Глава 27

Глава 27

Брук старалась сдерживать переполняющие ее чувства остаток дня, но они были слишком острыми и ранящими, слишком свежими, слишком сильными.

Боль и гнев лихорадочно носились в ее голове, когда она работала в пустынном уголке комнаты, но вместе с этим появилось и приятное жгучее чувство от слов Ника. Он флиртовал с ней, когда она училась в школе. Как-то непонятно для Брук, ведь все начинало выглядеть по-другому.

В конце концов, Рокси ушла домой. Возвратившись после работы, Брук направилась прямиком в комнату Рокси.

- Послушай, я знаю, ты слышала то, что сказал сегодня Ник.

Речь, которую она прорабатывала весь день, Брук произнесла тихо и неуверенно.

- Я хочу, чтобы ты знала, я тоже впервые это услышала. Но это ничего не меняет. Неважно, как я отношусь к нему или он ко мне, мы не делали ничего плохого тогда.

- И я тоже не сделала ничего плохого, — прошептала Рокси, глядя понуро в окно.

Брук облизнула губы и постаралась, чтобы ее голос звучал спокойно, несмотря на гнев, оживающий в ней.

- Ты связалась с женатым мужчиной.

Она видела, что нижняя губа Рокси задрожала и знала, что Рокси вновь расплачется.

- Ты ничего не знаешь об этом.

Брук устало опустилась на стул, стараясь восстановить дыхание, чтобы говорить без упреков.

- Тогда расскажи мне, — умоляла Брук, — не заставляй меня строить догадки. Ты любишь его? Это так?

Рокси резко и холодно рассмеялась, что делало ее еще более удрученной.

- Любовь не имеет к этому никакого отношения.

Брук удивленно уставилась на сестру, не в состоянии видеть мир таким, каким видела его Рокси, однако стремясь понять ее.

- Тогда что же это?

- Это сила, — сказала Рокси, глядя прямо в глаза Брук и вкладывая всю свою энергию в каждое слово, которое она произносила, — вот в чем дело. И если ты будешь лучше себя чувствовать, думая, что Ник Марселло любил тебя в школе, чудесно. Но настоящая правда заключается в том, что он был сильнее тебя, и воспользовался этим. Именно так и поступают мужчины.

Брук изумленно смотрела на сестру глазами, полными слез.

- Как ты можешь поступать так жестоко? — спросила она недоверчивым шепотом, — откуда у тебя такой извращенный взгляд на вещи?

- Наблюдаю за старшей сестрой, — сказала Рокси просто.

Затем, оставив Брук обдумывать это заявление, Рокси удалилась в ванную.

Брук сидела неподвижно некоторое время, глядя прямо перед собой. Несомненно, ее родители сидели на кухне, переполненные множеством вопросов о первом дне Рокси в церкви Святой Марии, переполненные множеством невысказанных мнений о том, что обе их дочери работают с Ником. Брук не могла вынести этого сегодня вечером, также как и слова Рокси, бередящие кровоточащие раны.

Брук выскользнула через заднюю дверь и села в автомобиль, не зная, куда бы поехать. Спустя некоторое время она обнаружила, что едет по городу к церкви Святой Марии — единственному месту, где она, без всякого сомнения, могла побыть одна.

Так как боковую дверь можно было открыть только ключом Ника, она поставила машину на улице и пошла к центральному входу, чтобы воспользоваться своим. Дверь открылась, а потом закрылась за Брук с глухим скрипом, она вдохнула знакомый запах опилок и краски, пыли и извести. Брук прошла на средину большой темной комнаты и села на скрученный занавес, лежавший здесь, скрестив ноги и всматриваясь в забитые досками места, где будут окна, когда они закончат работу. Действительно ли смогут она и Ник выразить истину в витражах?

Но истина была таким абстрактным понятием, печально думала она, потирая глаза. Истина Рокси заключалась в том, что любви не существует — есть только сила. Но любовь была тем, что давало силу. И это была истина для Брук.

Она посмотрела на то место, где когда-то стояла кафедра. Есть ли другая истина, Боже? Есть ли какая-то истина в этих окнах, которые мы сейчас делаем? Есть ли какая-то разница?

Ее сердце разрывалось, пытаясь найти ответ, но возникали одни только вопросы.

Не знаю, верю ли я в Тебя, — громко сказала она, когда слезы текли по ее щекам, — не знаю, действительно ли Ты здесь. Но если это так, то мне немного спокойней. Ты, наверное, достаточно большой, чтобы помочь мне решить некоторые из этих проблем, Боже. И если Ты реален, то, несомненно, достаточно силен для этого.

Входная дверь открылась, и она вздрогнула от неожиданности. Повернувшись, она увидела Ника, стоящего в тени дверного проема.

- Брук? — его голос прозвучал ласково.

- Ник. Ты напугал меня.

- Решил возвратиться и поработать еще. Я увидел твой автомобиль.

Он прикрыл за собой дверь.

- С тобой все хорошо?

Брук оглянулась на занавес за собой.

- У меня была снова стычка с Рокси, — сказала она, — мне просто необходимо было подумать обо всем этом.

Ник подошел к стене и включил тусклую лампу возле Брук. Она оказалась в светло-желтом кругу, посреди темноты. Он медленно отступил в сторону и стал перед ней.

- Итак, у тебя не все хорошо.

Брук покачала головой.

- Нет. Я просто немного... расстроена... из-за моей сестры, родителей и твоей семьи, и Абби Хемфилл... — она взглянула на него. — Рокси слышала то, что ты сказал сегодня...

- Знаю, что слышала. Мне жаль. Но это была правда, Брук.

Ее сердце переполнилось и вздрогнуло, как и в первый раз, когда он это сказал.

- Тогда я безумно влюбилась в тебя, — горестно прошептала она, — когда мы уже перестанем расплачиваться за это?

Ник сел на пол рядом с ней и оперся кулаками на колени. Он медленно и глубоко вздохнул.

- Мне было двадцать четыре, а тебе восемнадцать. Я не сделал ни одного неуместного шага к тебе.

- Если бы я только знала, — прошептала она, — я думала, ты никогда не простишь, что из-за меня потерял работу.

- Прощать тебя? — переспросил он. — Брук, прощать-то нечего. Увольнение с той чудесной, надежной учительской работы было, вероятно, самым лучшим, что произошло со мной. Это заставило меня использовать мой талант. Если бы я продолжал преподавать, я, наверное, никогда не предпринял бы такой шаг.

Она взглянула на него, изумляясь его спокойствию.

- Как ты это делаешь, Ник? Как ты находишь мир при ужасных обстоятельствах? Как ты превращаешь плохое в хорошее?

- Потому что я верю, все происходящее имеет определенный смысл. Я верю, что Бог управляет всем. Неважно, что происходит. Он обращает все к лучшему, — их глаза встретились, — и у тебя может быть такой же мир, Брук.

Она покачала головой, а затем сказала:

- Если я должна получить его от Бога, не думаю, что смогу. Я не знаю Его так, как ты.

- Но Он знает тебя.

Брук взглянула на него, пораженная мыслью, что Творец вселенной знал ее и заботился о ней. Она была такой маленькой. И если Бог действительно был здесь, значит Он такой огромный.

- Откуда ты знаешь, что Он хоть иногда думает обо мне? — спросила она.

- Это знаменитые слова из Библии: «Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего единородного, дабы всякий верующий не погиб, но имел жизнь вечную».

- Но это не имеет никакого отношения ко мне, — возразила она.

- Брук, это имеет отношение к тебе.

Она потупила взгляд и вспомнила, как молилась перед самым приходом Ника. Брук просила о мире. Теперь Ник пытался дать ей его.

Было ли это ответом от Бога или просто совпадением? В конце концов, начнем с того, что именно у нее возникла мысль о мире.

Она просила еще об одном, на что получила ответ. Ибо Бог так возлюбил мир... Сама мысль об этом уже обещала мир. Если бы она знала, что Бог любит ее, как было бы спокойно.

Но отдельная часть ее не могла поверить в это.

- Если ты хочешь узнать Христа, тебе надо лишь попросить Его об этом.

Она взглянула туда, где должна была стоять кафедра, как будто могла увидеть там Бога. Когда Брук посмотрела на Ника, она увидела разочарование в его глазах, хотя он отвел взгляд. Она сказала что-то не так.

- Как ты, Ник? — спросила она.

- Я просто... хочу, чтобы у тебя был сейчас мир, — сказал он, — я хочу, чтобы у тебя было все то, что есть у меня. Мне хочется, чтобы ты знала всю полноту, которую я чувствую.

- Полноту? — переспросила она.

- Да, в отличие от пустоты. Я желаю тебе этого, потому что ты мне небезразлична, Брук. Обещай мне, — сказал он, — обещай мне, что ты подумаешь о Христе. Обещай мне обдумать сказанное мной, и что не будешь медлить.

Она кивнула.

- Подумаю.

Он вздохнул и поднялся на ноги.

- Давай поработаем немного, если не хочешь возвращаться домой.

- Да, можно поработать, — сказала она.

Но когда Брук шла за ним в мастерскую, она почувствовала такое же уныние, как и раньше. Фактически ничего не изменилось.