишь, то мы пойдем за зерном для тебя. ⁵ А если не отпустишь, незачем нам и идти, раз тот человек велел нам без брата и на глаза ему не показываться». — ⁶ «Ну зачем навлекли вы на меня это несчастье, — сказал Израиль, — зачем проговорились, что у вас есть еще один брат?» ⁷ Они ответили: «Тот человек обо всем расспрашивал: о нас самих, о наших родных, жив ли наш отец, есть ли у нас еще братья. Он спрашивал, мы отвечали. Кто же мог знать, что он прикажет, чтобы мы привели к нему младшего брата?»

⁸ И сказал Иуда своему отцу Израилю: «Отпусти его со мною, и мы пойдем. И тогда все выживут, спасутся от голодной смерти — и мы, и ты сам, и наши дети. ⁹ Я головой тебе ручаюсь, что он вернется. С меня и спросишь: если не приведу его к тебе обратно, то до конца дней буду перед тобой виновен. ¹⁰ А ведь если б мы не медлили, мы б уже два раза сходили туда и обратно!» — ¹¹ «Ну что ж, — сказал Израиль, — тогда сделайте вот что: наполните свои мешки всем, чем богата наша земля — бальзамом, медом, ладаном, благовонными смолами, фисташками, миндалем — и отвезите этому человеку в дар. ¹² Серебра с собой возьмите вдвое больше — чтобы вернуть то, что вам положили в мешки; они там, похоже, ошиблись. ¹³ Берите Вениамина с собой и ступайте опять к этому человеку. ¹⁴ Пусть Бог Всесильный сделает его милостивым к вам, чтобы он отпустил и того брата, и Вениамина! А что до меня — коль суждено мне терять детей, так значит суждено».

¹⁵ Братья приготовили дары, серебра взяли вдвое больше, чем в прошлый раз, и, придя в Египет, предстали перед Иосифом — на этот раз вместе с Вениамином. ¹⁶ Когда Иосиф увидел, что с ними Вениамин, то сказал своему управляющему: «Отведи этих людей ко мне в дом. Забей, сколько нужно, скота и приготовь еды — сегодня в полдень они будут обедать со мною».

¹⁷ Выполняя распоряжение Иосифа, управляющий повел братьев к нему в дом. ¹⁸ Но по дороге, испугавшись, братья стали говорить друг другу: «Нас туда ведут из–за серебра, которое тогда оказалось у нас в мешках! Они на нас нападут, набросятся на нас, захватят нас в рабство и заберут наших ослов!» ¹⁹ И на пороге дома они обратились к управляющему: ²⁰ «Позволь сказать, господин наш! Мы уже приходили сюда один раз за зерном. ²¹А ночью, на привале, по дороге обратно, мы открыли наши мешки, и у каждого в мешке, сверху, оказалось его серебро — ровно столько, сколько он заплатил. Мы это серебро принесли обратно. ²² И еще принесли серебра, чтобы купить зерно. А кто тогда подложил нам серебро в мешки, мы не знаем». — ²³ «Успокойтесь, — сказал им управляющий, — не бойтесь. Наверно, ваш Бог — Бог вашего отца — тайно положил это вам в мешки. Ваше серебро я тогда получил сполна!» Он вывел к ним Симеона, ²⁴ пригласил их всех в дом Иосифа, принес им воды вымыть ноги и задал ослам корма.

²⁵ Братья разложили свои дары, чтобы в полдень встретить Иосифа: им уже сказали, что они будут там обедать.

²⁶ Когда Иосиф вернулся домой, они поднесли ему дары и пали перед ним ниц, ²⁷ а он приветствовал их и спросил: «Как поживает ваш старец–отец, о котором вы мне рассказывали? Жив ли он?» — ²⁸ «Отец наш, раб твой, жив и здравствует», — ответили братья и, поклонившись, простерлись перед ним на земле.

²⁹ Иосиф посмотрел на Вениамина, своего родного брата. «Так это, — сказал он, — и есть ваш младший брат, о котором вы говорили мне?» И промолвил: «Да будет Бог милостив к тебе, сынок!» ³⁰ Сердце его сжалось от любви к брату, он едва не разрыдался, поспешно ушел в другую комнату и там заплакал. ³¹ Потом умылся, вновь вышел к гостям и, взяв себя в руки, приказал подать еду. ³² Иосифу подавали отдельно, гостям отдельно, египтянам отдельно (египтяне не едят вместе с евреями, чтобы не оскверниться). ³³ Братья расселись перед Иосифом по порядку, от старшего к младшему, и в изумлении переглядывались. ³⁴ А Иосиф посылал им кушанья со своего стола — причем Вениамину впятеро больше, чем остальным. И пили они, и пировали вместе с Иосифом.